Le scansioni cerebrali mostrano il pensiero "confuso" nella depressione, bipolare

Il pensiero confuso che tende ad accompagnare la depressione e il disturbo bipolare si manifesta nelle scansioni cerebrali in un nuovo ampio studio pubblicato sulla rivista Cervello.

I risultati si aggiungono anche al crescente corpo di prove che la depressione e il bipolare possono ricadere su uno spettro di disturbi dell'umore, piuttosto che essere completamente indipendenti. Queste nuove informazioni potrebbero trasformare il modo in cui questi disturbi vengono diagnosticati e trattati.

Per lo studio, i ricercatori della University of Michigan Medical School e del Depression Center hanno reclutato 612 donne, più di due terzi delle quali avevano sofferto di depressione maggiore o disturbo bipolare. Hanno presentato i loro dati finali dalle scansioni cerebrali dettagliate di 52 donne, che hanno eseguito i test mentre le scansioni erano condotte.

Viste come gruppi, le donne con depressione o disturbo bipolare si sono comportate altrettanto male nel test, che ha richiesto una concentrazione sostenuta. È stato chiesto loro di reagire rapidamente quando alcune lettere lampeggiavano brevemente su uno schermo, in una sequenza casuale di altre lettere.

Rispetto al gruppo senza problemi di salute mentale, i gruppi con entrambe le diagnosi sono rimasti significativamente indietro su questo test standard di controllo cognitivo.

E mentre molte singole donne con depressione o disturbo bipolare sono state in grado di ottenere un punteggio nel test come partecipanti sani, quasi tutti i partecipanti al test nel cinque percento più basso degli artisti avevano uno dei due disturbi dell'umore.

Secondo le scansioni cerebrali, i partecipanti con depressione o disturbo bipolare avevano livelli di attività diversi rispetto alle donne sane in una particolare area del cervello chiamata corteccia parietale posteriore destra. Questa regione aiuta a controllare la "funzione esecutiva": attività come la memoria di lavoro, la risoluzione dei problemi e il ragionamento.

In quelli con depressione, l'attività in quest'area era maggiore che negli individui sani, mentre in quelli con disturbo bipolare era inferiore.

"In tutto, mostriamo una disfunzione cognitiva condivisa nelle donne con disturbi dell'umore, che sono stati pronunciati nei test di controllo cognitivo e più sfumati nelle scansioni", ha detto Kelly Ryan, Ph.D., neuropsicologa dell'Università del Michigan e autrice principale del studia.

"Questi risultati supportano l'idea di vedere i disturbi dell'umore in modo dimensionale, come un continuum della funzione per la disfunzione attraverso malattie che sono più simili che distinte", ha detto Ryan, che vede i pazienti come assistente professore clinico presso il Dipartimento di Psichiatria dell'Università del Michigan.

“Tradizionalmente in psichiatria guardiamo a una diagnosi o categoria specifica. Ma la neurobiologia non è categorica: non stiamo trovando enormi differenze tra ciò che i medici vedono come categorie di malattie. Ciò solleva interrogativi sulle diagnosi tradizionali ".

I ricercatori notano che questa visione dei disturbi dell'umore sta crescendo a favore e persino l'Istituto Nazionale di Salute Mentale l'ha proposta come area di interesse della ricerca.

Fonte: Sistema sanitario dell'Università del Michigan