La depressione può contaminare il passato così come il presente

Un primo approccio di ricerca nel suo genere suggerisce che la depressione può portare al senno di poi, a una visione distorta del passato.

È risaputo che la depressione induce una persona a trasmettere una triste percezione del presente e del futuro. Tuttavia, la nuova ricerca è la prima a dimostrare che la depressione può anche alterare i ricordi delle persone del passato.

Cioè, piuttosto che glorificare i bei vecchi tempi, le persone depresse proiettano la loro visione generalmente cupa sugli eventi passati.

La ricerca degli psicologi della tedesca Heinrich Heine Universität Düsseldorf e dell'Università di Portsmouth del Regno Unito appare nella rivista Scienze psicologiche cliniche.

Il dottor Hartmut Blank, del Dipartimento di Psicologia dell'Università di Portsmouth, è uno degli autori.

Ha detto: "La depressione non è solo associata a una visione negativa del mondo, del sé e del futuro, ma ora sappiamo con una visione negativa del passato".

Il bias del senno di poi include tre elementi fondamentali:

• percezioni esagerate di prevedibilità - pensiamo di aver sempre saputo come sarebbero andati a finire gli eventi;
• inevitabilità - qualcosa "doveva" accadere, e;
• pregiudizio della memoria - ricordare male ciò che pensavamo una volta quando conosciamo il risultato di qualcosa.

Il pregiudizio del senno di poi è stato studiato in vari contesti, inclusi eventi sportivi, elezioni politiche, diagnosi mediche o strategie di investimento dei banchieri. Fino ad ora non è stato utilizzato per studiare la depressione.

Blank ha detto: “Tutti sono suscettibili al senno di poi, ma assume una forma molto specifica nella depressione. Mentre le persone non depresse tendono a mostrare pregiudizi a posteriori per eventi positivi ma non negativi, le persone con depressione mostrano il modello inverso.

“A peggiorare le cose, le persone depresse vedono anche gli esiti degli eventi negativi come prevedibili e inevitabili - una combinazione tossica, che rafforza i sentimenti di impotenza e mancanza di controllo che già caratterizzano l'esperienza delle persone con depressione.

“Tutti provano delusioni e rimpianti di tanto in tanto e così facendo ci aiutano ad adattarci, a crescere ea prendere decisioni migliori. Ma le persone depresse lottano per controllare i sentimenti negativi e il senno di poi sembra creare un ciclo di miseria.

"Abbiamo dimostrato il senno di poi che il pregiudizio nelle persone depresse è un ulteriore peso sulle loro spalle, 'aiutando' a sostenere la condizione in termini di apprendimento delle lezioni sbagliate dal passato".

I ricercatori hanno testato oltre 100 studenti universitari, circa la metà dei quali soffriva di depressione da lieve a grave.

È stato chiesto loro di immaginarsi in una varietà di scenari quotidiani con esiti positivi o negativi (da diversi domini della vita quotidiana, ad esempio lavoro, performance, famiglia, tempo libero, sociale, romantico).

Per ogni scenario, i ricercatori hanno quindi raccolto le misure del bias del senno di poi (prevedibilità, inevitabilità e memoria distorta per le aspettative iniziali).

I risultati hanno mostrato che con l'aumentare della gravità della depressione, è emerso uno specifico modello di bias del senno di poi: prevedibilità esagerata e inevitabilità di esiti negativi (ma non positivi), nonché una tendenza a ricordare male le aspettative iniziali in linea con gli esiti negativi.

Tipicamente, questo “pregiudizio depressivo a posteriori” era fortemente correlato alle misure cliniche del pensiero depressivo, suggerendo che fa parte di una visione del mondo negativa generale nella depressione.

Secondo Blank, “Questo è solo un primo studio per esplorare il ruolo cruciale del bias del senno di poi nella depressione; è necessario fare più lavoro in diversi contesti sperimentali e di vita reale, e anche utilizzando campioni clinici, per esaminare ulteriormente e stabilire il legame tra pregiudizi a posteriori e depressione ".

Fonte: Università di Portsmouth / EurekAlert