Segni di una religione disfunzionale: verso una sana spiritualità

Conosciamo le dipendenze comuni della vita moderna: alcolismo, droghe e gioco d'azzardo hanno distrutto molte vite. Ma al di là delle dipendenze ovvie si nascondono quelle più sottili. Da bambino, ero dipendente dalla televisione per distrarmi dall'infelicità.

La dipendenza dal potere, dal sesso o dalle cose materiali può sostituire il desiderio di amare ed essere amati. Ci aggrappiamo a cose che offrono diversivi dall'ansia di un'esistenza solitaria e sconnessa.

Osiamo pensare che la religione possa essere considerata una dipendenza che ci distrae dalla vita? Forse questa è un'area in cui la saggia paura di calpestare. Le persone sono appassionate delle loro convinzioni religiose, quindi spero di non offendere nessuno.

Onoro il diritto di tutti di credere ciò che vogliono. La mia opinione è che quando le convinzioni delle persone incidono sui diritti degli altri o danneggiano il nostro mondo, perché non invitarle a considerarlo?

Ho un'avversione per le etichette che sembrano patologizzare chiunque. A meno che non siamo completamente svegli e auto-realizzati, ci sono cose a cui ci aggrappiamo per affrontare la vita. La religione sembra essere una di quelle cose. Le credenze sono potenti. Le credenze possono uccidere. Gli attentatori suicidi sono così identificati con le loro convinzioni religiose da prevalere sul loro istinto di sopravvivenza.

Il dottor Edwin McMahon e il dottor Peter Campbell, sacerdoti cattolici e psicologi della religione, offrono questo punto di vista nel loro libro, Bio-spiritualità: concentrarsi come un modo per crescere:

Oggi, sempre più persone vogliono capire la differenza tra le pratiche religiose che promuovono l'unità, la pace e la comunità e quelle che facilmente diventano fanatiche, profondamente divisive, manipolatrici e violente. In così tanti casi, i seguaci della religione sembrano patologicamente dipendenti dalle pratiche e dalle prospettive che sposano così appassionatamente.

Apprezzo le persone che sono guidate da ideali spirituali a praticare l'amore e la compassione. Uno dei principi guida nei programmi di recupero in 12 fasi è che esiste una potenza maggiore di noi stessi. Le nostre vite possono migliorare se ci apriamo alla guida che proviene da qualcosa al di là di noi stessi, che lo chiamiamo Dio, Vita o il nostro Sé Superiore.

Seguire ciò che gli altri ti dicono piuttosto che ascoltare la tua esperienza

Da bambino ascoltavo attentamente i preti e le suore della scuola cattolica. Simile ad altre fedi, hanno affermato di avere risposte semplici alle complesse domande della vita e hanno indicato il Libro Sacro per assicurarci che stanno dicendo la verità di Dio, non promuovendo le proprie idee.

Le religioni tradizionali ritengono che le loro scritture siano sacre e fuori discussione. Ma la verità sconvolgente è che ci viene chiesto di fare affidamento sui capricci della memoria umana nella trasmissione di antichi insegnamenti. Anche i testi più sacri sono scritti da umani, che non sono persone perfette con ricordi perfetti. Un gruppo di studiosi biblici che hanno tentato di verificare le parole autentiche di Gesù ha concluso che c'era poco che potesse essere autenticato.

Vogliamo basare la nostra vita sul significato letterale dei testi? O è più saggio usare libri sacri come ispirazione e contemplare come possiamo applicarli alla nostra vita oggi?

Uno dei motivi per cui amo il buddismo è il suo suggerimento di incrociare qualsiasi insegnamento spirituale con la nostra esperienza. Se non risuona per noi, non siamo costretti a crederci. E se la scienza ci dice qualcosa che contraddice le nostre convinzioni auto-confortanti, come il creazionismo o che il riscaldamento globale non è un problema causato dagli umani, allora forse le nostre credenze religiose devono essere riesaminate. Come ha commentato il Dalai Lama, "Se la scienza dimostra che una certa convinzione del buddismo è sbagliata, allora il buddismo dovrà cambiare".

Edwin McMahon e Peter Campbell ci invitano a prestare attenzione alla nostra esperienza interiore e ad ascoltare dove potrebbe cercare di guidarci: "C'è una verità sentita, un significato sentito, una direzione sentita nei nostri corpi che possono guidarci in questa vita di crescita unità che chiamiamo Spirito ".

Usare la religione per avere il controllo

Essere vivi è irto di pericoli. Amiamo le risposte semplici che riducono l'ansia e offrono l'illusione di avere il controllo di tutto. Per millenni, le nostre menti hanno afferrato le risposte per dare un senso alle terribili forze della natura che ci spaventano e ci umiliano.

Non crediamo più che la terra sia piatta o il centro dell'universo. Ma secondo un'analisi di ricerca Pew, il 33% degli americani rifiuta l'idea di evoluzione, insistendo sul fatto che "gli esseri umani e altri esseri viventi sono esistiti nella loro forma attuale dall'inizio dei tempi". Questo disgusto scioccante per la scienza va di pari passo con il non considerare il riscaldamento globale come una seria minaccia. Aggrapparsi strettamente a tali convinzioni rappresenta un pericolo per tutti noi.

Se ci fosse un Dio nel modo in cui molti cristiani lo immaginano, potrebbe scuotere la testa, dicendo: "Ehi, non guardarmi! Ti ho dato un bellissimo pianeta e ora lo stai distruggendo. Spetta a voi ragazzi unitevi per salvarlo. " Come ci ha implorato Papa Francesco durante la sua Messa di inaugurazione:

Diventiamo protettori del creato, protettori del piano di Dio inscritto nella natura, protettori l'uno dell'altro e dell'ambiente.

Tendiamo a ridurre le cose a ciò che possiamo capire. Ma una sana spiritualità ci apre a ciò che non potremo mai comprendere appieno. Si tratta di aprirsi alla realtà sconosciuta oltre ciò che le nostre menti limitate possono cogliere. Piuttosto che usare la religione per controllare la realtà, una sana spiritualità ci aiuta a impegnarci con la vita così com'è ea vivere in armonia con essa.

Mi immedesimo con la dilagante sfiducia degli scienziati che riducono tutto alla ragione e alla razionalità. Ma i veri scienziati apprezzano lo stupore e il mistero della vita. Considera le parole di Sir Isaac Newton: "Per me sono solo un bambino che gioca sulla spiaggia, mentre vasti oceani di verità giacciono sconosciuti davanti a me".

La mia intenzione qui è di aprire un dialogo per distinguere più chiaramente ciò che è disfunzionale nella religione da ciò che ci apre a qualche mistero più grande. La vera spiritualità non consiste nel credere che dobbiamo essere umili. Si tratta effettivamente di essere umili. Si tratta di essere grati per la vita che ci è stata data e di voler proteggere il nostro ambiente e prenderci cura l'uno dell'altro.

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Joseph Sohm / Shutterstock.com

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