La malattia mentale è più del "benessere preoccupato"

"Quindi che tipo di lavoro svolgi nel tuo studio privato?" ha chiesto un collega.

"Sono specializzato in depressione, ansia, problemi di relazione, problemi di vita lavorativa e bassa autostima", ho spiegato.

"Ah," disse con un sorriso complice. "Il preoccupato bene."

Mi sono fatto piccolo quando ho sentito questo. Anche i miei pazienti si vergognerebbero se si sentissero riferiti in questo modo sprezzante. Ma succede troppo spesso. Un mio caro amico - un medico - ha usato la stessa frase quando le ho parlato della mia traiettoria di carriera. "Certo, certo", disse, come se stessi accennando a una delicata verità che lei comprendeva intuitivamente. “Il preoccupato bene. Ne tratto molti. "

Ogni volta che la sento, questa frase si blocca nel mio gozzo. Mi sento irritato dalla persona con cui sto parlando, frustrato per il divario di comprensione tra noi e desideroso di parlare per i miei pazienti contro questa condiscendenza - inconsapevole o no. Questa frase si basa sull'impressione errata che i pazienti di un medico - descritti come "malati dal punto di vista medico" - abbiano più bisogno di cure professionali rispetto ai clienti di uno psicologo. In realtà, la malattia mentale non è meno reale della malattia fisica. Chiamare qualcuno "preoccupato" ma "bene" è un insulto per le persone che soffrono e li ingannerà del vero dolore che provano.

Siamo chiari. "Preoccupazione" non descrive accuratamente la mia popolazione di pazienti. I loro problemi, derivanti dal regno emotivo, non sono meno reali del comune raffreddore. Ad esempio, immagina cosa vuol dire lottare attraverso sentimenti di profondo dolore - sentirsi quasi incapaci di una perdita improvvisa e straziante di qualcuno vicino a te. E che dire delle persone clinicamente depresse - persone che una volta potevano vivere molto comodamente nel momento, ma che ora riescono a malapena ad alzarsi dal letto la mattina e non godersi più le cose che una volta le facevano sorridere? Le funzioni, le relazioni e le esigenze umane di base diventano il danno collaterale della malattia mentale. Il cosiddetto "preoccupato bene" potrebbe stringere i denti solo per passare ogni giorno, non godersi un minuto di esso, e cadere a letto ogni notte esausto dalle esigenze della vita normale - solo per affrontare la stessa battaglia in salita la prossima mattina. Perché un medico, addestrato a riconoscere e alleviare la sofferenza, respingere o trascurare così tanta silenziosa disperazione?

E anche se i miei pazienti stessero completamente "bene", se le loro difficoltà psicologiche fossero invisibili a loro e agli altri, accondiscendersi a loro come semplicemente "preoccupati" li farebbe tacere con vergogna. Molte persone infelici non hanno nessuno con cui parlare dei loro problemi, nessun modo per esprimere o alleviare la loro angoscia repressa, la tristezza, il panico o anche la semplice preoccupazione. Quando un caregiver professionista assume un atteggiamento sprezzante, fa il prepotente con le persone che soffrono dentro, costringendole a tenere i loro problemi dentro dove non saranno in grado di migliorare.

C'è anche un argomento di dollari e centesimi per questo. Malattie mentali comuni come ansia e depressione costano a questo paese oltre 200 miliardi di dollari all'anno, compresi i costi delle malattie correlate e la perdita di produttività (1). Anche le persone depresse perdono il lavoro più frequentemente durante i periodi di crisi economica. Gli studi suggeriscono che fornire assistenza psicoterapeutica ai lavoratori depressi può ridurre queste perdite, aiutando i lavoratori malati di mente a diventare più produttivi (2); al contrario, stigmatizzare la malattia mentale con termini come "chi si preoccupa bene" rende più difficile per le persone ottenere aiuto psicologico. Licenziare le persone che stanno veramente soffrendo e insinuare che starebbero bene se semplicemente smettessero di preoccuparsi, è un costoso errore di giudizio.

È tempo di ritirare gli stereotipi condiscendenti come "il preoccupato bene". La malattia mentale non assume sempre forme drammatiche come una gamba rotta o una forte tosse, ma merita un trattamento adeguato e il dovuto rispetto. In verità, l'uso della frase "preoccupato bene" oscura la natura molto reale e molto seria della malattia mentale, anche se manca qualcosa di molto importante sulla guarigione e l'umanità: che il corpo e la mente spesso si ammalano e guariscono di nuovo, insieme.

Riferimenti:
1. Greenberg, P. E. (2015). Il crescente peso economico della depressione nel blog statunitense Scientific American, MIND Guest Blog (25/2/16), recuperato l'8 luglio 2016 da http://blogs.scientificamerican.com/mind-guest-blog/the-growing- peso-economico-della-depressione-negli-stati-americani /.

2. Wang, P.S. et al., (2007). Screening telefonico, sensibilizzazione e gestione dell'assistenza per i lavoratori depressi e impatto sui risultati clinici e di produttività lavorativa: uno studio controllato randomizzato. JAMA, 298 (12), 1401-1411. Estratto l'8 agosto 2016 da http://jama.jamanetwork.com/article.aspx?articleid=208957.

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