Introversi: sei nato così
Donna asiatica con gli occhiali. Donna asiatica senza occhiali. Donna australiana. Donna britannica. Tizio con la barba. Tizio senza barba. Sono un idiota? Può essere. Ma forse sta succedendo qualcos'altro.
Sono stato chiamato molte cose nella mia vita. Riservato. Timido. Mi piace particolarmente l'antisociale; mia sorella maggiore l'ha inventata (grazie, Jessica). E ho creduto a tutti loro finché non ho letto il libro di Susan Cain, Silenzioso: il potere degli introversi in un mondo che non può smettere di parlare.
Si scopre che sono un introverso. Non suona poi così male. Oppure sì? Perché spesso mi sembra che la mia introversione sia qualcosa che deve essere aggiustato? Può essere riparato?
In poche parole, gli introversi trovano che le impostazioni sociali siano estenuanti. Non riesco a contare quante notti sono tornato a casa dopo un evento di networking e mi sono schiantato sul divano. Al contrario, gli estroversi amano i contesti sociali; prosperano su di loro. La società premia le persone che sono socievoli. Li assume. Li elegge. Gli piacciono. Ma cosa succede se sei un introverso o un estroverso è predeterminato? E se fossi appena nato in quel modo?
Il ricercatore di Harvard Jerome Kagan crede proprio in questo. Kagan ha esposto i bambini a vari stimoli, tra cui palloncini scoppiettanti e tamponi di cotone imbevuti di alcol. Ha seguito questi bambini a due, quattro, sette e 11 anni, esponendoli a stimoli diversi. Kagan ha scoperto che coloro che hanno reagito con forza agli stimoli erano introversi, esibendo personalità serie e attente ad ogni età. I bambini con una reazione minima agli stimoli erano sicuri e rilassati; erano estroversi (Kagan e Snidman, 2004).
Vuoi altre prove? Carl Schwartz del Massachusetts General Hospital ha mostrato ai bambini (ora adulti) le immagini di volti sconosciuti dallo studio di Kagan, quindi ha analizzato la loro attività cerebrale utilizzando la risonanza magnetica. Schwartz ha scoperto che i bambini che Kagan considerava introversi reagivano in modo più forte alle immagini, mostrando più attività cerebrale rispetto a quelli che erano estroversi (Schwartz et al., 2003).
Non sei ancora convinto? Introversi ed estroversi non solo rispondono a immagini non familiari in modo diverso, ma valutano anche le ricompense in modo diverso. I ricercatori dell'Università di Toronto hanno condotto uno studio dando ai partecipanti la possibilità di scegliere tra ricevere una piccola ricompensa immediatamente o una ricompensa maggiore in due o quattro settimane. Hanno quindi scansionato il cervello dei partecipanti utilizzando la risonanza magnetica. Gli estroversi hanno scelto la ricompensa minore. Le loro scansioni cerebrali erano notevolmente diverse da quelle degli introversi, che in modo schiacciante hanno scelto la ricompensa maggiore (Hirsh et al., 2010).
Quindi è deciso: sono nato introverso e morirò introverso. Non importa quanto mi sento più a mio agio nei contesti sociali, sarò comunque un introverso. Se avessi imparato i nomi di tutti i miei compagni di classe, sarei rimasto un introverso. Sono introverso quanto mancino. Non c'è niente di sbagliato in me o in persone come me. Prendi quello, Jessica!
Riferimenti
Cain, S. (2012). Silenzioso: il potere degli introversi in un mondo che non riesce a smettere di parlare. New York, NY: Crown Publishing Group.
Kagan, J. & Snidman, N. (2004). La lunga ombra del temperamento. Cambridge, MA: Harvard University Press.
Schwartz, C.E., Wright, C.I., Shin, L.M., Kagan, J., & Rauch, S.L. (2003). Neonati inibiti e disinibiti “cresciuti”: risposta dell'amigdala adulta alla novità. Scienza, 300(5627), 1952-1953.
Hirsh, J.B., Guindon, A., Morisano, D. e Peterson, J.B. (2010). Effetti positivi sull'umore sullo sconto del ritardo. Emozione, 10(5), 717-21.
