Il rapporto Hoffman: dopo anni di bugie, chi tiene responsabile l'APA?

Dopo anni passati a mentire ai suoi membri, al pubblico e ad altri professionisti, l'American Psychological Association (APA) si trova nella scomoda posizione di essere un'organizzazione professionale che non ha più una gamba morale o etica su cui stare.

Secondo un nuovo rapporto dell'investigatore indipendente David Hoffman, non solo i singoli membri dell'APA mentirono e coprirono il loro ampio coinvolgimento con la tortura post 11 settembre. Ma a nome di questi membri, l'intera struttura organizzativa dell'APA ha collaborato per mantenere queste bugie.

E non solo un decennio o più fa. No, le bugie e le giustificazioni per le bugie sono continuate fino all'anno scorso. Dopo che l'anno scorso è stato pubblicato un libro critico nei confronti della posizione dell'APA sulla tortura (Risen, 2014), l'APA ha suggerito che il libro avesse un valore? No, invece l'APA ha continuato a scusarsi, screditando l'autore e il libro dicendo che era "in gran parte basato su allusioni e segnalazioni unilaterali" e "una revisione approfondita di questi materiali pubblici e le nostre politiche permanenti dimostreranno chiaramente che l'APA non tollera partecipazione dello psicologo alla tortura ".

Ecco l'opinione del Guardian:

Per più di un decennio, l'American Psychological Association (APA) ha sostenuto che un rigoroso codice etico proibisce ai suoi oltre 130.000 membri di aiutare nella tortura dei detenuti, consentendo contemporaneamente il coinvolgimento in interrogatori militari e di intelligence. Il gruppo ha rifiutato i resoconti dei media sulla complicità degli psicologi nella tortura; dissenso interno represso da medici anti-tortura; ha autorizzato membri di illeciti; e si è presentato come un alleato coerente contro gli abusi.

Ora, una voluminosa revisione indipendente condotta da un ex assistente procuratore degli Stati Uniti, David Hoffman, mina completamente le smentite dell'APA e rivendica i dissidenti.

Il problema è iniziato prima con un allentamento dell'etica da parte dell'APA nel 2002, e poi con un rapporto dell'APA Presidential Task Force nel 2005, che affermava in parte:

È coerente con il Codice etico dell'APA che gli psicologi ricoprano ruoli consultivi nei processi di interrogatorio o di raccolta di informazioni per scopi legati alla sicurezza nazionale. Mentre impegnarsi in tali ruoli consultivi e consultivi comporta un delicato equilibrio di considerazioni etiche, così facendo gli psicologi si trovano in una posizione unica per aiutare a garantire che tali processi siano sicuri ed etici per tutti i partecipanti.

Non sono sicuro di come qualcuno all'APA abbia mai pensato che una simile affermazione fosse in qualche modo conforme al ruolo degli psicologi. O che una task force in cui 6 dei 10 membri avevano collegamenti con le comunità della difesa o dell'intelligence sarebbe stata imparziale e obiettiva. L'APA ha impiegato oltre 8 anni per annullare questo rapporto e rinunciare completamente al ruolo degli psicologi negli interrogatori di tortura! Nel frattempo, la leadership dell'APA, l'ufficio stampa e persino i suoi membri sono stati fatti sembrare sciocchi, riportando le stesse smentite, anno dopo anno.

Al centro della controversia c'era Stephen Behnke, il capo dell'etica dell'APA - sai, lo stesso responsabile di tenere gli psicologi agli standard etici dell'organizzazione. A quanto pare nessuno si è mai preso la briga di trattenere questo ragazzo qualunque standard etici:

Uno psicologo con pedigree dell'Università del Michigan, Behnke ha ricoperto la sua posizione all'interno dell'APA dal 2000 e, secondo fonti, l'ha usato per soffocare il dissenso. Il rapporto di Hoffman ha trovato dichiarazioni di Behnke scritte da fantasmi che si opponevano ai movimenti dei membri per rimproverare la tortura; è stato coinvolto in irregolarità degli elettori sui passaggi di mozione; reclami etici a spillo; e ha intrapreso altre azioni per sopprimere i reclami.

Dopo Tempi psichiatrici ha pubblicato un articolo critico della posizione dell'APA sulla tortura nel 2008, Behnke ha scritto questa prolissa difesa della posizione dell'APA.

E nessuno all'APA apparentemente si è reso conto che era necessaria una buona pulizia della casa, fino a quando il rapporto di Hoffman non è trapelato ieri. Anche se, per anni, psicologi indipendenti e altri membri dell'APA hanno messo in dubbio questo comportamento. Mary Pipher ha restituito la sua citazione presidenziale sulla questione. (Abbiamo affrontato questo problema nel 2008 e ho detto che anch'io ero confuso dalla risposta poco chiara e burocratica dell'APA.)

Inoltre, non è del tutto chiaro se la politica e le modifiche procedurali raccomandate dall'APA impedirebbero il verificarsi futuro di questo tipo di collusione. Niente di così efficace come chiudere la porta della stalla dopo il cavallo è scappato. E il cavallo non è scappato ieri, è scappato anni fa.

La mia iscrizione all'APA

Anche se mi è piaciuta la collegialità di avere altri psicologi che la pensano allo stesso modo a cui rivolgermi negli anni in cui ho mantenuto la mia appartenenza all'APA, questo rapporto ha chiarito che l'APA nella sua forma attuale è un'organizzazione che ha perso la trama.

Sento che è vergognoso essere membro di un'organizzazione che ha soffocato e respinto il dissenso, nascondendo le proprie pratiche non etiche. Se l'APA fosse un professionista della propria organizzazione, si sarebbe buttata fuori anni fa per il suo comportamento non etico e le sue bugie.

In breve, la mia iscrizione all'APA è attualmente una responsabilità. Mi rifiuto di essere membro di qualsiasi organizzazione che abbia speso così tanto tempo, impegno e concentrazione sulla difesa delle sue pratiche non etiche piuttosto che sul fare qualsiasi cosa per aiutare la mia professione. Non posso più fidarmi che agisca in modo responsabile ed etico, né posso più fidarmi di ciò che l'APA mi dice (o il pubblico).

Ecco perché rinuncio alla mia iscrizione all'APA.

Aggiornamento: dopo un'ulteriore considerazione, sto trattenendo le dimissioni in questo momento. Voglio vedere quale sarà il risultato finale della risposta dell'APA al rapporto Hoffman nei prossimi mesi. Se apportano modifiche fondamentali alle loro strutture di leadership e governance per evitare che un incidente come questo si verifichi in futuro, posso mantenere la mia adesione.

Relazione speciale:

The Hoffman Report: The Investigation into the American Psychological Association (APA)

Per ulteriori letture ...

Sezione speciale: il rapporto Hoffman
La nostra sezione speciale a copertura completa che approfondisce i dettagli del rapporto. Resta sintonizzato su questa sezione, mentre continuiamo a pubblicare nuovi articoli ogni giorno per tutta la settimana sul rapporto e sui suoi risultati scioccanti.

The Hoffman Report: Review Indipendent Relating to APA Ethics Guidelines, National Security Interrogations, and Torture (PDF)

The Guardian: i medici statunitensi della tortura potrebbero essere accusati dopo che il rapporto sostiene la "collusione" post-11 settembre

The New York Times: Psychologists Shielded US Torture Program, Reports