Perché inviare messaggi di testo durante la guida ai divieti è la soluzione sbagliata destinata a fallire

I legislatori e i responsabili politici amano sentirsi come se fossero facendo qualcosa, anche quando quel "qualcosa" sta approvando l'ennesima cattiva legge o sta scrivendo politiche più paternalistiche. Per quanto siano ben intenzionati, il governo - e in effetti, nessuno - può impedirti di prendere decisioni sbagliate sulla tua vita. Non puoi legiferare sul buon senso.

La scorsa settimana, il National Transportation Safety Board (NTSB) ha sollecitato il divieto totale di parlare o inviare messaggi di testo sugli smartphone durante la guida, compresi i dispositivi vivavoce. Sebbene la sentenza non sia legge, è una forte raccomandazione da parte di un'agenzia federale che tutti accettino i tipi di divieti severi che molti stati hanno già nei libri contabili in una forma o nell'altra.

L'attenzione sul metodo di distrazione è lo stesso tipo di enfasi "incolpa la tecnologia" che ho visto altrove nella nostra società (in particolare quando si tratta di "dipendenza da Internet"). È come se i nostri telefoni cellulari offrissero una capacità magica e soprannaturale di distrarre mentre guidiamo, mentre le altre mille cose che possono distrarci non sono poi così male.

Anche se nessuno - me compreso - sostiene che la guida distratta sia una buona cosa, un po 'di buon senso dovrebbe entrare in gioco quando si parla di nuove politiche e leggi. Ci sono poche prove che suggeriscono che concentrarsi sul divieto di un singolo tipo di distrazione durante la guida porterà a molti cambiamenti nel comportamento del guidatore.

I dati sono una cosa meravigliosa. Dimostra perché concentrarsi su messaggi di testo o parlare durante la guida è probabilmente la cosa sbagliata da fare se stai cercando di ridurre gli incidenti automobilistici (e le morti di veicoli a motore).

Secondo uno studio del 2006 condotto dall'NHTSA e dal Virginia Tech Transportation Institute, l'80% degli incidenti e il 65% dei quasi incidenti coinvolgono una qualche forma di distrazione del conducente entro tre secondi prima dell'incidente. Nella Tabella 8.5 di quel rapporto, puoi vedere il rischio relativo dei diversi comportamenti dei guidatori in auto.

Oltre il 7% del rischio di incidenti o quasi incidenti può essere attribuito al conducente che compone il numero, ascolta o parla mentre su un cellulare palmare (lo studio non ha esaminato i dispositivi vivavoce). La lettura, che può anche far parte del testo, non è troppo buona da fare, con il 2,85% del rischio. Ma proprio dietro la lettura è mangiare - qualcosa che quasi tutti noi abbiamo fatto in macchina una volta o l'altra - al 2,15 percento. E anche l'applicazione del trucco dovrebbe essere vietata, poiché apparentemente è un fattore di rischio nell'1,41% degli incidenti e dei quasi incidenti.

Lo studio ha anche scoperto che gli sguardi degli occhi superiori a 2 secondi hanno contribuito al 18% di tutti gli incidenti e dei quasi incidenti. Questo è il vero motivo per cui inviare messaggi di testo è così brutto: distoglie lo sguardo dalla strada per più di 2 secondi alla volta.

Due secondi potrebbero non sembrare molti ... Ma mentre guidi a 65 MPH, 2 secondi sono tutto ciò di cui hai bisogno per percorrere quasi 64 iarde - o circa due terzi di un campo di calcio. Immagina quanti danni puoi fare a quella distanza, a persone e altri conducenti, se improvvisamente ti trovi di fronte a luci dei freni inaspettate davanti a te. Avrai ancora bisogno di altre 50-70 iarde per fermarti, una volta che guardi in alto e vedi le luci dei freni!

Ma gli sguardi misurati in questo studio non erano dovuti a messaggi di testo: erano a causa di distrazioni esterne, come un'auto parcheggiata sul ciglio della strada o un agente di polizia che ha fermato qualcuno. Come puoi mettere fuori legge la curiosità umana, che comporterebbe la maggiore diminuzione degli incidenti e dei quasi incidenti?

Quindi una legge o una politica equa e ragionevole non dovrebbe discriminare tipo specifico di distrazione, che si tratti di inviare messaggi di testo, parlare al telefono, mangiare, leggere il giornale o truccarsi. Invece, dovrebbe concentrarsi sulla categoria della "guida distratta" stessa - il comportamento, non la cosa specifica che causa il comportamento.

Ma ecco il problema ... Cercare di mettere fuori legge un comportamento che viene naturale alla maggior parte delle persone (e spesso alle cose con cui sono cresciute) è davvero, davvero difficile e destinato a fallire. Le persone non interromperanno il comportamento solo perché è illegale (guarda quanto sono generalmente inefficaci i limiti di velocità). Continueranno a fare ciò che ritengono "ok" anche se i dati suggeriscono il contrario. E la polizia non può far rispettare queste leggi, perché è praticamente impossibile vedere cosa fanno i conducenti in ogni macchina che incontri. Se la maggior parte della popolazione è impegnata in una forma o nell'altra di guida distratta, è anche solo una questione di numeri schiaccianti (come il proibizionismo).

Invece di leggi, ciò di cui hai bisogno è ciò che spesso è già stato fatto: istruzione e promemoria sul perché uno qualsiasi di questi tipi di comportamenti sono generalmente dannosi per te (aumentano notevolmente il rischio di essere coinvolti in un incidente). Le leggi mirate a un comportamento così specifico ignorando altre, quasi altrettanto pericolose, sono viste per quello che sono: ingiuste e inapplicabili.

Questa è Psicologia 101: siamo davvero bravi a sottovalutare il rischio e sopravvalutare le nostre capacità (per non parlare delle capacità dell'automobile che guidiamo). Mentre molte persone continueranno a correre le proprie possibilità, credendo erroneamente di poter svolgere bene il multitasking, altri potrebbero essere motivati ​​a frenare i loro comportamenti di guida distratti per mantenere il rischio il più basso possibile. Dopotutto, pochi di noi vogliono essere feriti o morire in un incidente automobilistico, quindi perché aumentare le nostre possibilità di farlo con un disagio minimo?

Tipo di disattenzione	Percentuale di rischio attribuibile alla popolazione
Sonnolenza da moderata a grave (tutte le occorrenze)	24.67
Composizione del dispositivo portatile	3.58
	2.85
Applicare il trucco	1.41
Raggiungere un oggetto in movimento	1.11
Insetto nel veicolo	0.35
Parlare / ascoltare con un dispositivo portatile	3.56
Mangiare	2.15
Raggiungere l'oggetto (non in movimento)	1.23
Guardando un oggetto esterno	0.91
Gestione del CD	0.23