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Proteggi i tuoi figli dai predatori sessuali

Questo articolo ospite di YourTango è stato scritto dal Dr. Jack Singer.

Alla luce degli eventi devastanti che presumibilmente hanno avuto luogo alle università Penn State e Syracuse, ora vediamo nuove prove di orribili abusi sessuali su minori che continuano ad essere fin troppo diffusi nella nostra società. Quanti bambini sono stati violentati e vivono con emozioni orribili, troppo spaventati per farsi avanti?

Sebbene sia impossibile mettere un bozzolo intorno ai tuoi figli, ci sono molte misure che puoi mettere in atto, che mitigheranno il pericolo.

Da dove viene la vulnerabilità

Il rischio maggiore per i nostri figli viene da amici e famiglia - non estranei. Tra il 30 e il 40% dei bambini subisce abusi da parte dei familiari. Ben il 60% subisce abusi da parte di persone di cui la famiglia si fida, inclusi parenti, allenatori, insegnanti, ecclesiastici e altri che occupano posizioni di autorità, potere e influenza. Immagina quanto sia difficile da dire per i bambini no a queste persone, soprattutto se l'aggressore descrive il suo comportamento come "amorevole" o "premuroso".

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Coloro che abusano sessualmente dei bambini sono attratti da contesti in cui possono ottenere un facile accesso ai bambini, come leghe sportive, centri religiosi giovanili, club e scuole. Fanno sforzi straordinari per ottenere la fiducia dei genitori e di altri parenti. Immagina, ad esempio, la vulnerabilità dei figli di un genitore single quando un allenatore o un insegnante si offre volontario per vegliare su di loro dopo la scuola o durante i periodi in cui il genitore deve essere al lavoro.

Segnali di pericolo del predatore

Fai attenzione agli adulti che prestano un'attenzione eccessiva ai tuoi figli, ad esempio cercando di entrare ripetutamente in situazioni faccia a faccia con loro. Ricorda anche che questo comportamento potrebbe verificarsi online, non solo in situazioni faccia a faccia.

Dove questo diventa complicato è con insegnanti e allenatori, che mostrano una cura sincera e vogliono offrire consigli personali. È difficile differenziare la cura genuina da coloro che predano i bambini.

Cerca cambiamenti nel comportamento, negli stati d'animo, negli atteggiamenti e nel rendimento scolastico di tuo figlio. Gli aggressori spaventano le loro vittime dicendo loro che loro (la vittima) lasciano che accada e i loro genitori si arrabbieranno quindi "non dirlo". Ancora peggio, alcuni molestatori minacciano i membri della famiglia se il bambino lo dice.

Prevenzione

In primo luogo, un allenatore non dovrebbe mai essere in uno spogliatoio da solo con un atleta. Devono essere presenti altri giocatori o allenatori. Questo non vale solo per gli allenatori dello stesso sesso dell'atleta, ma ovviamente anche in situazioni in cui l'allenatore e l'atleta sono di sesso opposto.

In secondo luogo, per i giocatori più giovani in particolare, un genitore dovrebbe essere presente a tutte le pratiche. Questo è importante non solo per mitigare le possibilità di abuso sessuale, ma anche per mitigare, si spera, l'abuso verbale che spesso avviene tra allenatori e atleti. Gli allenatori spesso si arrabbiano per la presenza dei genitori perché non vogliono che i genitori interferiscano nel loro stile di coaching. Fatti valere con l'allenatore. Se insiste che tu non sia presente, allontana tuo figlio da quell'allenatore / squadra.

Se non hai prove di abuso, ma sei preoccupato per il cambiamento del comportamento o dell'umore di tuo figlio, è meglio sbagliare nella direzione conservativa rimuovendo tuo figlio dall'allenatore, dalla squadra, dal club o dalla situazione.

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Se tuo figlio mostra uno dei segnali di avvertimento sopra, cerca di parlare con tuo figlio di ciò che lo disturba. I bambini vittime di abusi spesso si sentono più a loro agio a parlare delle loro paure con un adulto di cui si fida, per paura che i loro genitori si arrabbino o si vergognino di loro. Quindi, chiedi a un parente o un amico intimo di entrare in contatto con tuo figlio se sospetti qualcosa. Non essere deluso dal fatto che tuo figlio non possa discutere di quello che è successo con te.

Se tuo figlio inizia a parlare di quello che è successo, assicurati che possa esprimere le sue paure in sicurezza. Non sondare più di quanto il bambino si senta a suo agio. Potrebbero essere necessarie diverse discussioni prima che tuo figlio possa ottenere tutti i dettagli. Non giudicare tuo figlio. Sii empatico e fatti aiutare da un professionista del bambino. Gli psicologi infantili sono esperti nell'aiutare i bambini vittime di abusi ad affrontare le loro paure e i loro traumi.

Come genitori, siamo attenti a insegnare ai nostri figli a fare attenzione al traffico prima di attraversare, allacciare sempre le cinture di sicurezza e chiudere a chiave le porte quando sono soli a casa. È tempo di estendere tale vigilanza a discussioni franche su quali comportamenti degli adulti con cui interagiscono sono appropriati e quali comportamenti non lo sono. Di 'ai tuoi figli di venire da te quando sono confusi o preoccupati per le interazioni di qualsiasi adulto con loro.

Jack Singer, Ph.D è uno psicologo clinico e sportivo.

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