Hai bisogno di un particolare risultato del sondaggio? Rivolgiti al non profit

I sondaggi di marketing aiutano le aziende e le organizzazioni a capire meglio cosa è importante per le persone che acquistano (o possono acquistare) il loro prodotto. Ho lavorato per alcuni anni nel marketing per un'azienda e durante quel periodo ho imparato molto su come questi sondaggi, se eseguiti correttamente, potrebbero fornire a un'azienda alcune informazioni preziose sul loro prodotto.

Ma a volte il comunicato stampa di un'organizzazione sui dati del proprio sondaggio traviserà i propri risultati. Perché un'organizzazione dovrebbe farlo? Ebbene, mi vengono in mente due risposte: rapporti sciatti da parte degli addetti alle pubbliche relazioni delle organizzazioni (il che sembra improbabile, dato che è uno degli scopi primari di queste organizzazioni), o la segnalazione selettiva dei risultati che hanno messo in luce la società farmaceutica sponsor.

Il dottor Danny Carlat alle Il blog di Carlat Psychiatry ha una voce su questo tema, Sondaggi ingannevoli: ultima tattica di marketing nelle guerre antipsicotiche.

Nel suo intervento, Carlat osserva che Mental Health America afferma questo sui dati del loro sondaggio nel comunicato stampa che hanno pubblicato alla fine di gennaio 2008 strombazzando i loro risultati:

Quando si sceglie da un elenco di effetti collaterali considerati quando si prescrivono farmaci antipsicotici, il diabete è stato più spesso citato dai prescrittori, con il 94% degli psichiatri che lo considerava "estremamente" o "abbastanza" importante.

Ma è ancora più interessante di così ...

L'unico punto in cui il numero del 94% è menzionato nell'attuale Riepilogo esecutivo è in relazione al fatto che gli psichiatri affermino di eseguire lo screening per varie condizioni di salute (pagina 15). Non ha nulla a che fare con un "elenco di effetti collaterali" (più su quelli in un minuto).

Sebbene sia vero che affermano di eseguire lo screening per il diabete il 94% delle volte, affermano anche di eseguire lo screening per l'iperlipidemia quasi altrettanto spesso, l'88% delle volte. (L'iperlipidemia è la presenza di troppi lipidi grassi nel sangue, spesso un segno di potenziali problemi cardiaci.) Gli psichiatri effettuano lo screening per molte altre condizioni molto più spesso - effetti collaterali associati ai loro farmaci (100%), consumo di alcol (99% ), consultare altri professionisti medici per problemi di salute (98%), assistenza di follow-up (98%), stato di salute fisica (97%), abitudini del sonno (97%), farmaci per altre malattie (97%), ecc. (pagina 16). L'elenco potrebbe continuare.

Gli psichiatri prescrivono farmaci per i motivi per cui la maggior parte delle persone sospetta che lo facciano: per l'efficacia a lungo termine e il record di sicurezza del farmaco. L'efficacia del farmaco nel fornire sollievo a breve termine, la comodità di assumere il farmaco e le preferenze del paziente sono state le successive ragioni per prescrivere un particolare farmaco. Nota come effetti collaterali non è nemmeno tra le prime 5 ragioni per cui gli psichiatri prescrivono o meno un particolare farmaco.

I tre effetti collaterali più "estremamente importanti" che preoccupano gli psichiatri che incidono sulla vita di un paziente sono: discinesia tardiva (59%), diabete (50%) e distonia acuta (46%).

Eppure "discinesia tardiva" (caratterizzata da movimenti involontari che il più delle volte interessano
bocca, labbra e lingua) e "acatisia" (caratterizzata da
irrequieto irrequieto e ritmo) non sono parole che troverai nel comunicato stampa della MHA, mentre "diabete" lo è. Interessante.

Concluderemo sottolineando uno dei "risultati chiave" di MHA annotati nel comunicato stampa:

L'82% dei consumatori intervistati ritiene che il trattamento della propria salute generale, non solo della malattia mentale, sia importante per il proprio recupero. Eppure quasi la metà si aspetta che il proprio psichiatra si concentri esclusivamente sulla propria salute mentale (48%), piuttosto che sulla salute generale e mentale.

Sì, e sai perché? Perché questo è ciò in cui sono specializzati gli psichiatri: la salute mentale di una persona! La maggior parte delle persone che si rivolgono a uno psichiatra ha anche un medico generico che vede per i loro problemi di salute generale. Quindi, mentre penso che sia importante che gli psichiatri siano consapevoli e chiedano ai loro pazienti problemi di salute, gli psichiatri generalmente non trattano tali problemi di salute perché quella non è la loro area di specialità. Quindi suggerire che questa sia una sorta di informazione approfondita o "scoperta chiave" è davvero ridicolo. È come suggerire che quasi la metà delle persone si aspetta che i dentisti si concentrino esclusivamente sulla propria salute dentale. Sì, penso che sarebbe un'ipotesi ragionevole.

Carlat confronta lo studio di MHA con un altro studio condotto su assistenti familiari da un'altra organizzazione non profit, la World Federation for Mental Health (WFMH). Ho trovato il confronto tra più mele e arance.

I dati sono stati rilasciati prima dei dati MHA, nel settembre 2006.

Va notato che il sondaggio MHA è stato condotto su un gruppo di persone completamente diverso: pazienti e psichiatri. I “caregiver” sono membri della famiglia che devono affrontare una grave malattia mentale in un membro della famiglia, e quindi affrontano queste cose da una prospettiva leggermente diversa. Non sorprende che questo sondaggio abbia rilevato che:

Nove su dieci caregiver concordano sul fatto che l'efficacia è la loro preoccupazione principale quando si valutano le opzioni di trattamento per il proprio familiare e che è necessario un farmaco efficace per controllare i sintomi, prima che il benessere generale e la salute possano essere adeguatamente affrontati.

Beh, certo. Non si può nemmeno iniziare a parlare di una vita normale nei disturbi studiati - schizofrenia, disturbo bipolare e disturbo schizoaffettivo - finché non si è riusciti a gestire un trattamento stabile.

Altri importanti risultati di questo sondaggio:

Il 56% afferma che ci sono voluti due anni o più perché un parente trovasse un farmaco che funzionasse.

L'85% afferma che il proprio parente ha provato più di due farmaci diversi prima di trovare quello che ha funzionato e il 36% afferma che il proprio parente ha dovuto provare più di cinque farmaci.

Sorprendentemente, quasi l'86% degli intervistati ha affermato che il proprio familiare ha avuto una ricaduta almeno una volta (a causa di un cambio di farmaco o dell'interruzione del farmaco contro il consiglio del medico). Cosa succede durante una ricaduta?

I caregiver affermano che a seguito di una ricaduta i loro cari non sono stati in grado di lavorare (72%), sono stati ricoverati in ospedale (69%), hanno tentato il suicidio (22%) e sono stati incarcerati (20%).

Quindi la ricaduta è un tema importante dal punto di vista di un caregiver e possono volerci anni per cercare di trovare il farmaco "giusto" che aiuti veramente una persona che deve affrontare una grave malattia mentale.

Non trovo queste informazioni particolarmente sbilanciate verso qualsiasi farmaco specifico, ma ovviamente enfatizzano gli approcci di trattamento farmacologico rispetto ad altre alternative, come l'importanza della psicoterapia utilizzata in combinazione con i farmaci per questi disturbi.

Purtroppo, il sondaggio sembra non aver posto domande su nient'altro che sui farmaci.

Allora qual è il messaggio da portare via da questo tipo di sondaggi?

I risultati del sondaggio possono essere facilmente manipolati in molti modi. Un comunicato stampa può evidenziare le preoccupazioni o i risultati - anche quando lo fanno in modo impreciso, come nel caso MHA - a cui uno sponsor è più interessato. I sondaggi possono anche posizionare preoccupazioni specifiche nelle domande poste per garantire che ricevano più attenzione rispetto ad altre preoccupazioni . Una buona progettazione oggettiva del sondaggio è spesso importante quanto i risultati di un sondaggio, poiché tale progettazione può essere utilizzata per influenzare le risposte. Non sorprende che nessuna delle due organizzazioni abbia pubblicato il sondaggio effettivamente utilizzato. E non porre determinate domande o domande su determinati argomenti garantisce che tali argomenti non ricevano risposte, contribuendo ancora una volta a pregiudizi inclinati verso una certa prospettiva o conclusione.

Un tempo, potevamo contare su organizzazioni non profit per offrire risultati abbastanza oggettivi e dati che non potevano essere contestati. Penso che questo stia diventando sempre meno il caso.