Esercizio: Nature’s Mood Enhancer
Buone notizie: la natura ha costruito la risposta nel corpo umano. L'esercizio fisico regolare agisce come un potenziatore dell'umore e sembra essere un bene per le persone.
Probabilmente hai sentito parlare dell'euforia che gli atleti provano spesso dopo uno sforzo prolungato e forse hai sentito il tuo umore sollevarsi dopo un allenamento o una camminata veloce. Tuttavia, l'esercizio fisico elevato non dipende da lunghi allenamenti.
In effetti, i migliori risultati vengono dal fare un po 'ogni giorno.
La chimica dell'esercizio
Lo stress è un problema prevalente, ma la risposta allo stress è effettivamente utile durante l'esercizio. Quando inizi un allenamento, la frequenza cardiaca aumenta e innesca l'istinto di lotta o fuga del corpo. Il cervello rilascia una sostanza chimica chiamata fattore neurotrofico derivato dal cervello per proteggere i neuroni dagli effetti previsti di una battaglia prolungata. Allo stesso tempo, il cervello rilascia endorfine per intorpidire il dolore e facilitare le massime prestazioni.
Queste sostanze chimiche inducono anche sensazioni di benessere. Le endorfine possono causare euforia (nota come sballo del corridore). Il fattore neurotrofico derivato dal cervello calma i neuroni arruffati per promuovere un senso di chiarezza. Questo è il motivo per cui un problema può sembrare più gestibile dopo una passeggiata o una corsa per schiarirsi le idee. Il tuo cervello è letteralmente tornato alla linea di base per consentirti di rispondere in modo più efficace alle minacce ambientali.
La cosa utile del fattore neurotrofico derivato dal cervello e delle endorfine è che creano dipendenza, proprio come la nicotina. Quando le persone bramano le sigarette, esprimono i desideri dei recettori nicotinici nel sistema nervoso. La voglia di fumare può sembrare opprimente. Allo stesso modo, il corpo può diventare dipendente dal senso di lucidità e benessere che spesso segue l'esercizio.
L'allenamento della felicità
Se l'esercizio crea davvero dipendenza, perché non tutti sono triatleti? La risposta potrebbe risiedere nelle condizioni in cui lo sforzo innesca la felicità. Come con molti comportamenti di dipendenza, la massima euforia si verifica quando si inizia un regime di allenamento. Questo può spiegare in parte l'entusiasmo che provano i nuovi membri della palestra e perché tanti di loro smettono di andarci dopo pochi mesi. Quando l'effetto felicità diminuisce, le persone non sono più ricompensate biochimicamente per l'allenamento. Diventa un altro lavoro di routine e solo i più motivati continuano.
Fortunatamente, esiste una risposta che non implica una straordinaria forza di volontà. Molta attenzione del pubblico si è concentrata sui risultati della ricerca secondo cui solo 20 minuti di esercizio al giorno possono avere sostanziali benefici fisici.
Ulteriori studi suggeriscono che la stessa routine alimenta anche i sentimenti di felicità. Proprio come un fumatore prende la prima sigaretta del mattino, così la persona che va in palestra ogni giorno può aspettarsi un miglioramento dell'umore. Il cervello viene condizionato all'aspettativa del rilascio regolare di endorfine e altre sostanze chimiche che migliorano l'umore.
Gli allenamenti quotidiani sono il modo migliore per massimizzare l'effetto felicità. I guerrieri del fine settimana e le persone che si allenano a giorni alterni hanno meno probabilità di sentire un aumento dell'umore. Sono troppo spesso attivi per beneficiare dello sballo dei principianti. Allo stesso tempo, non si esercitano abbastanza regolarmente per formare un'abitudine biochimica.
Per molte persone, una soluzione efficace è modificare le loro aspettative su come dovrebbe essere un allenamento. Invece di esercitarti intensamente quando l'energia e il programma lo consentono, punta a 20 o 30 minuti al giorno di attività moderata come camminare. Se questo sembra troppo, inizia con 10 minuti. Il punto è stabilire un'abitudine di esercizio quotidiano che alleni il cervello a rispondere con sentimenti di felicità.
L'esercizio quotidiano diventa un'abitudine che si auto-rinforza motivata da sentimenti positivi. Una volta che il tuo cervello associa gli allenamenti alla felicità, ti chiederai come sei riuscito così a lungo senza quelle scarpe da corsa.
