Ketamina: un nuovo trattamento per la depressione resistente al trattamento

Gli psichiatri stanno inseguendo la ketamina come trattamento per la depressione resistente al trattamento (o depressione clinica cronica) prima che la scienza abbia raggiunto i loro sforzi?

La ketamina è sexy, perché offre un sollievo quasi immediato dopo un trattamento di infusione per la depressione grave e cronica. Il tipo di depressione clinica che i pazienti spesso si rivolgono a trattamenti estremi per affrontare (come la terapia elettroconvulsivante o l'ECT).

Quindi la ketamina è un trattamento efficace e scientificamente provato per la depressione? La risposta non è così chiara come vorrebbero far credere i fornitori di ketamina.

La ketamina è un farmaco approvato dalla FDA come anestetico quando le apparecchiature di ventilazione non sono disponibili o non possono essere utilizzate. Viene utilizzato principalmente nella medicina d'urgenza e per i bambini piccoli che necessitano di anestesia. È anche noto come droga da club, Special K, a causa dei suoi effetti collaterali allucinogeni.

Sebbene la ketamina abbia un track record generalmente sicuro per l'uso a breve termine come anestesia, generalmente non è stata utilizzata più e più volte come trattamento in corso. Pochissimi studi scientifici rigorosi sono stati condotti per esaminare il trattamento con la ketamina per la depressione. Va tutto bene e può essere sicuro, ma usare qualcosa una volta per l'anestesia è molto diverso dall'usarlo per mesi o addirittura anni alla volta.

Ricerca sulla ketamina per la depressione

Quindi cosa mostra la ricerca sull'efficacia della ketamina per il trattamento della depressione? Fortunatamente, una meta-analisi - una revisione scientifica dei dati raccolti da studi pubblicati in precedenza - è stata appena completata ei risultati sono disponibili (Romeo et al, 2015).

Questa meta-analisi, basata sui dati primari ottenuti dagli autori di studi seminali, ha mostrato che la ketamina era efficace, rispetto al placebo, nell'episodio depressivo maggiore resistente al trattamento e che questa efficacia era significativa sin dal primo giorno e persisteva per una settimana . La ketamina era anche relativamente sicura e gli eventuali sintomi positivi indotti tendono a scomparire nei minuti successivi alla sua somministrazione.

Inoltre, i risultati attuali suggeriscono che la ketamina può essere particolarmente utile nel disturbo unipolare, mentre il mantenimento della sua efficacia nella depressione bipolare non è riuscito a raggiungere la significatività dopo 4 giorni.

I ricercatori hanno scoperto che i dati degli studi hanno dimostrato la sua efficacia nella depressione, ma non hanno mantenuto la sua efficacia nel tipo di depressione diagnosticato nel disturbo bipolare.

Il problema più grande con la ricerca sul trattamento della depressione da ketamina è il numero di persone che sono state studiate per più di 7 giorni. Lo studio di meta-analisi appena pubblicato ha esaminato i dati di soli sei studi per un totale di 103 pazienti arruolati. Un centinaio di persone non è davvero un numero robusto per fare ampie generalizzazioni sull'efficacia di un farmaco.

Costo elevato della ketamina + efficacia a breve termine

Il costo di un'infusione di ketamina per curare la depressione va da $ 600 a $ 1300 per infusione. Il costo della ketamina stessa? $ 8 a $ 12.

I costi, sebbene strabilianti per le persone normali, apparentemente non sono insoliti. Rispetto all'uso di ketamina per un'altra condizione a volte viene prescritto - Sindromi dolorose regionali complesse (CRPS) - i costi di infusione sono simili.

Perché il costo è così alto?

Le ragioni non sono chiare (come lo sono gli alti costi di così tante procedure mediche negli Stati Uniti). Ma probabilmente ha a che fare con ciò che gli ospedali hanno in genere addebitato per le infusioni mediche. I professionisti che offrono trattamenti con ketamina hanno semplicemente preso quelle tipiche accuse e le hanno trasferite nella loro pratica. Una semplice infusione non è una procedura medica complicata. In effetti, è così semplice che alcuni farmaci offrono kit di infusione domiciliare e formazione.

Combinato con l'alto costo della ketamina è la sua durata estremamente breve di efficacia. Questo ha senso, poiché la ketamina ha solo un'emivita di circa 3 ore (il che significa che metà degli agenti attivi del farmaco sono già stati metabolizzati dopo 3 ore). Dopo aver assunto il trattamento con ketamina, la maggior parte dei pazienti sperimenterà i suoi effetti antidepressivi solo per un periodo compreso tra 3 e 10 giorni (Fond et al., 2014; McGirr et al., 2014; Lee et al., 2015). Ciò significa che dovresti tornare a ricevere la ketamina più volte al mese, almeno nella sua formulazione attuale.

Le compagnie di assicurazione generalmente non pagano per i trattamenti con ketamina per la depressione in questo momento. Ciò significa che $ 600- $ 1300 tre o più volte al mese usciranno di tasca tua.

Future Ketamine Administration

Come ha osservato Loo (2015), “La maggior parte degli studi clinici fino ad oggi ha somministrato 0,5 mg / kg di ketamina in un'infusione endovenosa di 40 minuti. ... Non è inoltre chiaro se 0,5 mg / kg, la dose selezionata per le prove iniziali e utilizzata nella maggior parte delle prove successive, sia il livello di dose ottimale ". Esplorare altri metodi di somministrazione della ketamina può aiutare a ridurne i costi. Sarebbe anche utile se la ricerca esaminasse altri livelli di dosaggio potenzialmente utili.

La meta-analisi Romeo (2015) ha anche buone notizie per i futuri trattamenti con ketamina: la somministrazione nasale.

Inoltre, i risultati attuali sostengono che la via di somministrazione potrebbe non influenzare l'effetto antidepressivo della ketamina. Infatti, gli effetti antidepressivi della somministrazione nasale non differivano da quelli conseguenti alla somministrazione endovenosa.

Alcune aziende stanno anche lavorando per fornire gli ingredienti attivi della ketamina in qualche altro formato, come una pillola. Se una tale formulazione dovesse essere disponibile, potrebbe essere un'alternativa interessante. Tuttavia, se il farmaco diventasse più prontamente disponibile, avrebbe anche un maggiore potenziale di abuso.

La ketamina non è una cura per tutti

Tutta la ricerca condotta sulla ketamina per la depressione chiarisce una cosa: la ketamina non è un toccasana per la depressione. Non funziona per tutti. Gli studi mostrano una risposta che va da un minimo del 43% (il che significa che la maggior parte delle persone lo ha fatto non rispondere al trattamento con ketamina) a un massimo del 71%. Uno dei più grandi studi condotti (Murrough et al, 2013) ha mostrato un tasso di risposta del 64% rispetto a un tasso di risposta al placebo attivo del 28% (quindi più del doppio rispetto al placebo).

Cosa significano questi tassi di risposta nel contesto di altri trattamenti per la depressione? La maggior parte delle persone che si rivolge alla ketamina lo fa dopo molti tentativi falliti di ottenere sollievo dai sintomi depressivi da trattamenti più comuni, come gli antidepressivi.

Vale la pena provare la ketamina se (a) puoi permetterti la spesa e (b) hai provato praticamente tutto il resto per i tuoi sintomi di depressione. Ma non è chiaro se il tuo episodio depressivo sperimenterà una rimessa completa come normalmente farebbe con i farmaci antidepressivi. Quello che ho detto due anni fa quando ho esaminato per la prima volta la ketamina per la depressione rimane vero oggi:

… [Sembra] un nuovo trattamento a breve termine promettente per i sintomi depressivi gravi. Se tutto il resto che hai provato, come i farmaci antidepressivi tradizionali e la psicoterapia, non ha funzionato, è un trattamento che vale la pena esaminare per un uso a breve termine.

Per maggiori informazioni

Ketamina e depressione: troppo troppo presto?

La ketamina è pronta per essere utilizzata clinicamente per il trattamento della depressione?

Riferimenti

Fond, G. et al. (2014). Somministrazione di ketamina nei disturbi depressivi: una revisione sistematica e una meta-analisi, Psychopharmacology (Berlino), 231.

Lee, E.E. et al. (2015). Ketamina come nuovo trattamento per il disturbo depressivo maggiore e bipolare
depressione: una revisione sistematica e una meta-analisi quantitativa. Psichiatria Ospedaliera Generale, 37.

Loo, C. (2015). La ketamina è pronta per essere utilizzata clinicamente per il trattamento della depressione? The Medical Journal of Australia, 203.

McGirr, A.et al. (2014). Una revisione sistematica e una meta-analisi di studi clinici randomizzati, in doppio cieco e controllati con placebo sulla ketamina nel trattamento rapido degli episodi depressivi maggiori. Psychol. Med.

Romeo, B. et al. (2015). Meta-analisi dell'efficacia a breve e medio termine della ketamina nella depressione unipolare e bipolare. Ricerca psichiatrica, 230.

Note a piè di pagina:

1. Il tasso di risposta iniziale degli antidepressivi è un misero 15-20 percento, generalmente fino a quando non viene trovato l'antidepressivo giusto. Alcune persone non trovano mai un antidepressivo "giusto" e continuano a soffrire di sintomi depressivi. [↩]