Lo straordinario potere dell'effetto placebo

Gli effetti del placebo sono stati dimostrati in molte aree diverse della scienza. A volte è stato dimostrato che gli effetti placebo imitano o addirittura superano gli effetti prodotti da trattamenti attivi (come terapie o farmaci).

La definizione di placebo è una sostanza o procedura inerte, inattiva, falsa, fittizia, fittizia, non terapeutica, pseudo o falsa presentata come trattamento per una qualsiasi di una serie di condizioni.

In generale, l'effetto placebo può essere definito come un effetto positivo che si verifica dopo aver ricevuto il trattamento (interazione, terapia, farmaco), anche quando il trattamento è inerte (inattivo, falso).

L'effetto placebo è un fenomeno onnipresente. Tutti noi sperimentiamo regolarmente un certo grado dell'effetto placebo.

Il potere dell'effetto placebo è illustrato nel classico del film, Il mago di Oz. Il mago in realtà non ha dato allo spaventapasseri un cervello, all'uomo di latta un cuore e al leone il coraggio, ma si sentivano tutti meglio comunque (Stanovich, 2007).

Ci si può aspettare che i benefici ottenuti da qualsiasi trattamento siano almeno in parte dovuti agli effetti placebo. "[S] ubjects in genere sanno che stanno ricevendo un qualche tipo di trattamento, e quindi raramente potremmo essere in grado di misurare gli effetti effettivi di un farmaco da solo. Invece, vediamo gli effetti del trattamento più gli effetti placebo che sono modellati dalle aspettative dei soggetti. Quindi confrontiamo questi effetti con gli effetti del solo placebo ”(Myers e Hansen, 2002).

Un'affermazione comune ascoltata quando si discute degli effetti del placebo va più o meno così;non è reale, è l'effetto placebo, è solo nella tua testa. Questo è un punto di vista errato. Gli effetti del placebo spesso producono robusti effetti neurobiologici e altri effetti fisiologici che sono molto reali. Questa ipotesi fallace può essere almeno in parte attribuita alla convinzione che la mente e il corpo siano in qualche modo separati.

In questo segmento video su YouTube, Paul Bloom, uno scienziato cognitivo e autore, parla della mente contro il cervello. Egli sostiene che sebbene la mente e il cervello siano "la stessa cosa", la maggior parte delle persone intuitivamente "a livello intestinale pensa che la mente sia separata dal cervello".

Secondo Bloom, "La mente è un prodotto del cervello. La mente è ciò che fa il cervello. " Considerarli entità separate può derivare dalla fede nel dualismo - che l'anima è un'entità immateriale separata dal corpo (un altro soggetto per un altro giorno). Bloom menziona brevemente il dualismo della sostanza nel collegamento fornito sopra.

I possibili meccanismi che contribuiscono all'effetto placebo includono:

• Suggerimenti e aspettative
• Condizionamento classico
• Ipotesi di riduzione dell'ansia

A volte vengono menzionati altri meccanismi quando si spiegano i componenti dell'effetto placebo, ma i tre sopra menzionati sono probabilmente i più ampiamente discussi. Naturalmente, in molte condizioni si sovrappongono e la loro interazione dà forma all'effetto placebo.

Le citazioni sottostanti sono estratti da L'effetto placebo-nocebo: come i simboli possono guarire e uccidere un articolo di Fabrizio Benedetti, professore di fisiologia clinica e applicata presso la Facoltà di Medicina dell'Università di Torino:

L'effetto placebo-nocebo rappresenta uno straordinario esempio di come l'unità mente-cervello interagisce con il corpo. Mentre i placebo hanno a che fare con simboli positivi che anticipano il beneficio clinico, i nocebo sono collegati a simboli negativi che inducono aspettative di peggioramento clinico. I simboli positivi possono variare da medici empatici e infermiere sorridenti a macchine e apparati medici complessi che inducono fiducia.

Studiando gli effetti placebo e nocebo, oggi stiamo cominciando a capire come i simboli medici influenzano il cervello del paziente o, in altre parole, come contesti psicosociali positivi o negativi possono cambiare il funzionamento del cervello e del corpo dei pazienti.

Continua a leggere la parte 2 di questa serie sull'effetto placebo.

Riferimenti

Myers, A., & Hansen, C. (2002). Psicologia sperimentale. Pacific Grove, CA: Wadsworth.

Stanovich, K. (2007). Come pensare direttamente alla psicologia. Boston, MA: Pearson.