Per alcuni anziani, il consumo moderato di alcol è collegato a una sana cognizione

Una nuova ricerca suggerisce che gli anziani che consumano regolarmente alcol in modo moderato hanno maggiori probabilità di vivere fino all'età di 85 anni senza demenza o altri disturbi cognitivi rispetto ai non bevitori.

Mentre studi precedenti hanno trovato una correlazione tra l'assunzione moderata di alcol e la longevità, il nuovo studio condotto dalla San Diego School of Medicine dell'Università della California fornisce nuove intuizioni.

"Questo studio è unico perché abbiamo considerato la salute cognitiva degli uomini e delle donne in tarda età e abbiamo scoperto che il consumo di alcol non è solo associato a una ridotta mortalità, ma a maggiori possibilità di rimanere cognitivamente sani fino all'età avanzata", ha affermato l'autore senior Linda McEvoy, Ph. D.

La popolazione in studio era un campione omogeneo di adulti più anziani provenienti da un sobborgo prevalentemente di colletti bianchi, di classe medio-alta nella contea di San Diego.

I ricercatori hanno scoperto che tra gli uomini e le donne di età pari o superiore a 85 anni, le persone che consumavano quantità di alcol da "moderate a pesanti" da cinque a sette giorni alla settimana avevano il doppio delle probabilità di essere cognitivamente sani rispetto ai non bevitori.

La salute cognitiva è stata valutata ogni quattro anni nel corso dello studio di 29 anni, utilizzando un test di screening della demenza standard noto come Mini Mental State Examination.

I risultati appaiono nelJournal of Alzheimer’s Disease.

Il bere è stato classificato come moderato, pesante o eccessivo utilizzando linee guida specifiche per sesso ed età stabilite dall'Istituto nazionale sull'abuso di alcol e l'alcolismo.

Per sua definizione, bere moderatamente implica il consumo fino a una bevanda alcolica al giorno per donne adulte di qualsiasi età e uomini di età pari o superiore a 65 anni; e fino a due drink al giorno per gli uomini adulti di età inferiore ai 65 anni.

Il consumo eccessivo di alcol è definito come un massimo di tre bevande alcoliche al giorno per le donne di qualsiasi età adulta e per gli uomini di età pari o superiore a 65 anni; e quattro bicchieri al giorno per gli uomini adulti sotto i 65 anni. Bere più di queste quantità è classificato come eccessivo.

"È importante sottolineare che nel nostro studio c'erano pochissime persone che hanno bevuto in eccesso, quindi il nostro studio non mostra come il bere eccessivo o di tipo binge possa influenzare la longevità e la salute cognitiva nell'invecchiamento", ha detto McEvoy. È noto che l'assunzione eccessiva di alcol a lungo termine causa demenza correlata all'alcol.

I ricercatori hanno affermato che lo studio non suggerisce che il bere sia responsabile di una maggiore longevità e salute cognitiva. Il consumo di alcol, in particolare di vino, è associato a redditi e livelli di istruzione più elevati, che a loro volta sono associati a tassi più bassi di fumo, tassi più bassi di malattie mentali e un migliore accesso all'assistenza sanitaria.

Il team di ricerca della University of California San Diego School of Medicine ha regolato le analisi statistiche per rimuovere variabili confondenti, come il fumo o l'obesità, ma ha notato che lo studio si basa solo su relazioni statistiche tra diversi fattori demografici, comportamenti e risultati di salute.

Gli investigatori notano che sono in corso dibattiti su se e come l'alcol influisca sulla durata della vita o potenzialmente protegga dai disturbi cognitivi con l'età.

Uno dei vantaggi dello studio, tuttavia, è che i dati derivano da una popolazione relativamente omogenea in un'area geograficamente ben definita. Tutti i 1.344 adulti più anziani (728 donne; 616 uomini) che hanno partecipato allo studio provengono da Rancho Bernardo, un sobborgo della classe medio-alta della contea di San Diego.

Più del 99% dei partecipanti allo studio, monitorati dal 1984 al 2013, sono caucasici con almeno una certa istruzione universitaria.

"Questo studio mostra che bere moderatamente può essere parte di uno stile di vita sano per mantenere l'idoneità cognitiva nell'invecchiamento", ha detto l'autore principale Erin Richard, uno studente laureato nel programma di dottorato in sanità pubblica della Joint San Diego State University / UC San Diego.

“Tuttavia, non è una raccomandazione per tutti da bere. Alcune persone hanno problemi di salute aggravati dall'alcol e altri non possono limitare il consumo di alcol a solo un bicchiere o due al giorno. Per queste persone, bere può avere conseguenze negative ".

Fonte: University of California San Diego