Il problema con l'etichettatura dei bambini con un disturbo psichiatrico
Il modo in cui etichettiamo i bambini che vanno male a scuola ha preso una svolta drammatica - per molti versi in meglio, per altri in peggio.
In passato, i ragazzi che non andavano bene a scuola sarebbero stati etichettati come non buoni, pigri, provocatori, incorreggibili o semplicemente stupidi. Sarebbero stati disciplinati essendo svergognati, incolpati, picchiati, rimproverati, puniti, ridicolizzati o semplicemente cancellati come casi senza speranza.
Sono stati compiuti progressi. Per la maggior parte, abbiamo eliminato tali abusi verbali e fisici. Ma dobbiamo ancora mettere in discussione i progressi compiuti quando sostituiamo le vecchie etichette con diagnosi psichiatriche che si riferiscono ai bambini come "disordinati" o "disabili".
Alcune di queste etichette "nuove e migliorate" includono:
- Disturbo da deficit di attenzione (ADD)
- Disturbo oppositivo provocatorio (ODD)
- Apprendimento disabilitato (LD)
Anche i tratti pervasivi come l'introversione possono essere etichettati come "Disturbo da timidezza", mentre "comportamento anomalo" può essere etichettato "Disturbo della condotta".
Allora, qual è l'alternativa? Fingere che un bambino non abbia problemi?
Neanche questo è utile. Che cosa è utile è descrivere i problemi comportamentali e di apprendimento di un bambino in modo descrittivo, come ad esempio:
- Ha una breve capacità di attenzione
- Sempre in movimento
- Ha una natura ribelle
- Impara meglio facendo che leggendo
Preferisco immaginare un bambino "non riesco a stare fermo, pagliaccio di classe" come un Robin Williams in erba con una personalità unica piuttosto che come un bambino iperattivo che ha bisogno di essere medicato.
Preferisco immaginare un bambino dislessico come un potenziale Cher, Whoopi o Warhol che svilupperà i suoi talenti unici nel suo modo eccentrico piuttosto che come un bambino che è destinato a fallire.
Alcune etichette possono effettivamente aiutarci a comprendere il problema di un bambino. Il pericolo, però, sta nel bambino che diventa la diagnosi. Quindi, Karl diventa un bambino ADD; non un bambino con ADD. Val diventa un bambino LD; non un bambino con difficoltà di apprendimento. Non credi che quel piccolo colpo di scena faccia la differenza? Pensa di nuovo.
Applicalo a te stesso. Supponiamo che tu abbia problemi a controllare il tuo temperamento. Preferiresti essere etichettato come un "disturbo del controllo degli impulsi" o come qualcuno che trarrebbe beneficio dall'apprendimento delle capacità di gestione della rabbia?
O forse reagisci in modo drammatico quando la vita ti presenta l'inaspettato. Preferiresti essere etichettato come un "disturbo istrionico di personalità" o come qualcuno che trarrebbe beneficio dall'imparare come affrontare l'imprevisto?
Etichettare un bambino con una diagnosi psichiatrica dovrebbe essere la nostra ultima risorsa, specialmente quando quella diagnosi porta prontamente a una dipendenza a lungo termine da farmaci psichiatrici che hanno effetti collaterali a volte pericolosi. Prendere una pillola è facile. I metodi alternativi per trattare con bambini difficili sono più lenti e complessi. Può richiedere l'alterazione degli stili genitoriali, degli ambienti di apprendimento, delle aspettative preconcette, delle routine quotidiane, della dieta, dell'esercizio e della possibilità di aumentare l'attività fisica.
Questo tipo di approccio richiede creatività, innovazione e pazienza. Peccato che con il nostro mondo di fretta, fretta e soluzioni rapide, così tanti di noi trovano difficile rallentare abbastanza da ristrutturare il modo in cui affrontiamo i bisogni di un bambino in difficoltà.
