Perché gli agenti di polizia muoiono di suicidio

Gli agenti di polizia corrono un rischio di suicidio più elevato rispetto alla maggior parte delle altre professioni. Vorrei che le statistiche fossero sbagliate ma non lo sono. Sebbene alcuni servizi di polizia impongano controlli psicologici biennali o annuali per gli agenti, molti non lo fanno a meno che non si trovi in ​​un'unità specializzata. Alcuni servizi di polizia potrebbero offrire supporto immediatamente dopo episodi legati a traumi, ma non tutti lo fanno.

La realtà è che gli agenti di polizia sono riluttanti ad essere onesti sui problemi di salute mentale e dipendenza. Per molti ufficiali, ammettere che stai lottando con problemi di salute mentale o dipendenza corre il rischio che la tua pistola venga portata via, venga assegnata a un servizio di scrivania o venga ceduta per una promozione. Alcuni potrebbero dire che ha perfettamente senso per motivi di sicurezza, ma non tutti coloro che soffrono di dipendenza o problemi di salute mentale sono un danno a se stessi o agli altri. La vergogna e l'ostracismo sono davvero la soluzione?

Gli ufficiali sono riluttanti a farsi avanti e chiedere aiuto se notano che le cose nella loro vita stanno diventando ingestibili. Spesso soffrono in silenzio, sprofondando nelle profondità della disperazione fino a quando le cose non diventano fuori controllo a causa di dipendenze o pensieri suicidi. I check-in con gli psicologi che a volte fanno parte della politica potrebbero essere un'opportunità per la persona occasionale di chiedere aiuto o essere riconosciuta come bisognosa di aiuto, ma il più delle volte gli agenti sanno cosa dire per entrare e uscire da quella porta con un pass. Non è colpa loro. Porto questa consapevolezza alla luce perché i servizi di polizia devono fare di meglio per creare uno spazio sicuro che normalizzi i comportamenti di ricerca di aiuto, senza la minaccia di distruggere la carriera di qualcuno.

Molti ufficiali che si sono fatti avanti per rivelare problemi di salute mentale o dipendenza dovranno spesso affrontare lo stigma persistente molto tempo dopo, anche se ottengono aiuto. La mancanza di fiducia che viene proiettata dipende dal fatto che tu abbia quello che serve per ottenere una promozione o l'opportunità di lavorare in un'unità specializzata. Chiedere aiuto può diventare una barriera di discriminazione. I pensieri persistenti dietro la direzione si spostano su "può questo ufficiale rimanere sobrio" o "può gestire la pressione di questa unità senza sgretolarsi poiché hanno già detto di aver lottato mentalmente in passato".

Non c'è ricompensa per farsi avanti, ottenere aiuto, guarire da un trauma o andare oltre la dipendenza. Ci sono agenti in servizio con dipendenza e problemi di salute mentale che hanno paura di chiedere aiuto a causa delle conseguenze ad esso associate. Lo stigma che esiste nei servizi di polizia è perpetuato dall'idea che gli agenti abbiano tutto insieme e siano immuni ai problemi di salute mentale e dipendenza.

I servizi di polizia e gli avvocati hanno portato avanti campagne e programmi di sensibilizzazione volti a offrire supporto agli agenti in difficoltà, ma continuano a non riuscire ad affrontare le questioni della vergogna e delle conseguenze sul lavoro a causa dell'onestà. Non puoi dimostrare compassione ed empatia in modo sincero, dando conseguenze. Questo è il motivo per cui alcuni agenti cercheranno di cercare aiuto in privato senza la conoscenza o il supporto della loro organizzazione di polizia. Il problema nel farlo è che la cura di sé per la salute mentale e la dipendenza può spesso includere un congedo, un trattamento ospedaliero o un periodo prolungato lontano dal lavoro. Senza una spiegazione della loro assenza, gli agenti corrono il rischio che qualcuno lo scopra, soprattutto nelle organizzazioni di polizia più piccole.

La polizia è una carriera stressante in cui gli ufficiali sono esposti a cose per le quali il cervello umano non è normalmente attrezzato per affrontare. È l'aspettativa del lavoro in cui scelgono di entrare. Con questa aspettativa, si presume che gli agenti dovrebbero essere in grado di gestire qualsiasi trauma cumulativo di cui sono testimoni o sperimentati. Le risorse per la cura preventiva, il benessere della salute mentale e la gestione proattiva della salute possono essere disponibili in alcune organizzazioni di polizia, ma la cultura della polizia stigmatizza la cura di sé e il benessere come segno di debolezza. I programmi Employee Assistant hanno buone intenzioni, ma il numero di persone che vi accedono non corrisponde al numero di persone che potrebbero trarne vantaggio.

I programmi di tutoraggio e sostegno tra pari come Beyond the Blue mirano a spostare lo stigma culturale che esiste all'interno delle organizzazioni di polizia, ma il problema rimane lo stesso; le conseguenze della ricerca di aiuto sono semplicemente troppo per alcuni. Mentre i programmi ei servizi vogliono incoraggiare gli ufficiali a ricevere aiuto e inviare il messaggio che meritano di sentirsi supportati, gli ufficiali che hanno dovuto affrontare le conseguenze dell'essere onesti, si sono sentiti tutt'altro che supportati.

Quindi, come fanno gli ufficiali a mantenere il benessere sul lavoro se la paura di ottenere aiuto è troppo? La realtà è che alcuni non lo fanno. Alcuni ufficiali sono al lavoro e non stanno bene. Alcuni agenti potrebbero trovare un modo per ottenere aiuto e rimanere sotto il radar della direzione, ma il consenso tra molti ufficiali è che c'è il rischio di uscire dallo scoperto della salute mentale o condividere che si hanno problemi di dipendenza. La responsabilità spetta alla gestione dei servizi di polizia. Devono rendersi conto che le loro pratiche di come trattano gli ufficiali che si fanno avanti contribuiscono al problema. Ci sono molte ragioni per cui un agente potrebbe avere problemi di salute mentale e dipendenza, ma la Direzione dei servizi di polizia deve iniziare a riconoscere la sua parte nel perpetuare lo stigma che esiste nei servizi di polizia che stanno uccidendo i nostri agenti.