Schizofrenia: sfidare la malattia
Pat Deegan, una persona che soffre di schizofrenia e che ha anche un dottorato di ricerca. in Psicologia, è un'ispirazione per me. Quando ho iniziato il mio viaggio verso il recupero diversi anni fa, la sua idea delle fasi del recupero mi ha davvero commosso. Lo ha paragonato ai petali di un fiore e come nelle fasi iniziali, i petali sono dappertutto e staccati dal fiore come parti dell'identità di una persona, e poi in seguito i petali vengono riattaccati e il fiore sembra di nuovo un fiore.
Una delle fasi del recupero chiamata "Imparare a sfidare il potere invalidante della malattia" mi ha davvero parlato. Mi è stata diagnosticata la schizofrenia nel 1994, subito dopo che mi ero diplomata al liceo ed ero andata al college. Avevo persino scritto un libro durante la mia adolescenza. Tuttavia, al momento della diagnosi, avevo cercato di porre fine alla mia vita assumendo un'overdose di pillole e tagliandomi anche i polsi. Sono stato sopraffatto dalla malattia e sono stato inondato dal potere della sua presa sulla mia mente e sul mio spirito.
Sono sempre stato un uomo di successo. Ho frequentato una scuola privata dalla sesta elementare al mio ultimo anno di liceo, e ho fatto molto bene. Ho sempre desiderato aiutare gli altri ed ero praticamente conosciuto per le cose che facevo per gli altri. Avevo persino un contratto per un libro quando avevo quindici anni con un editore a Nashville, TN. Ero sulla buona strada per fare sempre più grandi cose.
Tuttavia, durante la mia adolescenza, ho iniziato a sentirmi depresso. Sono diventato pieno di dolore, vergogna e rabbia. Mi odiavo. Mia madre e mio padre mi hanno portato in un ospedale a Kansas City e ho sperimentato una guarigione emotiva durante i miei due soggiorni lì. Il mio psichiatra, il dottor Howard Houghton, sarebbe stato il mio medico per molti anni e la sua compassione e cura per me, a partire da quando ero adolescente, mi ha aiutato a vedere la mia malattia della schizofrenia come qualcosa che devo imparare a gestire e non qualcosa che mi ha definito una persona.
Durante i miei vent'anni e l'inizio dei trenta, ho vissuto molti alti e bassi. A un certo punto le voci mi hanno detto di buttare i farmaci nel water. Non l'ho detto a mia madre. Poi ho iniziato a chiamare il mio parroco e a lasciare messaggi telefonici, altri uffici e il mio ufficio di locazione nell'appartamento in cui vivevo. Sono diventato molto psicotico e paranoico e sono persino andato in una città vicina nel bel mezzo di una notte invernale. Sono dovuto scappare. Tutti, pensavo, stavano cercando di uccidermi. Ho dovuto allontanarmi dal mio appartamento.
Mia sorella, Laura, che ha sette anni più giovane e il mio unico fratello e sorella lavorava a Wichita, in Kansas, all'epoca. Andò a Topeka e si sedette davanti alla porta del bagno che avevo chiuso a chiave. Mi ha detto che non voleva dover chiamare la polizia. Mi ha chiesto affettuosamente di andare con lei in un bel ospedale a Kansas City in modo da poter ottenere aiuto. Questa volta era diverso da quando mia madre mi diceva che dovevo andare in ospedale. Questa volta è stata Laura a supplicarmi. L'ho ascoltata e ho deciso di andare.
Al dipartimento psichiatrico dell'ospedale dell'Università del Kansas mi è stata fatta un'iniezione bimestrale, che ho preso fedelmente dal febbraio 2007. Non mi sono persa una sola iniezione. Il mio psichiatra ora è il dottor Larry Carver e ricorda di avermi visto quando arrivai per la prima volta sul pavimento quel freddo giorno di febbraio. È il mio medico da tredici anni ormai ed è il mio medico che mi dà speranza e fa luce nella mia mente spesso devastata da paranoia, ansia e paure.
Vedo anche un assistente sociale, Ken Hagen, a Topeka, dove vivo. Condividere con lui mi ricorda di confessarmi a un prete, anche se non sono cattolico. Mi ascolta e non mi giudica mai. Con la sua compassione insieme alla cura e alla preoccupazione del dottor Carver e all'amore della mia famiglia e dei miei amici nella chiesa dove frequento, ho davvero imparato a "sfidare il potere invalidante della malattia". In nessun modo sono arrivato o guarito totalmente, ma ogni giorno abbraccio un po 'di più il futuro e accetto sempre di più il passato. Mi fa ancora male i ricordi quando ho sperimentato la psicosi, ma con i farmaci, la consulenza e la condivisione vedo di nuovo la luce. In pieno inverno, il sole splende di nuovo. E per questo sono molto grato.
