Perché il dispiegamento militare è più difficile per alcuni che per altri

Un nuovo studio dei ricercatori della Michigan State University esamina il motivo per cui il servizio attivo ha un effetto sulla salute mentale profondamente diverso per molti veterani.

La questione è importante per i veterani, la loro famiglia, i colleghi e i leader militari. Numerosi studi hanno scoperto che il dispiegamento può essere associato a una salute mentale peggiore nelle famiglie militari, problemi comportamentali nei bambini, un rischio più elevato di divorzio e tassi di suicidio più elevati.

In effetti, molti membri in servizio e coniugi definiscono regolarmente il dispiegamento come l'aspetto più stressante della vita militare. Il nuovo studio è unico in quanto esamina il soldato che cerca di capire perché la distribuzione influisce in modo diverso sugli individui. Il detto "ciò che non ti uccide ti rende più forte", non regge necessariamente quando si parla di salute mentale militare.

Gli investigatori hanno esaminato le personalità dei veterani prima e dopo il dispiegamento per misurare i cambiamenti psicologici derivanti dal combattimento. La ricerca era una partnership tra MSU e l'esercito degli Stati Uniti con l'obiettivo di aiutare i leader militari a capire meglio perché alcuni soldati hanno lottato con il reinserimento nella vita civile mentre altri no.

I risultati dello studio vengono visualizzati in Journal of Personality.

"L'abuso di sostanze da parte dei veterani, la violenza domestica e i tassi di suicidio sono più alti rispetto alle altre popolazioni; l'esercito sapeva che era giunto il momento di monitorare più da vicino i tratti psicologici prima e dopo il dispiegamento ", ha affermato il dottor William Chopik, professore associato di psicologia alla MSU e autore principale.

"La nostra ricerca suggerisce che molti problemi di salute mentale esistevano prima di essere inviati all'estero".

Essendo il più grande studio nel suo genere, più di 212.000 uomini e donne del personale in servizio attivo dell'esercito hanno completato un questionario che misurava le diverse caratteristiche psicologiche prima del dispiegamento e dopo il ritorno dal combattimento.

"Il questionario ha misurato 24 'punti di forza del carattere', che vanno dall'apprezzamento, il coraggio e la temperanza al coraggio, l'umorismo e l'amore", ha detto Chopik. "Avere tratti caratteriali elevati è qualcosa che associamo a persone che non soffrono di condizioni di salute mentale."

I ricercatori hanno scoperto che il 60 percento dei soldati ha ottenuto un punteggio elevato nei punti di forza del personaggio prima dello schieramento e ha cambiato poco una volta tornati a casa. L'altro 40% ha iniziato con una forza del personaggio inferiore e ha rifiutato dopo lo schieramento, e ha lottato in modo significativo per riprendersi.

"I nostri risultati suggeriscono che le persone che sono stabili con forza di carattere positivo prima del dispiegamento - che era la maggioranza dei soldati - non hanno alti tassi di abuso di sostanze, depressione o altre lotte una volta tornate dal combattimento", ha detto Chopik. "Se qualcuno di questo gruppo ha lottato una volta tornato a casa, è stato in grado di riprendersi."

D'altra parte, il 40 percento che è entrato nell'esercito con una forza di carattere inferiore ha subito ulteriori cali, con solo piccoli miglioramenti nel tempo.

"Se sei umile, indulgente e onesto prima dell'implementazione, probabilmente tornerai a casa in quel modo", ha detto Chopik.

"Ma se stai lottando prima, lotterai dopo. Il combattimento intensifica ed esacerba i bassi punti di forza di quasi 85.000 soldati, che è un numero considerevole di persone a rischio di gravi problemi di salute mentale ".

L'esercito sta utilizzando i risultati della ricerca per aumentare i suoi sforzi nello sviluppo di risorse che aiuteranno il 40% dei suoi veterani in difficoltà ad assimilarsi alla vita civile, ha spiegato Chopik. Ha anche detto che l'esercito sta esaminando più da vicino la salute mentale prima e dopo aver permesso ai soldati di iniziare il servizio attivo.

"Questo è uno scenario in cui gli effetti del trauma sono chiaramente pronunciati", ha detto Chopik. "I tempi sono cambiati nella nostra società e stiamo prestando molta più attenzione alla salute mentale militare di quanto non facessimo nel XX secolo".

Chopik spera che il pubblico sarà più sensibile al fatto che le esperienze traumatiche - come il servizio militare - stanno esponendo le persone a esperienze che possono avere cambiamenti ed effetti duraturi sulla loro personalità.

Fonte: Michigan State University