Lesione cerebrale collegata a un rischio più elevato di PTSD, disturbi d'ansia
Lo studio suggerisce anche che le persone che subiscono anche una lieve lesione cerebrale traumatica corrono un rischio maggiore di sviluppare un disturbo d'ansia e dovrebbero cercare di evitare situazioni stressanti per almeno un po '.
La motivazione per lo studio (condotto sui ratti) è stata l'associazione osservata tra lesioni cerebrali traumatiche (TBI) e PTSD, specialmente nei veterani militari, ha detto Michael Fanselow, professore di psicologia dell'UCLA e autore senior dello studio.
Le ragioni di questo collegamento non sono chiare. Forse anche gli eventi che causano lesioni cerebrali sono molto spaventosi e la correlazione tra TBI e PTSD è semplicemente accidentale. Tuttavia, Fanselow e i suoi colleghi hanno ipotizzato che i due "potrebbero essere collegati in un modo più meccanicistico".
Per lo studio, gli scienziati hanno separato i traumi fisici ed emotivi addestrando i ratti con il "condizionamento della paura" due giorni dopo aver subito un trauma cerebrale concussivo, assicurando che la lesione cerebrale e la paura si verificassero in giorni separati.
"Abbiamo scoperto che i ratti con il trauma cranico precedente acquisivano più paura dei ratti di controllo (senza trauma cranico)", ha detto Fanselow, membro del Brain Research Institute dell'UCLA. “Qualcosa nella lesione cerebrale li ha resi più suscettibili all'acquisizione di una paura eccessivamente forte. Era come se la ferita avesse innescato il cervello per imparare ad avere paura. "
Per indagare ulteriormente, i ricercatori hanno analizzato l'amigdala dei ratti, che è il centro importante del cervello per l'apprendimento della paura.
"Abbiamo scoperto che ci sono molti più recettori per i neurotrasmettitori eccitatori che promuovono l'apprendimento", ha detto Maxine Reger, una studentessa laureata in psicologia dell'UCLA nel laboratorio di Fanselow e autrice principale dello studio.
Fanselow ha aggiunto: “Questa scoperta suggerisce che la lesione cerebrale lascia l'amigdala in uno stato più eccitabile che la prepara ad acquisire una potente paura. Uno dei grandi punti di forza dell'UCLA è lo spirito di collaborazione che consente a scienziati di dipartimenti molto diversi di combinare le loro competenze molto diverse per rispondere a domande importanti ma difficili ".
Lo studio è pubblicato sulla rivista Psicologia biologica.
Fonte: UCLA
