Lo studio MRI suggerisce 4 sottotipi di depressione
Uno studio di neuroimaging suggerisce che i pazienti con depressione possono essere classificati in quattro sottotipi unici definiti da modelli distinti di connettività anormale nel cervello.
I ricercatori della Weill Cornell Medicine hanno identificato i biomarcatori della depressione analizzando più di 1.100 scansioni cerebrali di risonanza magnetica funzionale (fMRI) di pazienti con depressione clinica e di controlli sani.
"I quattro sottotipi di depressione che abbiamo scoperto variano in termini di sintomi clinici ma, cosa più importante, differiscono nelle loro risposte al trattamento", ha detto il ricercatore Dr. Conor Liston.
"Ora possiamo prevedere con elevata precisione se un paziente risponderà o meno alla terapia di stimolazione magnetica transcranica, il che è significativo perché ci vogliono cinque settimane per sapere se questo tipo di trattamento funziona".
Lo studio appare sulla rivista Medicina della natura.
A circa il 10% degli americani viene diagnosticata una depressione clinica ogni anno e secondo alcune stime questa è la principale causa di disabilità in molti paesi sviluppati.
Storicamente, gli sforzi per caratterizzare la depressione hanno comportato l'osservazione di gruppi di sintomi che tendono a manifestarsi in concomitanza e quindi la verifica dei collegamenti neurofisiologici. E mentre studi pionieristici del passato hanno definito diverse forme di depressione, l'associazione tra i vari tipi e la biologia sottostante è stata incoerente.
Inoltre, i biomarcatori diagnostici devono ancora dimostrarsi utili per distinguere i pazienti depressi dai controlli sani o per prevedere in modo affidabile la risposta al trattamento tra gli individui.
"La depressione viene tipicamente diagnosticata in base alle cose che stiamo vivendo, ma come nei sondaggi elettorali, i risultati che ottieni dipendono molto dal modo in cui poni la domanda", ha detto Liston. "Le scansioni cerebrali sono oggettive."
I ricercatori della Weill Cornell Medicine e altre sette istituzioni hanno derivato i biomarcatori assegnando pesi statistici a connessioni anormali nel cervello e quindi prevedendo la probabilità che appartenessero a un sottotipo rispetto a un altro.
Lo studio ha scoperto che modelli distinti di connettività funzionale anormale nel cervello differenziano i quattro biotipi e sono collegati a sintomi specifici.
Ad esempio, la ridotta connettività nella parte del cervello che regola il comportamento correlato alla paura e la rivalutazione degli stimoli emotivi negativi era più grave nei biotipi uno e quattro, che mostravano un aumento dell'ansia.
Andando avanti, Liston vuole replicare e confermare i risultati di questa ricerca e scoprire se è ampiamente applicabile allo studio della biologia della depressione e di altre forme di malattia mentale.
"La sottotipizzazione è un grave problema in psichiatria", ha detto il dottor Liston.
"Non è solo un problema di depressione, e sarebbe davvero utile disporre di test biologici oggettivi che possano aiutare a diagnosticare sottotipi di altre malattie mentali, come disturbi psicotici, autismo e sindromi da abuso di sostanze".
Fonte: Cornell University
