L'effetto spettatore? Lo stupro di Rehtaeh Parsons e Audrie Pott
L'effetto spettatore è un fenomeno psicologico, mentre più persone sono presenti quando una persona è in difficoltà, meno è probabile che qualcuno intervenga per aiutare quella persona. Entrambi i casi riguardavano una giovane ragazza che veniva aggredita e violentata sessualmente durante una festa in casa con altri adolescenti.
Aggiungi alcol al mix - e il giudizio emotivo (spesso scarso) associato agli anni dell'adolescenza - e sì, sembra essere la ricetta perfetta per il disastro.
L'effetto spettatore è diventato popolare per la prima volta nei media nel caso di Catherine "Kitty" Genovese. Il 13 marzo 1964, Genovese, 28 anni, residente a New York, stava tornando a casa sua nel Queens dal lavoro quel giorno. Mentre si avvicinava all'ingresso del suo appartamento nel quartiere di Kew Gardens, è stata aggredita e accoltellata da un uomo.
Circa una dozzina di persone nel condominio avevano sentito l'attacco (come hanno poi detto alla polizia) e hanno anche sentito le richieste di aiuto di Genovese. Ma invece di rispondere immediatamente, aiutando attivamente la vittima direttamente o chiamando la polizia, nessuno lo ha fatto. Ci è voluta circa mezz'ora prima che qualcuno finalmente alzasse il telefono e chiamasse la polizia. Quando è arrivata la polizia, Genovese era già morta.
Da allora sono stati condotti dozzine di esperimenti di psicologia più moderni per confermare l'esistenza dell'effetto spettatore. La ricerca moderna rileva che, in generale, l'effetto spettatore scompare quando la situazione è percepita come un'emergenza pericolosa (perché gli altri sono visti più come potenziali aiutanti, non come persone che giudicheranno socialmente o altrimenti interverranno).
Ma alcune cose rendono l'effetto spettatore ancora più forte, rendendo le persone meno propense a intervenire quando un altro è in difficoltà, secondo i ricercatori Fischer et al. (2011):
- Più persone presenti (è una relazione lineare e diretta)
- Se la maggior parte delle persone sono estranee l'una all'altra (al contrario degli amici)
- Sono presenti più femmine (i maschi sembrano essere meno colpiti)
Non conosciamo la composizione delle feste a cui hanno partecipato queste due ragazze, ma se è come la maggior parte delle feste per adolescenti, è lecito supporre che ci fosse un misto di amici e sconosciuti che non si conoscevano.
Anche se non sappiamo se le aggressioni sessuali siano avvenute in una camera da letto - in gran parte al riparo dalla vista della maggior parte dei festaioli - sappiamo che nel caso di Audrie Pott, una delle foto scattate dell'aggressione apparentemente ha fatto il giro alla festa stessa. Eppure nessuno apparentemente ha fatto nulla per fermarlo o per aiutare Audrie.
Ci auguriamo che una risposta chiara a questi incidenti sia la giustizia, un periodo di carcere significativo per tutti coloro che hanno partecipato all'aggressione e allo stupro sessuale. E nonostante questi adolescenti siano "solo bambini" (nel caso di Audrie Pott, gli autori erano 16 anni), anche i loro nomi dovrebbero essere resi pubblici.
Non c'è giustizia migliore che garantire che il pubblico non dimentichi mai l'identità di questi criminali e ciò che hanno fatto alle ragazze indifese - entrambe le quali hanno finito per togliersi la vita.
E ascolta se sei un adolescente - non lasciare che questo accada di nuovo. Se vedi qualcosa che sai essere sbagliato, fermalo. Chiedi agli altri di aiutarti a fermarlo. Chiama la polizia se ne hai bisogno. Non essere vittima dell'effetto spettatore: prendi il comando, agisci e impediamo che questi orribili incidenti si ripetano in futuro.
Riferimento
Fischer, Peter Krueger, Joachim I. Greitemeyer, Tobias Vogrincic, Claudia Kastenmüller, Andreas Frey, Dieter Heene, Moritz Wicher, Magdalena Kainbacher, Martina. (2011). The bystander-effect: una revisione meta-analitica sull'intervento di bystander in emergenze pericolose e non pericolose. Bollettino psicologico, 137, 517-537.
