Cosa significa essere un sostenitore della salute mentale e come diventarlo

Nel corso degli anni, lo stigma che circonda la malattia mentale è notevolmente diminuito. Uno dei motivi principali?

Difensori della salute mentale.

Queste sono le persone che condividono instancabilmente le loro storie in tutti i modi. Ci ricordano che non siamo soli nelle nostre lotte - e c'è speranza e guarigione reali e tangibili. Distruggono stereotipi e miti sulla malattia mentale, aiutando il pubblico a vedere che le persone con malattie mentali sono solo persone.

Come ha detto Jennifer Marshall, "Mostrando al mondo che siamo il tuo vicino, i tuoi familiari, i tuoi amici e non solo sopravviviamo con queste condizioni, ma prosperiamo, stiamo educando il mondo e cambiando il mondo in meglio . "

Se stai pensando di diventare un sostenitore della salute mentale, potresti chiederti cosa fanno effettivamente i sostenitori e come iniziare. Abbiamo chiesto ai sostenitori che stanno facendo ogni tipo di lavoro incredibile di condividere le loro intuizioni.

Cosa significa essere un sostenitore della salute mentale

Therese Borchard definisce un sostenitore della salute mentale come "chiunque sia una voce per coloro che soffrono di depressione, ansia o qualsiasi altro disturbo, che spera di diffondere un messaggio di speranza e sostegno".

Allo stesso modo, Marshall ha detto che è "qualcuno che impara a prendersi la migliore cura della propria salute mentale e condivide apertamente la propria storia per aiutare gli altri".

Secondo T-Kea Blackman, un sostenitore è "un agente di cambiamento", "qualcuno che educa la sua [o] comunità sulla salute mentale, riduce lo stigma e combatte per il cambiamento nel sistema comportamentale".

Sally Spencer-Thomas, PsyD, pensa alla difesa come uno "spettro di impegno" dagli alleati agli attivisti. Un alleato è qualcuno che si sente connesso a sfidare la discriminazione e il pregiudizio legati alla malattia mentale, ma potrebbe non agire in base ai propri sentimenti. Un avvocato usa la propria voce per incoraggiare il cambiamento. Un attivista "si impegna in azioni intenzionali per portare avanti il ​​cambiamento: organizzare le persone, spostare la legislazione, cambiare la politica".

Che aspetto ha la difesa della salute mentale

Non c'è un modo per difendere. Dipende davvero da ciò che è importante e stimolante per te e da ciò con cui ti senti a tuo agio.

Borchard scrive principalmente e ha creato due comunità online di supporto alla depressione: Project Hope & Beyond e Group Beyond Blue, su Facebook. Fa anche parte del comitato consultivo della Rete nazionale dei centri per la depressione, parla a diversi gruppi e aiuta le organizzazioni per la depressione a diffondere il loro messaggio.

Blackman ospita un podcast settimanale chiamato Fireflies Unite With Kea, in cui offre "alle persone che vivono con malattie mentali l'opportunità di condividere le loro storie". Ospita eventi sulla salute mentale e parla a seminari e conferenze. Lavora anche come coach di recupero tra pari per un programma pilota, aiutando le persone con malattie mentali e disabilità intellettive con i loro obiettivi personali e professionali, come tornare a scuola o passare da una vita residenziale a una vita indipendente.

Anni fa, Marshall ha aperto un blog su BipolarMomLife.com, dopo essere stato ricoverato in ospedale per mania quattro volte in 5 anni. Oggi è la fondatrice di un'organizzazione internazionale senza scopo di lucro chiamata This Is My Brave. Condividono storie di persone che hanno malattie mentali e vivere vite piene e di successo attraverso la poesia, i saggi e la musica originale. This Is My Brave ospita eventi dal vivo e ha un canale YouTube.

Spencer-Thomas è uno psicologo clinico e uno dei fondatori di United Suicide Survivors International, "riunendo una comunità globale di persone con esperienza vissuta, alzando la voce e facendo leva sulla loro esperienza per la prevenzione del suicidio e il supporto del dolore suicida". Sostiene inoltre che i luoghi di lavoro siano coinvolti nella promozione della salute mentale e nella prevenzione del suicidio; per i fornitori di apprendere pratiche cliniche basate sull'evidenza; e per l'innovazione nella salute mentale degli uomini attraverso campagne come Man Therapy.

Gabe Howard, che crede che "la difesa debba iniziare con un dialogo aperto e onesto", parla principalmente in pubblico e ospita due podcast: The Psych Central Show e A Bipolar, a Schizophrenic e un Podcast. Ha anche testimoniato davanti ai legislatori, servito in consigli di amministrazione e consigli consultivi e si è offerto volontario per varie iniziative.

Chris Love ha condiviso la sua storia di guarigione dall'abuso di sostanze in tutta la Carolina del Nord.Lavora come consulente presso un centro di trattamento per l'abuso di sostanze e con l'organizzazione non profit The Emerald School of Excellence, che è la prima scuola superiore di recupero della Carolina del Nord per adolescenti alle prese con l'uso di sostanze.

Lauren Kennedy è un'avvocata che parla a tutti i tipi di pubblico, inclusi agenti di polizia, studenti delle scuole superiori e universitarie e professionisti sanitari. Ha anche un canale YouTube chiamato "Vivere bene con la schizofrenia", dove parla della salute mentale e delle sue esperienze con il disturbo schizoaffettivo.

Il "perché" dietro l'advocacy

"Essere un avvocato è importante per me perché credo che l'unico modo in cui elimineremo lo stigma, il giudizio e la discriminazione che circondano la malattia mentale e la dipendenza è mettere i nostri nomi e volti nelle nostre storie", ha detto Marshall. "This Is My Brave fa questa persona e una storia alla volta."

Per Kennedy, essere un sostenitore è importante perché “le persone che vivono con problemi di salute mentale sono proprio questo, persone; e meritano di essere trattati con lo stesso rispetto e compassione di chiunque altro ".

Allo stesso modo, la missione di Blackman è quella di "mostrare che la malattia mentale non ha un aspetto" e di "mostrare a quelli della comunità afroamericana che va bene frequentare la terapia, prendere farmaci (se necessario) e pregare".

“Non dobbiamo scegliere la nostra fede sulla nostra salute mentale, o viceversa. Ogni essere umano merita il diritto di avere accesso a cure per la salute mentale. La terapia non è una questione di bianchi o ricchi; questo è un mito che deve essere smantellato nella mia comunità ".

Spencer-Thomas considera il suo lavoro di difesa come la missione della sua vita dopo che suo fratello è morto suicida. “Ogni giorno mi alzo per evitare che quello che è successo a Carson accada ad altre persone. Sento che cammina al mio fianco, incoraggiandomi ad essere coraggioso e audace. Il mio fuoco nella pancia è alimentato dal processo di dare un significato alla mia perdita. Farei qualsiasi cosa per riaverlo, ma non tornerà, quindi il mio lavoro fa parte della sua eredità. "

Howard ha notato che come persona con disturbo bipolare, è stato ingiustamente giudicato e discriminato. Ha avuto difficoltà ad accedere alle cure e ha visto anche altre difficoltà a causa delle loro finanze, del luogo in cui vivono e di altre circostanze.

"Semplicemente non potevo sedermi e non fare nulla. Mi sembrava sbagliato. Ho cercato di "nascondermi in bella vista", così ho potuto evitare le reazioni negative, ma mi è sembrato così falso ".

Durante i punti più bassi di Borchard, il contatto con gli altri alleviava parte del suo dolore. “In quei tempi in cui niente, assolutamente niente funzionava, diventare un sostenitore di coloro che soffrono di depressione e ansia, mi dava uno scopo per cui lottare, per alzarmi dal letto. Oggi continuo a sentire i benefici del servizio. Collega i punti casuali della vita. "

Come diventare un avvocato

Diventare un sostenitore della salute mentale può includere azioni grandi e piccole: è tutto importante!

• Difendi te stesso. Come ha detto Blackman, non puoi essere un difensore degli altri se prima non difendi te stesso. Ad esempio, ha recentemente parlato con il suo terapeuta e psichiatra della sospensione dei suoi farmaci. Hanno collaborato a un piano specifico, che include continuare a frequentare sessioni di terapia settimanali e chiamare il suo medico e tornare ai farmaci se nota cambiamenti negativi. Secondo Blackman, difendere se stessi significa essere istruiti, comprendere i fattori scatenanti, sviluppare capacità di coping e affermare le proprie esigenze.
• Condividi la tua storia. Inizia con la famiglia e gli amici, che riveleranno anche se sei pronto per un pubblico più ampio, ha detto Borchard. L'amore ha detto che se ti senti a tuo agio, valuta la possibilità di condividere la tua storia sui social media. "L'inizio della fine dello stigma è essere in grado di pubblicarlo e parlarne."
• Educa la tua cerchia immediata. "C'è un'enorme quantità di potere nel riflettere su come pensi e parli di salute mentale e su come puoi aiutare gli altri nella tua vita ad assumere una posizione più positiva e accettante sulla salute mentale e sulla malattia mentale", ha detto Kennedy. Ad esempio, puoi correggere la disinformazione, come usare il linguaggio prima persona ("persona con schizofrenia"), invece di "schizofrenico", ha detto. Blackman ha anche notato che puoi inviare messaggi a familiari, amici e colleghi con articoli sulla salute mentale. In effetti, ha iniziato condividendo articoli e video con i propri cari per aiutarli a capire cosa stava passando.
• Volontario. Molti dei sostenitori hanno suggerito di aderire alle organizzazioni locali di salute mentale e di assistere con i loro programmi ed eventi.
• Trova un mentore. "Come la maggior parte delle cose, trovare il mentore giusto significa costruire relazioni", ha detto Spencer-Thomas. Ha suggerito di notare le persone a cui vorresti assomigliare, leggere i loro post, lasciare commenti e fare domande. "Fai volontariato per eventi o riunioni in cui [questa persona] è presente ... Chiedi loro direttamente di essere un mentore e fissa aspettative realistiche".
• Ottieni una formazione in difesa legislativa. Spencer-Thomas ha osservato che un modo per farlo è diventare un ambasciatore sul campo per la Fondazione americana per la prevenzione del suicidio.
• Trova la tua nicchia. "[F] ind la cosa in cui sei migliore della maggior parte e che ti ispira", ha detto Howard. Potrebbe trattarsi di qualsiasi cosa, dal parlare in pubblico alla scrittura alla raccolta di fondi alla gestione dei volontari, ha detto.

I sostenitori che ci sono stati ci ricordano anche che, anche se in questo momento non possiamo vedere oltre il nostro dolore, ciò non significa che questo sarà il nostro futuro. Come ha detto Blackman, "... sono stupito di come sono passato dal non voler vivere [e] tentare il suicidio [a] usare la mia esperienza con la malattia mentale per educare e ridurre lo stigma."