Abuso sessuale su minori: non nascondere la testa sotto la sabbia

Proprio all'inizio dei Giochi olimpici estivi a Rio, l'IndyStar ha riferito che USA Gymnastics, l'ente governativo nazionale per la ginnastica, ha ignorato le accuse di abusi sessuali presentate contro gli allenatori. Secondo quanto riferito, sono state presentate denunce contro più di 50 allenatori di ginnastica, ma le autorità non sono state contattate in merito alle denunce se non provenivano direttamente da una vittima o dai suoi genitori. Da allora, tre di quegli allenatori sono stati condannati, mentre un quarto si è ucciso in carcere.

Prima di menzionare qualsiasi dettaglio, devo dare un avvertimento innescato ai sopravvissuti a un trauma. Questa notizia mi ha suscitato molti sentimenti brutti e toccanti.

Nel caso di un allenatore, USA Gymnastics (USAG) ha ricevuto almeno quattro reclami contro William McCabe, secondo IndyStar. Nel 1998, l'allora proprietario della palestra Dan Dickey disse all'organizzazione in una lettera che McCabe "dovrebbe essere rinchiuso in una gabbia prima che qualcuno venga violentato". Ha anche menzionato di aver licenziato McCabe quando un altro membro dello staff ha affermato di essersi vantato di avere una quindicenne in mutande e che sperava che l'avrebbe "scopata molto presto".

Le accuse federali non sono state intentate contro McCabe fino al 2006. È stato accusato di aver molestato ragazze, di averle segretamente riprese video mentre erano nude e di aver pubblicato foto di loro nude su Internet. Si è dichiarato colpevole di sfruttamento sessuale dei bambini e di false dichiarazioni ed è stato condannato a 30 anni di carcere.

IndyStar ha presentato una mozione per rendere pubblici gli altri 50 file di abusi dell'USAG, ma un giudice non si è ancora pronunciato in quel caso.

Ovviamente, non potevo guardare la squadra di ginnastica femminile degli Stati Uniti - le Final Five - senza quel doloroso strattone nel mio cuore. I membri USAG includono più di 120.000 atleti in 3.000 palestre. E le vittime?

Le vittime di abusi sessuali sono spaventate. Molti sono stati minacciati dal loro carnefice di non parlare a nessuno degli abusi. Basta un momento di esitazione o dubbio da parte di un adulto perché un bambino si arrenda e si chiuda.

"Mia figlia di 11 anni ha detto che il suo patrigno si intrufola nella sua stanza di notte", ha condiviso un genitore con Darkness to Light (D2L), "Poi ha detto di averlo inventato. Adesso non dice niente. Io non so cosa fare."

L'unica volta che ho provato a parlare del mio aggressore, sono stato picchiato. L'abuso è continuato per anni. Quel tentativo fallito di ottenere aiuto mi ha tenuto in silenzio per la maggior parte della mia vita. Ho passato decenni a vacillare tra depressione suicida e negazione dissociativa.

La divulgazione da parte della vittima non è richiesta agli adulti per fare il loro dovere legale. "Tutti i 50 stati richiedono che i professionisti che lavorano con i bambini segnalino ragionevoli sospetti di abusi sui minori", afferma D2L. “Alcuni stati richiedono che chiunque sospetti lo riferisca. Le informazioni sui requisiti di ogni stato sono disponibili presso il Child Welfare Information Gateway www.childwelfare.gov. "

Consiglio a qualsiasi adulto di seguire le linee guida fornite in modo molto preciso da D2L: reagisci responsabilmente quando un bambino ti rivela abusi sessuali, quando sei testimone di abusi o quando sospetti che si stia verificando un abuso. "La divulgazione, la scoperta e i sospetti di abuso sessuale offrono l'opportunità di intervenire per conto di un bambino", afferma D2L. Offrono definizioni per ogni circostanza:

Divulgazione di abusi sessuali significa che un bambino ti ha scelto come persona di cui si fida abbastanza da poterlo dire. È il momento in cui i bambini imparano se ci si può fidare degli altri per difenderli.
Scoperta di abusi sessuali significa che sei stato testimone di un atto sessualmente abusivo da parte di un adulto o di un giovane con un bambino, o sai con altri mezzi che si è verificato un abuso.
Il sospetto di abuso sessuale significa che hai visto segni in un bambino o hai assistito a violazioni dei confini da parte di adulti o altri giovani nei confronti di un bambino.

Segnala gli abusi alle autorità legali, non solo a un'organizzazione o ente governativo come l'USAG. Un bambino ha bisogno che tu sia un eroe. "A volte dobbiamo correre dei rischi per proteggere i bambini", dice D2L, "anche se siamo incerti o non conosciamo il risultato".

Se sei preoccupato di "rovinare" la reputazione di qualcuno, D2L ti ricorda che "Pochissimi casi segnalati di abusi sessuali su minori sono falsi". L'idea che adulti o bambini stiano accusando falsamente altri di abusi sessuali è un argomento sconcertante. La cosa più semplice da fare quando si verifica un abuso è niente. La cosa più difficile da fare è perseguirla, affrontarla come una realtà e segnalarla.

Nessuno vuole essere colpito da abusi sessuali su minori. Nessuno lo vuole come parte della propria esperienza personale. Ma questo non significa che non accada tutti i giorni. Un bambino su 10 subirà abusi sessuali prima dei 18 anni. Il trauma sessuale infantile colpisce una persona per sempre. Può essere una lotta per tutta la vita da superare.

Fai la cosa difficile. Quando ti rendi una confidente di un bambino maltrattato, stai fornendo loro un rifugio sicuro - a volte è l'unico posto sicuro che abbiano mai conosciuto. Sii una voce coraggiosa nell'oscurità e cerca aiuto. Se non sai cosa fare dopo, contatta una linea di assistenza nazionale:

Smettila ora! 1-888-PREVENT (888-773-2362)
Dall'oscurità alla luce 1-866-PER-LUCE (866-367-5444)
La linea diretta nazionale per gli abusi sui minori di Childhelp 1-800-4-A-CHILD (800-422-4453)