Il tuo microbioma ti sta stressando?
Il cervello e il sistema digestivo sono intimamente collegati. Così da vicino, infatti, che molti esperti dicono che dovrebbe essere visto come un unico sistema. L'intestino viene spesso definito "il secondo cervello" e il contenuto di questo secondo cervello può influenzare profondamente il primo. Anche se stiamo solo raschiando la superficie, una nuova ricerca suggerisce modi per gestire lo stress prendendoci prima cura dell'intestino.
Quando ci pensi, l'intestino umano è davvero notevole. È l'unico organo ad ospitare il proprio sistema nervoso enterico, consentendo la comunicazione diretta dall'intestino al cervello. Ti viene in mente la frase "sentimenti viscerali"? Il tratto intestinale fornisce una casa accogliente per una vasta gamma di microbi. Da batteri e archaea, a virus e funghi, oltre 100 trilioni di microbi compongono ogni microbioma distinto.
I microbi che vivono nell'intestino hanno un grande impatto sulla salute. Sono responsabili di:
- Digestione e metabolismo,
- Controllo emotivo e stabilità dell'umore,
- Estrazione di vitamine e sostanze nutritive dal cibo,
- Risposta del sistema immunitario e
- Mantenere l'integrità della parete intestinale.
I batteri intestinali hanno anche la capacità di creare ormoni e neurotrasmettitori. Batteri benefici, come Bifidobacterium e Lactobacillus, producono GABA, un neurotrasmettitore che allevia l'ansia e migliora il sonno. Altri ceppi producono serotonina, spesso chiamata "ormone della felicità" per le sue capacità di stimolare il cortisolo. Alcuni microbi lavorano per abbassare il cortisolo, l'ormone distruttivo dello stress responsabile delle nostre reazioni di lotta o fuga. È quando c'è un file squilibrio di microbi buoni e cattivi che potresti incorrere in qualche problema. Cosa provoca questo squilibrio? Stress cronico.
Il cervello ha un effetto diretto sullo stomaco. Lo stress può alterare la composizione e la funzione del microbioma, riducendo i batteri intestinali buoni e aprendo la strada all'invasione da parte dei cattivi. Quando i batteri cattivi colonizzano l'intestino, si verifica un'interruzione significativa del sistema nervoso enterico. Alcuni ceppi interrompono la comunicazione intestino-cervello, diminuendo la capacità di bilanciare le emozioni. Altri ceppi rilasciano fattori pro-infiammatori che sono stati scientificamente collegati all'evitamento sociale e, hai indovinato, fatica. Diventa un circolo vizioso di stress psicosociale e cattiva salute intestinale.
Ricorda che la comunicazione intestino-cervello è una strada a doppio senso. Proprio come lo stress può causare uno squilibrio di microbi buoni e cattivi nell'intestino, la composizione del microbioma può influire sulla capacità di gestire situazioni stressanti. La causa può essere un tratto intestinale sconvolto o le conseguenze dello stress. Ciò che mangi influisce sull'intestino e una dieta ricca di carboidrati raffinati favorisce la crescita eccessiva di batteri e funghi cattivi. Questo squilibrio pone le basi per la cosiddetta "sindrome dell'intestino permeabile", la rottura dell'integrità intestinale con conseguente stato di infiammazione diffusa e cronica. Questo tipo di infiammazione non solo aumenta la percezione dello stress, ma è legato ad ansia, depressione, artrite, malattia di Chron, sensibilità alimentare e disturbi autoimmuni (tra molti, molti altri).
Ecco la conclusione: non possiamo sempre controllare lo stress nelle nostre vite, ma possiamo prendere il controllo del nostro microbioma. Elimina gli alimenti che devastano l'intestino, come zucchero, alcol e cibi lavorati. Adottare una dieta a base vegetale ricca di frutta e verdura consente ai batteri buoni di prosperare, lasciando poco spazio ai microbi nocivi per sentirsi a casa. L'integrazione con ceppi sani di batteri è un altro punto di svolta, poiché gli studi dimostrano che i probiotici aiutano a ridurre la produzione di cortisolo e migliorare l'umore, la cognizione e la risposta allo stress.
Un intestino sano significa una mente sana. Pronto per apportare alcune modifiche? Vai con il tuo istinto su questo.
Riferimenti:
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Carpenter, S. (settembre 2012). Quella sensazione viscerale. Estratto da https://www.apa.org/monitor/2012/09/gut-feeling.aspx
Galland, L. (1 dicembre 2014) Il microbioma intestinale e il cervello.Journal of Medicinal Food, 17(12): 1261–1272. Estratto da https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4259177/
