Il ruolo della personalità e della psicologia nel mangiare sano

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Stiamo ingrassando. Una comprensione intelligente della personalità può aiutarci a capire perché mangiamo ciò che mangiamo e cosa possiamo fare al riguardo.

Apertura

Per cominciare, l'apertura all'esperienza è stata collegata negativamente al BMI, ovvero essere aperti può aiutarti a mantenerti magro. Ci sono probabilmente due ragioni per questo.

In primo luogo, questi tipi di persone hanno una mentalità più aperta quando si tratta di mangiare e quindi mangiano una più ampia varietà di cibi. Uno studio condotto su quasi 2.000 estoni ha rilevato che le persone aperte avevano meno probabilità di seguire una dieta tradizionale (ad esempio carne, patate, pane) e più probabilità di seguire una dieta sana (ad esempio frutta e verdura fresca, cereali, pesce).

Allo stesso modo, lo stesso ricercatore ha scoperto che gli scozzesi aperti erano più propensi a seguire una dieta in stile mediterraneo (ad esempio pasta, olio, aceto, pollame) e meno probabilità di mangiare una dieta di convenienza (ad esempio verdure in scatola, torte di carne, involtini di salsiccia).

Altri documenti hanno trovato disponibilità all'esperienza per prevedere il consumo di alimenti sani come frutta e verdura, noci, vino rosso e fibre.

La seconda ragione potrebbe essere che le persone aperte, essendo più intellettualmente curiose, sono più consapevoli di ciò che mangiano. In effetti, l'apertura è stata correlata a livelli più elevati di un'alimentazione cognitivamente contenuta e a un'alimentazione sana oltre a una dieta variata, come evitare cibi aromatizzati con grassi. In effetti, un articolo ha scoperto che l'apertura era il predittore più coerente di comportamenti alimentari sani.

Coscienziosità

Forse il secondo fattore predittivo più coerente di un'alimentazione sana è la coscienziosità. Questo tratto ha sempre avuto una forte relazione con la salute - è, ad esempio, un costante predittore negativo di mortalità - e non sorprende che sia correlato anche alla dieta.

In una meta-analisi di diversi studi longitudinali su larga scala, si è scoperto che la coscienziosità è l'unico predittore significativo dell'obesità, con le persone coscienziose che sono a rischio inferiore e hanno una maggiore possibilità di tornare alla non obesità. Allo stesso modo, un altro documento ha scoperto che la coscienziosità era l'unico tratto per prevedere in modo significativo il BMI (negativamente). Diversi altri documenti hanno collegato il tratto a indici di salute come il girovita e i trigliceridi.

In termini di alimentazione, la coscienziosità è stata associata a una dieta ricca di frutta e fibre e povera di grassi e sale; aumento dell'assunzione di frutta e verdura; evitare i grassi e la tendenza a scambiare cibi ricchi di grassi con cibi a basso contenuto di grassi; una minore propensione al binge eating; e ridotto consumo di alcol.

Questi risultati sono apparentemente spiegati dalle funzioni cognitive di ordine superiore associate alla coscienziosità. Le persone coscienziose sono maggiormente in grado di pianificare la loro dieta e di astenersi dall'indulgenza. Ad esempio, è stato scoperto che il tratto predice il contenimento alimentare cognitivo.

Estroversione

In terzo luogo, la letteratura suggerisce che l'estroversione è una responsabilità quando si tratta di un'alimentazione sana. Ad esempio, il tratto è associato a un BMI più elevato. Uno studio longitudinale ha rilevato che l'aumento di peso nell'arco di due anni era previsto dalla sola estroversione.

L'estroversione è caratterizzata da una sensibilità ai premi e da un approccio focalizzato, ed è facile vedere come i cibi indulgenti giocano la loro parte qui. La ricerca sull'imaging cerebrale ha dimostrato che coloro che hanno una maggiore sensibilità alla ricompensa mostrano una maggiore attivazione nei circuiti di ricompensa del loro cervello quando vengono mostrati cibo appetitoso, al contrario del cibo insipido. Nel frattempo, la sensibilità alla ricompensa è stata correlata all'eccesso di cibo e all'aumento di peso.

Non sorprende, quindi, che gli estroversi abbiano meno probabilità di evitare i grassi di carne (ad esempio hamburger, bistecche), che gli estroversi come i cibi dolci e che l'estroversione sia correlata all'aumento del consumo di alcol.

Tuttavia, questi risultati non sono sempre coerenti, suggerendo che l'estraversione può essere un predittore meno significativo dei comportamenti alimentari rispetto ad altri tratti.

D'altra parte, una delle ragioni di questi risultati incoerenti potrebbe essere l'interazione tra più tratti della personalità. In una revisione della letteratura neuroscientifica sul comportamento alimentare e sulla personalità, i ricercatori dimostrano che l'obesità è correlata a una minore attività nelle regioni prefrontali laterali, che sono associate all'autocontrollo (cioè, coscienziosità), una maggiore reattività del circuito di ricompensa (cioè estroversione ) e un collegamento più debole tra i due.

Le persone con circuiti di ricompensa più elevati beneficiano del ruolo moderatore delle regioni prefrontali. In altre parole, gli estroversi possono essere in grado di resistere a comportamenti alimentari malsani quando hanno alti livelli di coscienziosità.

A sostegno di ciò, uno studio ha scoperto che le persone con poca coscienza riportavano più spuntini tra i pasti durante un periodo stressante che durante un periodo non stressante, e un altro studio ha scoperto che il mangiare emotivo era collegato a una minore coscienziosità.

Piacevolezza

Il rapporto tra piacevolezza e alimentazione sana è forse il meno pronunciato. Tuttavia, è significativo. La bassa gradevolezza è stata infatti collegata a un più alto indice di massa corporea nella mezza età e a un maggiore aumento del BMI nel corso della vita.

È probabile che la ragione di ciò sia che le persone simpatiche hanno maggiori probabilità di "attenersi alle regole" quando si tratta della loro dieta. Ad esempio, la gradevolezza è stata correlata positivamente al consumo di verdure tra gli adolescenti, negativamente al consumo di alcol e positivamente a una dieta ricca di frutta e fibre e povera di grassi e sale. Le persone simpatiche, essendo cordiali e gentili, hanno anche atteggiamenti più positivi nei confronti di diete sane.

Mentre alcuni ricercatori hanno trovato una correlazione tra gradevolezza e obesità, gli autori hanno suggerito che ciò potrebbe essere semplicemente dovuto al fatto che le persone simpatiche sono più oneste nel loro auto-segnalazione. Tuttavia, nel suddetto studio scozzese, la gradevolezza era in effetti correlata alla dieta di convenienza (ad esempio involtini di salsiccia, torte di carne, ecc.). È possibile che le persone piacevoli siano più suscettibili ai cibi malsani quando sono socialmente attesi.

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