Errate sempre dalla parte della compassione

Il miglior consiglio matrimoniale che abbia mai sentito è arrivato da un ex prete, un uomo gentile e gentile che è stato sposato con la sua sposa da più tempo di quanto io sia vivo.

“Sbaglia sempre dalla parte della compassione”, mi ha detto quando l'ho chiamato arrabbiato un pomeriggio dopo che io e mio marito abbiamo litigato.

Non ricordo nemmeno di cosa si trattasse. Qualcosa di stupido. Ma ho ricordato il suo consiglio e ho cercato di applicarlo non solo al mio matrimonio ma alla mia vita, in generale. In effetti, è diventato il mio mantra.

Errate sempre dalla parte della compassione.

Sembra così facile, ma è così difficile da eseguire.

Più libri e blog leggo sulla depressione - dai protocolli dietetici alla letteratura sulle tecniche di consapevolezza, dalle guide sugli integratori cerebrali essenziali ai trucchi cognitivo comportamentali progettati per far ripartire le parti più sofisticate e sfumate del nostro cervello - più penso di sapere l'antidoto per la depressione. Sì, anni di ricerca e tentativi ed errori mi hanno reso un esperto di cosa non fare per raggiungere la Terra Promessa, uno stato d'animo tranquillo che non conosce attacchi di panico o scoppi di lacrime.

Il mese scorso ho trascorso una mattinata con un'amica che ha iniziato la giornata con la sua tipica colazione energetica: tre sigarette, un po 'di caffè istantaneo e una ciambella. Volevo così tanto dire: "Sai ... se metti giù i razzi polmonari e scambi la ciambella con un frullato di cavolo nero, potresti non essere così depresso".

La stavo giudicando.

Non stavo sbagliando dalla parte della compassione.

E dovevo ricordare a me stesso che il mio atteggiamento di giudizio nei suoi confronti alimentava i pensieri negativi invadenti che mi perseguitavano per tutto il giorno, accusandomi di provocare pensieri di morte mangiando qualche patatina fritta, di causare la mia depressione saltando un allenamento. Quella stessa tipa colta e saccente dentro di me mi aveva etichettato come pigro e patetico - non degno di felicità e gioia - per non aver meditato quanto avrei dovuto.

Prima che avessimo figli, io e mio marito amavamo analizzare e commentare il comportamento scortese dei bambini. C'è stata questa una notte in particolare, quando la nipote del mio amico era seduta su una sedia La-Z-Boy e si gettava avanti e indietro.

Ci siamo scambiati degli sguardi.

"Riesci a credere al suo comportamento?!?"

La scorsa notte, quando uno dei miei figli ha avuto uno sfogo emotivo - spingendo il suo corpo avanti e indietro in una sedia a dondolo proprio come il dolce cherubino di una bambina (o almeno così sembrava adesso!) Nei La-Z-Boy 15 anni fa - ho chinato la testa in preda al rimorso per le mie valutazioni pre-bambino.

"Dio, non avevamo idea", ha detto mio marito.

“Non importa camminare per un miglio nei miei panni. Prova a pensare un giorno nella mia testa ", qualcuno ha scritto l'altro giorno nel gruppo di supporto online per la depressione che modero, Group Beyond Blue.

Proprio come pensavo che i bambini che si comportavano male fossero il prodotto di una cattiva genitorialità, pensavo che la combinazione di tre cose potesse trattare tutta la depressione: un buon terapista, un antidepressivo efficace e un po 'di esercizio fisico regolare. Chiunque avesse fatto tutte e tre le cose e si fosse ancora svegliato con pensieri di morte, pensavo, non stava facendo qualcosa di giusto o, a un certo livello, voleva essere depresso.

Dato che avevo provato un solo antidepressivo quando avevo 20 anni prima di arrivare a uno che funzionasse, ho pensato che diventare stabile fosse così facile. Non mi rendevo conto di essere così condiscendente e condiscendente (indirettamente nel mio atteggiamento se non direttamente nel mio discorso) verso le persone afflitte da una malattia più difficile e complicata.

Poi sono stato messo in ginocchio nel 2005.

Niente ha funzionato.

Non i primi sei psichiatri o le prime 22 combinazioni di farmaci. Non correre sei miglia al giorno o la terapia cognitivo comportamentale che stavo facendo in consulenza. Non frequentare riunioni di supporto in dodici fasi o il magnesio che il mio medico olistico mi ha venduto. Non l'agopuntura o lo yoga. Non erbe cinesi o capsule di olio di pesce.

All'improvviso, sono stato oggetto di tante sentenze e supposizioni ingiuste. Quando le persone mi chiedevano come stavo, mentivo e dicevo "bravo", perché ero sicuro che non mi avrebbero creduto se avessi detto loro la verità. Dopotutto, se una persona ben informata che aveva sofferto di depressione come me potesse sospettare che alcune persone volessero semplicemente essere depresse, allora le possibilità di trovare qualcuno che non fosse stato umiliato da questo disturbo dell'umore per capire la mia situazione sarebbero impossibili.

Questo è essenzialmente il punto che ho cercato di articolare nel mio pezzo, "Quello che vorrei che le persone sapessero sulla depressione": che puoi eliminare glutine e latticini dalla tua dieta ed esistere su verdure a foglia verde e dormire ancora 15 ore al giorno; che puoi provare 50 diverse combinazioni di antidepressivi e stabilizzatori dell'umore e continuare a piangere ogni ora; che puoi uscire dalla terapia e non essere ancora migliore; e che puoi meditare per un'ora al giorno ed essere ancora ansioso da morire.

Che puoi fare tutto bene ed essere ancora depresso.

Lo so adesso.

I guerrieri che combattono per la loro sanità mentale in Project Beyond Blue mi hanno insegnato che ci sono tante varietà di depressione quante sono le esplosioni emotive nei ragazzi adolescenti. Ci sono alcuni nel nostro gruppo con Ritardo psicomotorio, un rallentamento visibile dell'attività fisica e mentale caratteristico della depressione grave, che non riesce ad alzarsi dal letto. Altri sono altamente funzionali, in grado di bilanciare un lavoro stressante e impegnativo con responsabilità familiari e lavoro di volontariato.

Abbiamo una regola non scritta secondo cui tutti noi all'interno del gruppo dobbiamo crederci. Dobbiamo mettere da parte ogni giudizio e convalidarci a vicenda invece di chiederci se l'altra persona vuole davvero il recupero abbastanza gravemente. Siamo lì per rafforzarci a vicenda, non per distruggerci.

Ne abbiamo abbastanza di quest'ultimo nel mondo reale.

Trovo più compassione che estendo agli altri, più divento gentile con me stesso.

Se posso sbagliare sul lato della compassione con il mio amico che fuma, con i miei figli durante le esplosioni e con quelli del mio gruppo di depressione che non possono alzarsi dal letto la mattina, ho una possibilità migliore di sbagliare sul lato di compassione con me stesso.

Artwork della talentuosa Anya Getter.

Originariamente pubblicato su Sanity Break su Everyday Health.

Partecipa alla conversazione su Project Beyond Blue, una nuova comunità per persone con depressione resistente al trattamento.