La trappola per hobby produttiva

Quel pensiero fastidioso era tornato. Cosa dovrei fare? Avevo qualche minuto libero mentre mio figlio dormiva, avrei dovuto massimizzare la mia produttività. Non dovrei?

Da bambina, guardavo mia madre attraverso la finestra panoramica lavorare fuori nel suo leggendario giardino fiorito. Era una prolifica giardiniera e pittrice. C'era persino un articolo sul suo premiato giardino sul giornale. Non ho un solo ricordo di lei che ha alzato i piedi e ha letto un libro. O gustando una tazza di caffè fuori. Anche solo sedersi e non fare nulla per un minuto. Era un concentrato di produttività.

È così che pensavo che la vita dovesse essere vissuta. Ho lottato per l'operosità. Il mio complimento preferito divenne presto: "Sei così produttivo". Mio nonno mi ha soprannominato "The Energizer Bunny". Non avevo un interruttore di spegnimento.

Al liceo, mi iscrissi a più club extracurriculari che potevo. Mi sono iscritto ai corsi del college. Ballato in modo competitivo. Ha anche preso un lavoro part-time. Il multitasking è diventato uno stile di vita per me.

Al college questo è continuato in un modo nuovo. Pochi mesi dopo aver iniziato il college, ho avuto una relazione seria. Ci siamo fidanzati poco dopo Natale.

Per tutto il tempo, ho assunto la quantità massima di crediti del corso consentiti e ho svolto due lavori. Ho anche lavato tutti i piatti nell'appartamento del mio fidanzato in cambio dell'affitto gratuito (stavo ancora pagando l'affitto dell'appartamento che avevo lasciato a causa di un solido contratto di locazione). Ho anche partecipato ad alcune riunioni per vari club extracurriculari, Model UN, la rivista letteraria universitaria, un gruppo ambientalista. Oh, e ho scritto un libro a novembre per NaNoWriMo (il mese nazionale della scrittura di romanzi).

Questo ha dato il tono per il resto della mia vita. Non mi sono mai fermato. Il mio matrimonio è stato due settimane dopo la laurea. Nessuno mi ha chiesto di provare nulla, ma non sono riuscito a trattenermi. Le liste di cose da fare creavano dipendenza. Ho fatto elenchi di elenchi, incapace di fermare la sete di produttività.

Ho cucinato e cotto in modo ossessivo. Almeno una volta alla settimana in uno dei miei “giorni liberi” dall'insegnamento sostitutivo, passavo almeno 12 ore di fila nella mia cucina a preparare pasti fatti in casa. Ho utilizzato i coupon estremi per risparmiare denaro; mio marito era ancora al college e lavorava part-time in un ristorante locale. Avevo iniziato a fare artigianato come regalo per gli amici al college. Questo è qualcosa che ho continuato dopo il college e ho persino cercato di trasformarmi in un'impresa.

Quel primo anno è stato un assaggio della mania a venire. Sono diventato famoso nella mia famiglia per aver disimballato dopo un trasloco entro 48 ore. A un certo punto stavo lavorando 5 lavori, gestendo un blog con più post settimanali e cucinando ogni pasto per me e mio marito.

Sorprendentemente, sono passati un paio d'anni prima che raggiungessi il punto di rottura e mi rendessi conto di cosa stava succedendo. Dopo aver avuto mio figlio, le cose sono cambiate. Sentivo ancora l'urgenza pressante di quello che avrei dovuto fare. Il fatto era che non mi importava più tanto. Le mie priorità erano cambiate. Ho iniziato a detestare qualsiasi attività che portasse via del tempo a mio figlio.

Entro pochi mesi da quando ho avuto mio figlio, ho smesso di scrivere sui blog. Avevo già smesso di lavorare a tempo pieno prima che lui nascesse.

Quasi un anno dopo la nascita di mio figlio, la mia famiglia si è presa una vacanza. Era la nostra prima vacanza in famiglia. La prima vacanza che io e mio marito avevamo fatto da quando ci eravamo trasferiti da casa quattro anni prima.

In quella vacanza, ho avuto il mio momento di tranquilla comprensione. Era in una capanna in mezzo al bosco. Tutto quello che riuscivo a sentire erano il cinguettio dei grilli, il gracidare delle rane e le risatine di mio figlio nella stanza accanto con mio marito. Non c'era servizio cellulare, né internet. Seduto da solo su una sedia da giardino battuta dalle intemperie in quella landa selvaggia dell'Indiana, ho visto cosa sarei diventato.

Ero un mostro della produttività. Anche i miei hobby erano produttivi. Negli anni ho iniziato a lavorare a maglia, a cucire, a fare candele, a cucinare e a fare giardinaggio. Cerco sempre di espandere la mia conoscenza delle abilità pratiche e di utilizzare qualsiasi "tempo di inattività" per produrre qualcosa che si tratti di una focaccina o di un calzino.

Un paio di settimane prima, io e mio marito abbiamo iniziato una dieta di eliminazione. È stato un ripristino della nutrizione per vedere cosa stava causando i suoi problemi digestivi. Avevamo sospetti di celiachia; corre nella sua famiglia. Entrambi eravamo scettici e non nutrivamo grandi speranze in alcun cambiamento radicale della vita.

In quella capanna nel bosco, la nebbia si era diradata e ho sentito una chiarezza diversa da prima. Potevo vedere la mia vita da spettatore ed era deprimente. Dov'è stato il divertimento? Dov'è stato il divertimento?

Da quel momento in poi, ho iniziato un viaggio per eliminare tutti questi "hobby produttivi". Per la prima volta nella mia vita ho giurato di essere fedele a me stesso e ai miei bisogni. Ho dato via tutte le mie scorte di artigianato e miscellanea accumulata da una vita trascorsa occupata. Alcuni giorni giocavo con mio figlio e leggevo. Altri giorni cucinavo con mio marito, ma mai per 12 ore di fila.

Un paio di mesi dopo, sto ancora combattendo i miei demoni interiori della produttività. In una cultura che idolatra la produttività e la frenesia, rallentare non è facile. Questo non mi impedirà di provare e provare piacere a buttare via elenchi incompiuti.