Lezioni sulla compassione: perché è buono per noi e come possiamo farne di più

Una storia di compassione

Tra tante notizie scoraggianti di questi tempi, ogni tanto c'è un punto luminoso di notizie che scalda il cuore. Questo è stato il caso quando ho letto e guardato video L'atto di gentilezza e compassione della ventunenne Naomi Osaka nei confronti della quindicenne Coco Gauff agli US Open. Dopo aver perso al terzo turno agli US Open, Coco era in disparte completamente sconfitto e cercava senza successo di trattenere le lacrime. Naomi si è subito avvicinata a lei in questo momento di sofferenza e le ha offerto parole gentili, quindi l'ha invitata a partecipare al colloquio post-partita (che di solito è solo per i vincitori). Durante quell'intervista, Naomi è scoppiata in lacrime mentre parlava ai genitori di Coco tra il pubblico, ricordando di essere stata nella stessa struttura di formazione di Coco, e riconoscendo il duro lavoro di Coco, e come entrambi (i genitori) e Coco sono "fantastici".

Benefici sorprendenti della compassione

È interessante notare che, esprimendo compassione, non solo il destinatario della compassione ne trae beneficio, ma anche colui che dà compassione. Alcuni di questi molti vantaggi per la persona che esprime compassione includono livelli ridotti di infiammazione cellulare, maggiori percezioni di felicità e un'esperienza di piacere, un effetto tampone contro lo stress, un aumento della longevità, una capacità crescente di vedere una prospettiva più ampia al di fuori di se stessi e crescenti sentimenti di socialità connessione (che di per sé ha importanti implicazioni per la salute e il benessere).

Empatia contro compassione

Mentre l'empatia implica mettersi nei panni di un altro e sentire la sofferenza degli altri, la compassione va oltre e implica un desiderio o un'azione genuina per alleviare la sofferenza di un altro e stare con un altro nella sua sofferenza. Questo è stato il caso di Naomi Osaka. Poteva essere uscita dal campo e nella sua mente ricordava com'era perdere pubblicamente agli US Open (come le era successo l'anno prima), e sentiva nel suo corpo quello che immaginava che Coco Gauff potesse provare, ricordando o immaginando il dolore di un simile momento. Ma invece, è andata oltre e ha raggiunto in un modo così genuinamente compassionevole, in un momento che Coco probabilmente non dimenticherà mai, e in un modo che probabilmente ha cambiato l'esperienza di Coco della sua stessa sofferenza. Tali momenti sono davvero preziosi e tutti abbiamo la capacità di offrirli. In effetti, l'impatto di ciò potrebbe essere più ampio di quanto pensi.

Ricordo ancora vividamente un tale atto di compassione quando avevo 15 anni. Fu al funerale di mia madre, e ricordo che stavamo entrando nel vialetto del tempio dove si teneva il servizio funebre. Mia madre era morta tragicamente in un incidente d'auto, ed è stato un momento di intenso dolore e sofferenza per me e la mia famiglia. Mentre alzavo gli occhi tra le lacrime ho visto tre dei miei amici della mia lezione di danza entrare nel santuario per essere a il funerale. Non avevo idea che stessero arrivando e di certo non mi aspettavo che fossero lì. Il fatto che avessero preso del tempo dalle loro vite per stare con me durante questo periodo più buio, per essere presenti con me nel mio dolore, era qualcosa che non ho mai dimenticato.

A volte, poiché vedere un'altra persona soffrire è difficile, potremmo evitare di cogliere le opportunità per contattarla. Altre volte, potremmo sentirci impotenti perché non siamo sicuri di come possiamo fare la differenza. Altre volte, le persone possono sentirsi incerte su come esprimere compassione.

Da dove possiamo iniziare?

In queste circostanze, da dove possiamo iniziare? Un punto da cui iniziare è cercare opportunità per piccoli atti di gentilezza in luoghi ordinari. A volte qualcosa di semplice come un sorriso, uno sguardo caldo o un piccolo gesto può fare molto. Ricordo una volta in cui i miei figli erano più piccoli e mio figlio stava avendo un crollo nel negozio di alimentari. In quel momento di frustrazione e imbarazzo per me, qualcuno che mi passava accanto mi ha rivolto un sorriso amichevole e uno sguardo comprensivo mentre mi dicevano che non era passato molto tempo da quando anche loro avevano sperimentato lotte simili con il loro bambino. Quel semplice gesto è servito molto per alleviare la mia rabbia e il mio imbarazzo e per farmi sapere che non ero solo. Recentemente ero a New York in metropolitana e un senzatetto che era appena salito a bordo ha parlato a tutti nell'autovettura, spiegando la situazione della sua famiglia e chiedendo soldi. Era doloroso ascoltare la sua storia quanto guardare, poiché ogni singola persona in quella macchina guardava dall'altra parte, come se non fosse lì. Ho sentito la mia inclinazione a fare lo stesso, poi ho combattuto quell'istinto e mi sono voltato verso di lui, lo ho guardato negli occhi e gli ho detto che mi dispiace di non avere nulla da dargli (dato che non avevo davvero un un po 'di soldi con me) ma che ho augurato ogni bene a lui e alla sua famiglia. Non sono sicuro che le mie parole abbiano fatto la differenza, ma almeno volevo dargli un'esperienza di connessione umana, come avrei desiderato se fossi stato nei suoi panni.

Un altro modo in cui possiamo coltivare la compassione è attraverso la pratica meditativa della gentilezza amorevole. Si scopre che la compassione, sebbene innata, è anche qualcosa che può essere insegnato, appreso e praticato. Nel uno studio ricercatori hanno scoperto che due settimane di addestramento alla compassione (che comportano l'ascolto di una meditazione audio guidata di 30 minuti) hanno portato a comportamenti più altruistici e cambiamenti cerebrali (maggiore attivazione nelle parti del cervello coinvolte con l'empatia, la regolazione emotiva e le emozioni positive durante la visualizzazione di immagini umane sofferenza), rispetto a quelli del gruppo di controllo. La meditazione usata nello studio ha coinvolto i partecipanti a ripetere le seguenti frasi: “Che tu possa avere la felicità. Possa tu essere libero dalla sofferenza. Che tu possa provare gioia e tranquillità. " Ai partecipanti è stato inizialmente chiesto di immaginare qualcuno vicino a loro, augurando loro queste parole in un momento in cui hanno sofferto; poi si sono concentrati sull'invio di queste parole ricordando un tempo che hanno sofferto; poi hanno inviato tali sentimenti di compassione a uno sconosciuto, e alla fine hanno immaginato di inviare queste parole a qualcuno con cui hanno avuto qualche difficoltà nella loro vita.

Ci sono molte varianti di questa pratica di meditazione, ma l'idea è che le frasi di compassione vengono ripetute, inviate a se stessi e / o agli altri e diventano oggetto di attenzione durante la meditazione. Provalo e nota le sensazioni positive che emergono dal farlo anche se solo per pochi minuti.

Praticare la compassione non richiede molto tempo o aggiunge tempo alla propria giornata, ma può avere un grande vantaggio, sia per il destinatario che per chi offre compassione. Cerca di trovare un piccolo modo di impegnarti in un atto di compassione questa settimana e nota la positività che viene generata in questo modo.