Adolescenti con identità di sé alternativa più propensi all'autolesionismo
I ricercatori del Medical Research Council (MRC) dell'Università di Glasgow e dell'Università di Ulm, in Germania, hanno progettato lo studio per esaminare perché questi adolescenti hanno maggiori probabilità di autolesionismo e in che modo le loro motivazioni differiscono da quelle degli altri adolescenti.
In modo schiacciante, le ragioni fornite dagli adolescenti in questo studio per spiegare il motivo per cui si autolesionismo erano per regolare le emozioni angoscianti e comunicare questo disagio ad amici e familiari.
Sebbene la ricerca precedente suggerisse che la maggior parte degli adolescenti che si autolesionista ha amici che si autolesionisti, il nuovo studio non ha trovato prove sostanziali che l'autolesionismo possa essere socialmente contagioso.
Cioè, solo pochi adolescenti si sono autolesionisti perché volevano sentirsi più parte di un gruppo.
I ricercatori riportano i loro risultati sulla rivista Psichiatria BMC.
I ricercatori hanno studiato 452 studenti tedeschi, di età compresa tra 14 e 15 anni. Agli alunni è stato chiesto di rispondere a domande su quanto fortemente si identificassero con diverse culture giovanili, come Alternativa (Goth, Emo, Punk), Nerd (accademico) o Jock (atletico).
Sono stati anche interrogati sui fattori di rischio fortemente legati all'autolesionismo, inclusi dati demografici (genere, immigrazione), background sociale (stato sociale ed economico dei genitori) e vittimizzazione (bullismo fisico e molestie verbali).
I ricercatori hanno scoperto che gli adolescenti con un'identità alternativa avevano 3-4 volte più probabilità di autolesionismo e 6-7 volte più probabilità di tentare il suicidio rispetto ad altri adolescenti, anche dopo aver tenuto conto dei fattori di rischio noti.
Identificarsi come un "adolescente alternativo" era un predittore più forte di autolesionismo o tentato suicidio rispetto all'essere ripetutamente vittima di bullismo.
Gli scienziati hanno studiato se gli adolescenti di diversi gruppi sociali sono maggiormente a rischio di autolesionismo.
Gli adolescenti atletici (atleti) hanno meno probabilità di autolesionismo rispetto ad altri. Gli autori ipotizzano che ciò possa essere attribuito all'effetto di un regolare esercizio fisico che ha dimostrato di migliorare l'umore e combattere la depressione negli adulti.
È interessante notare che i risultati indicano che gli adolescenti accademici (Nerd) non sperimentano l'esclusione dei pari e la vittimizzazione stereo-tipicamente associata a tali alunni. In effetti, i moderni "nerd" non sembravano più propensi a ferirsi o ad avere tendenze suicide rispetto agli altri adolescenti.
Gli autori riconoscono che lo studio ha diversi limiti.
Ad esempio, le informazioni sono state auto-segnalate e solo una minoranza (7,4%, n = 33) di alunni è stata identificata come gioventù alternativa. Lo studio non dimostra che l'identificazione con la cultura alternativa induca gli adolescenti ad autolesionismo.
Piuttosto è altrettanto probabile che adolescenti isolati alle prese con difficoltà emotive siano naturalmente attratti da una (sotto) cultura musicale che esprime questi sentimenti e l'appartenenza può persino avere effetti sociali o catartici positivi.
In una ricerca precedente, Robert Young, ricercatore senior presso l'MRC Social and Public Health Sciences Unit e autore principale di questo studio, ha trovato una forte associazione tra l'autolesionismo e la cultura giovanile Goth tra gli adolescenti di Glasgow.
Oltre la metà (53,5%) degli adolescenti goti di Glasgow ha riferito di aver subito un autolesionismo non suicidario e il 47% ha affermato di aver tentato il suicidio.
Di conseguenza, il nuovo studio suggerisce che l '"effetto identità alternativa" non è diminuito e si riscontra nell'attuale generazione di adolescenti.
Young ha detto: "Il nostro lavoro evidenzia quanto fortemente l'identità sociale degli adolescenti sia collegata ai loro comportamenti autolesionistici.
"Ci auguriamo che i risultati possano essere utilizzati sia per identificare i giovani a rischio sia per aiutarli a gestire le loro emozioni in modi meno distruttivi e adattati alla loro natura".
I ricercatori ritengono che un passo successivo sia determinare se questo fenomeno è esclusivo della società occidentale o se i giovani alternativi in tutto il mondo sperimentano lo stesso effetto.
Il coautore Paul Plener, M.D., psichiatra infantile e adolescenziale dell'Università di Ulm specializzato in musicoterapia per adolescenti autolesionisti, commenta: “La nostra ricerca supporta l'idea che i meccanismi sociali influenzino l'autolesionismo.
"Questa è una scoperta cruciale quando si pensa ai modi per affrontare e prevenire l'autolesionismo nell'adolescenza".
Plener ritiene che i nuovi approcci terapeutici possano costruire sulla forte identificazione con un certo tipo di musica o gruppo di giovani. Pertanto, la musicoterapia in combinazione con strategie per ridurre il disagio è un'opzione fattibile per affrontare l'autolesionismo.
Il dottor David Lomas, presidente dell'MRC Population and Systems Medicine Board, ha commentato lo studio.
"Le stime globali suggeriscono che il 30% di tutti gli adolescenti ha pensieri suicidi, il 18% si è autolesionista e il 4% ha effettivamente tentato il suicidio e le percentuali complessive in questo studio erano tipiche per questa fascia di età - 26%, 21% e 4% rispettivamente", Egli ha detto.
"Comprendere il motivo per cui diversi gruppi di adolescenti autolesionisti porterà, si spera, a una diagnosi precoce e aiuterà a sviluppare interventi efficaci per coloro che sono a rischio di autolesionismo o suicidio".
Fonte: Università di Glasgow
