La terapia cognitivo-comportamentale aiuta a gestire il dolore e la debolezza inspiegabili
Questi sintomi, che possono includere anche affaticamento, formicolio e intorpidimento, sono noti anche come sintomi funzionali o psicogeni.
"Le persone con questi sintomi costituiscono un terzo di tutte le visite cliniche, ma i risultati sono scarsi", ha detto l'autore dello studio Michael Sharpe, M.D., dell'Università di Edimburgo in Scozia.
Studi precedenti hanno dimostrato che un'intensa terapia cognitivo-comportamentale può ridurre i sintomi e diminuire il disagio e la disabilità che le persone con questi sintomi spesso sperimentano.
Tuttavia, secondo i ricercatori, molte persone non ritengono che il trattamento psicologico sia appropriato e resistono al rinvio ai servizi di salute mentale.
Inoltre, gli autori dello studio del Regno Unito riferiscono che i terapisti formati nella terapia cognitivo comportamentale non sono disponibili in tutte le comunità.
La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) mira a migliorare i sintomi fisici, lo stato emotivo e il funzionamento delle persone aiutandole a comprendere e, se necessario, a cambiare, come pensano e rispondono ai loro sintomi e alla situazione di vita.
Per lo studio, i ricercatori hanno sviluppato una cartella di lavoro di auto-aiuto, specialmente per i pazienti con sintomi fisici, basata sulla terapia.
Un totale di 62 persone hanno ricevuto la cartella di lavoro e in tre mesi hanno avuto fino a quattro sessioni di mezz'ora guidandole nell'uso del libro con un'infermiera presso l'ufficio del loro neurologo, oltre alle loro solite cure mediche.
Sono stati confrontati con 63 persone che hanno ricevuto solo le loro solite cure mediche. La maggior parte dei partecipanti aveva anche diagnosi psichiatriche, come disturbo di panico, disturbo d'ansia e depressione.
Dopo tre mesi, le persone che hanno ricevuto la terapia extra avevano circa il doppio delle probabilità di riportare miglioramenti nella loro salute generale rispetto a quelle che non avevano ricevuto la terapia extra.
Un totale del 13% in più di persone che hanno ricevuto la terapia extra ha riferito che la loro salute era "migliore" o "molto migliore" di quelle che hanno ricevuto solo le loro cure abituali.
Dopo sei mesi, non c'era più una differenza significativa nei miglioramenti della salute generale tra i due gruppi. Tuttavia, coloro che hanno ricevuto la terapia extra hanno continuato ad avere un miglioramento maggiore dei sintomi rispetto a quelli che hanno ricevuto le cure usuali e anche nel loro funzionamento fisico. Erano anche più soddisfatti del loro trattamento.
"Questo studio suggerisce che l'auto-aiuto guidato basato sulla terapia cognitivo-comportamentale può essere un primo passo nuovo e potenzialmente utile per migliorare la gestione di questi sintomi impegnativi", ha detto Sharpe.
"Questo approccio necessita di ulteriori valutazioni, ma può essere un primo passo potenzialmente efficace ed economico per fornire maggiore aiuto a questi pazienti spesso trascurati".
Il nuovo studio si trova nel numero online di Neurologia.
Fonte: American Academy of Neurology (AAN)
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