OCD e psichiatria computazionale
Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Neurone discute i risultati di questo tipo di ricerca sui processi fondamentali del DOC. L'autore senior Benedetto De Martino dice:
“La medicina oggi si occupa principalmente di decodificare i meccanismi del corpo. Quando parliamo di qualcosa come una valvola cardiaca, questa è una parte meccanica che può essere chiaramente compresa. Ma il cervello è un dispositivo computazionale che non ha parti meccaniche, quindi abbiamo bisogno di sviluppare strumenti matematici per capire cosa succede quando qualcosa va storto con un calcolo cerebrale e genera una malattia. Questo studio mostra che le azioni delle persone con disturbo ossessivo compulsivo spesso non tengono conto di ciò che hanno già imparato ".
In altre parole, ciò che le persone con DOC sanno come vero non è correlato al modo in cui agiscono. De Martino usa il lavaggio delle mani come esempio. Alcune persone con disturbo ossessivo compulsivo sanno che le loro mani sono pulite, ma non riescono comunque a smettere di lavarle. Questa è una separazione tra credenza e azione. È interessante notare che il grado di separazione tra credenze e azioni corrisponde direttamente alla gravità dei sintomi del disturbo ossessivo compulsivo.
Per quelli di noi che hanno familiarità con il disturbo ossessivo-compulsivo, questa non è una notizia sorprendente. Sappiamo già che le persone con disturbo ossessivo compulsivo sono tipicamente consapevoli che le loro compulsioni non hanno senso, ma non sono in grado di fermarle. De Martino, tuttavia, spera che gli studi continui siano utili. Lui dice:
"Proprio come lo studio di persone con lesioni nell'ippocampo ci ha storicamente insegnato sul funzionamento interno della memoria, studiare le persone con disturbo ossessivo compulsivo può darci nuove intuizioni su come le credenze e le azioni sono collegate".
Christopher Pittenger, direttore della clinica di ricerca OCD presso la Yale University, trova lo studio interessante, ma riconosce anche che può essere difficile generalizzare i risultati dalla metodologia computerizzata al mondo reale. Il dottor Pittenger dice: "Per rendere le cose tracciabili, le rendi semplici". Come sappiamo, il mondo reale non è semplice, soprattutto un mondo con disturbo ossessivo compulsivo, quindi è importante ripetere questi studi con diversi tipi di compiti. Puoi leggere qui per maggiori dettagli sullo studio e su quali compiti sono stati utilizzati.
Capisco che studiare il cervello in relazione alla disconnessione tra credenza e azione abbia un valore potenziale, sia per comprendere il disturbo ossessivo compulsivo che per trattarlo. Quanto sarebbe fantastico se i ricercatori potessero effettivamente individuare la causa fisica del DOC e di altri disturbi cerebrali! Tuttavia, devo ammettere che devo ancora concentrarmi sulla psichiatria computazionale per il disturbo ossessivo compulsivo. Penso che sia perché sono così abituato ad affrontare i pensieri, i sentimenti e le emozioni di chi è affetto da questo disturbo, è difficile mettere tutto da parte e concentrarsi solo sulla scienza.
La linea di fondo è che abbiamo bisogno di entrambi: i ricercatori che lavorano instancabilmente per svelare i segreti del disturbo ossessivo-compulsivo, e i professionisti, i sostenitori e le persone care che continuano a sostenere coloro che soffrono veramente del disturbo. Insieme, si spera, possiamo battere il DOC.
