8 motivi sorprendenti per cui i giovani possono soffrire di depressione
- 1. Mancanza di gioco
- 2. Sezioni C
- 3. Zucchero
- 4. Antibiotici
- 5. Screen Time
- 6. Case distrutte
- 7. Tossine
- 8. Stress
"Ha 9 anni !! ?? !!" lei disse. "Come lo spieghi?"
È vero che siamo nati con geni che ci predispongono a ogni sorta di cose, nel mio caso disturbo bipolare e depressione. E sì, i nostri antenati avevano questi stessi geni. Tuttavia, esiste una nuova scienza chiamata epigenetica (che significa "sopra" o "fuori" della genetica), lo studio delle variazioni cellulari che non sono causate da cambiamenti nella sequenza del DNA.
Pam Peeke, MD, autrice di bestseller The Hunger Fix, mi ha spiegato l'epigenetica una volta in un'intervista. "Se puoi cambiare alcune scelte chiave - la tua dieta, come gestisci lo stress, la tua attività fisica - è come scrivere appunti a margine del tuo genoma e puoi premere l'interruttore per sostenere e proteggere la tua salute", ha detto il dottor Peeke .
È qui che penso che abbiamo deluso la nostra giovinezza. Credo che stiamo creando un mondo in cui i geni che sono predisposti all'ansia e alla depressione si "accendono" e si sviluppano in disturbi dell'umore perché non disponiamo delle protezioni adeguate.
In uno studio pubblicato su Dialogues in Clinical Neuroscience, è stato dimostrato che circa un quarto dei bambini e degli adolescenti soffre di un disturbo mentale in un dato anno e circa un terzo nel corso della vita. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha riferito l'anno scorso che la depressione è la causa predominante di malattia e disabilità sia per i ragazzi che per le ragazze di età compresa tra 10 e 19 anni.
È sempre stato così? No.
Oggi c'è più consapevolezza, e questa è una buona cosa. Il campo della psichiatria infantile si è evoluto e con esso modi migliori per controllare i nostri figli. Tuttavia, non posso fare a meno di grattarmi la testa e chiedermi cosa stia "accendendo" così tante cellule malsane. Ecco alcune delle mie teorie, supportate da un po 'di ricerca, ovviamente.
1. Mancanza di gioco
Il gioco consente al tuo cervello di respirare e formare i neuroni che ti aiutano a respingere i pensieri intrusivi negativi e il bagaglio di un disturbo dell'umore. Nel suo blog Psychology Today, The Decline of Play and the Rise of Mental Disorders, Peter Gray, PhD, collega l'ascesa della depressione e dell'ansia tra bambini e adolescenti con il deterioramento del gioco rilassato nella nostra società.
"Il gioco libero e l'esplorazione", scrive, "sono ... i mezzi con cui i bambini imparano a risolvere i propri problemi, a controllare la propria vita, a sviluppare i propri interessi e a diventare competenti nel perseguimento dei propri interessi". Mi dichiaro colpevole di non aver fornito ai miei figli, di età compresa tra 11 e 13 anni, lo spazio per attività ricreative non strutturate, il tempo per uscire e stare. Tuttavia, viviamo in una zona dove non sono al sicuro nemmeno nel cortile anteriore senza supervisione. Anche se potessero andare in bicicletta per il quartiere, non avrebbero nessuno con cui andare, perché tutti i loro amici sono agli allenamenti.
2. Sezioni C
Oggi, circa una madre su tre partorisce con taglio cesareo in questo paese. Questo è il 32,8 per cento, rispetto a un tasso del 4,5 per cento nel 1965. L'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda che il tasso di taglio cesareo non dovrebbe essere superiore al 10-15 per cento. Le nascite al taglio cesareo sono associate ad alti tassi di complicanze materne e neonatali.
Penso che stiamo solo iniziando a conoscere le complicate conseguenze a lungo termine delle nascite in cesareo. Ad esempio, molti studi hanno dimostrato che i bambini nati da Cesarean hanno un aumentato rischio di sviluppare allergie, asma e diabete. Tuttavia, un recente studio sul Journal of Child Psychology and Psychiatry aggiunge all'elenco l'autismo e l'ADHD. Perché? I bambini ricevono due esposizioni critiche nel canale del parto: i microbi o batteri vaginali che proteggono l'umore e lo stress acuto che innesca il sistema immunitario del bambino e il sistema calmante e parasimpatico.
Ancora più difficili per i bambini dei cesarei, penso, sono i cesarei di emergenza, quando una mamma attraversa il piacere del lavoro minorile, solo per finire per avere un cesareo. Nella maggior parte dei casi, questi comportano anche una sorta di trauma, come un cordone ombelicale avvolto intorno al collo. I poveri neonati entrano in questo mondo con ansia e spesso hanno bisogno di imparare a calmarsi.
Incuriosito da quanti bambini con ansia e depressione sono nati in un cesareo di emergenza, ho condotto il mio studio e ho chiesto alle mamme che conosco. Circa il 75% dei bambini con problemi mentali è nato in un taglio cesareo di emergenza.
3. Zucchero
Come evidenziato nella mia recente colonna sullo zucchero, ho alcune opinioni forti sui carboidrati dolci, a catena corta e solubili che saturano così gran parte della dieta americana. Rimango scioccato dall'influenza che caramelle, cupcakes, soda - e soprattutto qualsiasi cosa fatta con quel veleno noto come sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio - hanno sul nostro umore. Ho visto le conseguenze devastanti nei miei figli.
Il ricercatore psichiatrico britannico Malcolm Peet ha condotto un'analisi interculturale in cui ha trovato un forte legame tra l'alto consumo di zucchero e sia la depressione che la schizofrenia. Una ragione per la connessione zucchero-umore potrebbe essere che lo zucchero raffinato, così come qualsiasi cosa il nostro corpo elabori come esso (Doritos, Cheetos, Triscuits), scatena un'infiammazione cronica, che poi muta il nostro sistema immunitario e causa una cascata di problemi fastidiosi . Lo zucchero sopprime anche l'attività di un ormone della crescita chiave nel cervello chiamato BDNF e quei livelli sono bassi sia nella depressione che nella schizofrenia.
L'americano medio consuma tra 150 e 170 libbre di zucchero raffinato all'anno, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. I Centers for Disease Control and Prevention hanno scoperto che il 16% delle calorie totali nella dieta dei nostri bambini proveniva da zuccheri aggiunti. È disgustoso.
4. Antibiotici
Ascoltami prima di alzare gli occhi al cielo su questo. Nell'ultimo anno, ho imparato molto sul ruolo fondamentale che la nostra flora intestinale e i batteri svolgono nel mantenere una buona salute mentale, e credo che sia perché da quando ho iniziato a prestare molta attenzione alla mia dieta e ad assumere un probiotico, io hanno iniziato a sentirsi meglio. I ricercatori della McMaster University hanno pubblicato uno studio nell'edizione online della rivista Gastroenterology in cui hanno interrotto i batteri normali di topi adulti sani con antibiotici. Di conseguenza, i topi sono diventati più ansiosi e ci sono stati cambiamenti in alcune parti del cervello dei topi che hanno influenzato le emozioni e l'umore.
Mentre leggo GAPS: sindrome dell'intestino e della psicologia di Natasha Campbell-McBride, MD, ho pensato di più alle volte in cui sono stato inondato di antibiotici - come dopo la mia appendicectomia - e come questo ha influenzato il mio umore. Poi ho pensato ai primi due anni e mezzo di vita di mio figlio. Prendeva quasi sempre un antibiotico per un'infezione all'orecchio finché non abbiamo inserito i tubi. Non c'è da stupirsi che il poveretto non sia emotivamente resistente come i suoi coetanei che non sono nati da un taglio cesareo d'emergenza seguito da due anni di antibiotici.
5. Screen Time
Quindi, invece di fare una partita a calci nel barattolo con gli amici del vicinato come facevamo noi quando ero giovane, i bambini sono spesso da soli, dentro, sui loro iPad o telefoni a giocare a JellyCar. Uno studio britannico dell'agosto 2013 ha rilevato che i bambini che trascorrevano più di quattro ore al giorno davanti agli schermi dei computer o alla televisione avevano una bassa autostima e maggiori problemi emotivi, tra cui ansia e depressione.
Sono stati condotti molti studi che hanno dimostrato il deterioramento di alcune aree del cervello a causa dell'attività dello schermo, anomalie microstrutturali negli adolescenti che giocano per più di 20 ore a settimana su iPad, computer o telefoni. In uno studio pubblicato sull'European Journal of Radiology, i game addict hanno mostrato una significativa atrofia in parti della materia grigia del cervello: i lobi frontali responsabili delle funzioni esecutive e l'insula, correlata alla nostra capacità di sviluppare empatia e compassione per gli altri.
La psichiatra Mary G. Burke ha compilato un utile e completo elenco di studi nel suo articolo di Psychiatric Times The Impact of Screen Media on Children. Il dottor Burke conclude che "gli studi fMRI durante e dopo l'esposizione ai media su schermo rivelano schemi di attivazione pronunciati e specifici", alcuni dei quali sono simili a quelli osservati nei tossicodipendenti.
A scuola dei miei figli, introducono gli iPad in prima media, quindi sfortunatamente hanno tempo davanti allo schermo obbligatorio. Qualsiasi messaggio di testo o gioco è in cima a quello, il che è un problema considerando che uno studio pubblicato sull'American Journal of Industrial Medicine ha scoperto che stare seduti davanti a un computer per cinque ore al giorno può aumentare notevolmente il rischio di depressione.
6. Case distrutte
Hai sentito che i tassi di divorzio si sono stabilizzati o addirittura hanno iniziato a diminuire negli ultimi dieci anni? Sì, non è vero, secondo i demografi dell'Università del Minnesota. Utilizzando i nuovi dati dell'American Community Survey e controllando i cambiamenti nella composizione dell'età della popolazione sposata, hanno scoperto che c'è stato un aumento sostanziale dei tassi di divorzio standardizzati per età tra il 1990 e il 2008. In effetti, i tassi di divorzio sono raddoppiati nel passato due decenni tra gli individui di età pari o superiore a 35 anni.
Peacemaker Ministries ha pubblicato un documento che diceva che nel 1935 c'erano 16 divorzi ogni 100 matrimoni. Nel 1998, il numero era salito a 51 divorzi ogni 100 matrimoni. Ora più di un milione di bambini subisce il divorzio ogni anno e più di 8 milioni di bambini attualmente vivono con un genitore single divorziato.
So che ci sono ricerche per sostenere l'uscita da un cattivo matrimonio (per te e per i tuoi figli); tuttavia, i figli di divorzio hanno molte più probabilità di sviluppare depressione e ansia fino ai vent'anni rispetto ai loro coetanei provenienti da famiglie nucleari intatte. Uno studio pubblicato sul Journal of Marriage and Family ha rilevato che il divorzio ha avuto gravi conseguenze sul benessere psicologico dei bambini sia prima che dopo il divorzio e che gli effetti negativi non possono essere attribuiti allo stress pre-divorzio all'interno della famiglia.
7. Tossine
Non ricordo di essermi mai dovuta preoccupare di un graffio sul ginocchio prima di nuotare nelle insenature vicino a casa mia crescendo. Adesso? Sono pietrificato di immergermi nelle acque della baia di Chesapeake quando ho ferite aperte. Ho sentito troppe storie di batteri carnivori che portano ad amputazioni di arti.
Ovviamente non è solo l'acqua a essere tossica. La qualità dell'aria è peggiore. Gli alimenti vengono spruzzati con pesticidi sgradevoli. (Leggi lo studio storico di 20 anni che ha scoperto che i pesticidi sono collegati alla depressione negli agricoltori.) Siamo esposti a tutti i tipi di sostanze velenose nei nostri prodotti per la pulizia, articoli da toeletta, per non parlare della nostra acqua di rubinetto.
Nel suo libro, La soluzione UltraMind, Mark Hyman, MD, condivide tutti i tipi di casi di studio su persone con sintomi di grave depressione e ansia che avevano bisogno solo di essere disintossicate. Lui stesso è stato avvelenato dal mercurio dopo aver vissuto a Pechino, in Cina, respirando carbone grezzo usato per riscaldare le case lì, mangiando troppi panini al tonno e ricevendo un boccone di otturazioni d'argento (o mercurio).
8. Stress
Ah sì, lo stress. Non potevo lasciarlo fuori dalla lista. Non meno di una volta alla settimana, io e mio marito discutiamo del problema dei nostri figli che sono troppo stressati. Tuttavia, quando iniziamo a esaminare le alternative, neanche queste funzionano.
Ad esempio, i bambini hanno troppi compiti. Li tiriamo da scuola? Se vado a scuola a casa, sarà molto peggio per la loro psiche. I loro sport sono troppo competitivi. Non li registriamo? Allora non saranno con i loro amici, perché, come ho detto nel mio primo punto, i ragazzi oggi non "frequentano". Praticano sport da club, dove percorrono 60 miglia per schiacciare un'altra squadra.
Lo stress compromette quasi tutti i sistemi biologici del nostro corpo, consumando organi importanti in modo che siamo vulnerabili ai disturbi dell'umore. Il cortisolo costante che inonda i nostri flussi sanguigni è una cattiva notizia. Ma non ho la più pallida idea di cosa fare al riguardo.
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Originariamente pubblicato su Sanity Break su Everyday Health.
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