Sfide di salute mentale degli studenti universitari
Livelli meno gravi di stress e ansia possono ancora causare disagio agli studenti e difficoltà funzionali nel sonno, nella gestione del tempo, nel rendimento scolastico, nelle interazioni sociali e nel processo decisionale. Inoltre, la nuova libertà che l'esperienza del college offre a molti studenti comporta anche alcune conseguenze decisionali negative e difficili esperienze di apprendimento.
Troppo poco sonno è un punto di partenza comune e insidioso per molte sfide di salute mentale tra gli studenti universitari. Nuove opportunità sociali, richieste di corsi, sport e obblighi accademici e una miriade di altre possibili distrazioni possono rendere il sonno piuttosto basso nell'elenco delle priorità e molti studenti hanno difficoltà con la gestione del tempo che include una quantità di sonno riposante e rigenerante. Non essere fermati può portare a una diminuzione della competenza in molte di queste aree, che a sua volta può provocare un aumento dello stress e dell'ansia e avviare un ciclo di feedback di prestazioni inferiori e maggiore stress. Aggiungi budget ridotti, accesso illimitato al cibo spazzatura e scarsa motivazione a cercare verdure e acqua quando ci sono patatine e soda ovunque, e hai una ricetta per campeggiatori molto infelici.
Per molti studenti, le opportunità virtualmente illimitate di socializzazione al college creano possibilità allettanti che li mettono sempre più indietro nei corsi e in altre responsabilità. Come le persone in debito finanziario, essere in debito di "gestione del tempo" può creare ulteriore evitamento (sentirsi troppo sopraffatti dalla sensazione di essere indietro per impegnarsi in qualcosa al riguardo) che rende il problema ancora più scoraggiante.
Gli studenti universitari possono anche sentirsi ansiosi o depressi per l'apparente grandezza delle decisioni che devono affrontare come studenti universitari. Potrebbero ritenere che la scelta del "giusto" corso di studi determinerà il risultato del resto della loro vita; che uscire con la persona “giusta” può avere un'importanza incredibile per il loro futuro; o che realizzare un determinato risultato atletico, accademico o di altro tipo ha profonde ramificazioni per il raggiungimento dell'obiettivo finale.
Sfortunatamente, il college può anche essere la prima volta che gli studenti hanno esposizione e accesso senza supervisione a sostanze come marijuana, alcol e sostanze di abuso più gravi come farmaci da prescrizione o altre droghe da strada. Molti studenti universitari sperimenteranno l'alcol e l'erba con qualche brutta sbornia e alcune lezioni difficili, ma ne usciranno in gran parte indenni. Tuttavia, con la crescente ubiquità delle droghe da strada più dure e dei farmaci da prescrizione illecita, alcuni studenti potrebbero trovarsi con difficoltà legate all'abuso di sostanze che causano loro vergogna significativa e compromissione funzionale, nonché a sentimenti di imbarazzo e angoscia) ansia e depressione. Gli individui con predisposizioni genetiche ad alcune condizioni psichiatriche - in particolare disturbi schizofrenici - possono scoprire che queste condizioni sono acutamente "innescate" per la prima volta dall'uso di sostanze.
Fortunatamente, i campus universitari dispongono di eccellenti risorse per il supporto della salute mentale, comprese reti di supporto tra pari, consulenti tra pari, professionisti della salute mentale, supporto per il trattamento dell'uso di sostanze e percorsi per altri strumenti utili. Se hai dubbi sulla salute mentale del tuo studente, parlagliene in modo discreto, solidale e non conflittuale che gli faccia sapere che va bene avere bisogno e ricevere aiuto in questo nuovo viaggio, quindi rimani coinvolto fino a quando non ottengono collegati con i supporti di cui hanno bisogno.
