Newsweek: gli antidepressivi funzionano? Per molte persone, SÌ!

Ammiro il lavoro della scrittrice di Newsweek Sharon Begley ... soprattutto quando spiega i modi in cui possiamo provare a ricablare il nostro cervello. Ma ho trovato irresponsabile la storia di copertina della scorsa settimana. Se, per nessun altro motivo, oltre al titolo e al sottotitolo: “Le notizie deprimenti sugli antidepressivi: gli studi suggeriscono che le droghe popolari non sono più efficaci di un placebo. In effetti, potrebbero essere peggiori ".

Allora posso anche uccidermi.

È così che avrei letto l'articolo quattro anni fa, prima di iniziare a mettere in discussione tutte le informazioni disponibili oggi sui disturbi dell'umore e il trattamento farmacologico, prima di iniziare a lavorare con un medico della Johns Hopkins che potrebbe aiutarmi a sfogare la speranza da articoli come questo , quindi non ero tentato di togliermi la vita dopo aver letto che non c'era via d'uscita dall'oscurità.

Infatti, mentre andavo alla mia consulenza presso la Johns Hopkins Mood Disorders Clinic, ho letto un articolo simile sulla rivista O: una raccolta di interviste con persone su come gli antidepressivi distruggono la creatività, le emozioni ottuse, distruggono la creatività, appiattiscono la libido e un elenco di altre cose. Tremando per l'ansia e le lacrime che mi scendevano sul viso, ho quasi detto a Eric di voltarsi, che ero sciocco a pensare che c'era speranza per me, che ero un caso perso e che, se l'articolo fosse peggiorare le cose.

Grazie a Dio ho buttato l'articolo sul sedile posteriore e sono andato avanti con la mia consultazione.

Non so perché il principale corpo di ricerca dietro l'articolo sia così sorprendente: gli antidepressivi funzionano meglio per chi soffre di depressione grave che per chi soffre di depressione da lieve a moderata. Non possiamo dirlo come parte del sottotitolo, per aiutare le persone che fanno affidamento sull'intervento medico per alleggerire il loro carico schiacciante e gravoso?

Ho sempre sostenuto che se una persona ha una depressione da lieve a moderata, dovrebbe iniziare con la sua dieta, il sonno, l'esercizio. Prova lo yoga o alcune sessioni di agopuntura. In molti casi, è abbastanza!

Per le persone come me, tuttavia, che sono / erano aggrappate alla vita con un filo molto sottile e sfilacciato, gli antidepressivi possono salvare vite. Certamente mi hanno ridato la vita. Lo so. Perché ho provato assolutamente tutto il possibile per far sparire i pensieri di morte, e hanno continuato a perseguitarmi finché non ho trovato la giusta combinazione di farmaci. Ora, invece di investire il 95% della mia energia nel NON togliermi la vita, posso investirla nell'aiutare gli altri a non togliersi la vita e a restituire. Questo è il motivo per cui penso che riviste come Newsweek, con così tanto potere sulle informazioni che elaboriamo, dovrebbero stare più attente che dire: Scusate gente, per quelli di voi così disperati, beh, potete anche arrendervi e prendere una pistola per la tua testa.
John Grohol fornisce sempre una serie di spunti alle storie dei media con sfortunato potere di adesione. In un recente post, "Gli antidepressivi sono davvero così inefficaci?" lui scrive:

Sharon Begley di Newsweek ha un lungo articolo che discute del crescente corpo di prove che mette in discussione il valore di prescrizioni di decenni. Sembra essere la storia "vai a" preferita dai giornalisti ora nel campo della salute mentale, perché c'è una controversia in bianco e nero: gli antidepressivi funzionano o no?

Le persone credono erroneamente che un tipo di ricerca sia in qualche modo superiore a un'altra forma di ricerca. Tuttavia, i dati sono dati e la ricerca è ricerca. A parità di condizioni, se è fatto nel modo più obiettivo in cui un essere umano può farlo, allora è tutto buono e informativo. Uno studio condotto 20 anni fa è altrettanto valido oggi, purché il design dello studio fosse solido e imparziale. E un progetto sperimentale a caso singolo, sebbene non molto generalizzabile, può ancora portare - e ha portato - a preziose informazioni sul comportamento umano.

Quindi mi preoccupo un po 'quando diamo più peso allo studio più recente o alla meta-analisi più recente. Hanno il loro posto, ma il loro posto è nel contesto: comprendere il corpo della ricerca nel suo insieme. (Perché le meta-analisi non prendono mai in considerazione l'intero corpo della ricerca su un farmaco o un argomento: hanno sempre criteri di inclusione ed esclusione, criteri che possono avere un impatto diretto sui risultati che trovano.)

Per vedere un altro articolo su questo problema andare avanti e indietro con entrambe le parti, ma non portare davvero nulla di nuovo alla discussione, è un po 'frustrante. Penso che sia abbastanza ovvio che se un farmaco doveva aiutare le persone, ma non lo faceva, le persone smetterebbero di prenderlo e alla fine i medici smetteranno di prescriverlo. Dal momento che non è etico prescrivere placebo a pazienti al di fuori di uno studio di ricerca, quale scelta hanno medici e pazienti: il farmaco funziona. (Beh, non sempre, ovviamente, ma in molte persone che lo prendono e che continuano a provare un antidepressivo diverso se il primo non funziona, secondo i risultati dello studio STAR * D.)

In altre parole, possiamo per favore tornare a una visione della foresta dei disturbi dell'umore in modo che, mentre siamo impegnati ad analizzare la coccinella sulla corteccia di un albero, non ci perdiamo il ragazzo con una gamba dal ponte? Gli antidepressivi non sono infallibili. Sfortunatamente. A volte devi provarne alcuni prima di provare sollievo e per alcune persone (specialmente quelle che soffrono di depressione da lieve a moderata, che possono trarre maggiori benefici da altri tipi di terapie), gli SSRI potrebbero non funzionare affatto.

Ma lasciatemi dire questo forte e chiaro: c'è speranza. La depressione è curabile. È, come ha scritto William Sytron nel suo classico "Darkness Visible", "conquistabile". E molto di questo ha a che fare con i farmaci disponibili oggi.

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