La risposta al placebo persiste nella depressione
Da allora c'è stato un dibattito considerevole PLoS Medicine ha pubblicato uno studio a febbraio suggerendo che gli antidepressivi non sono in gran parte migliori di un placebo (pillola di zucchero) per il trattamento della depressione. L'unica condizione in cui i ricercatori hanno trovato una differenza significativa era nella depressione grave, e questo solo perché la risposta al placebo è diminuita, non perché la risposta del farmaco antidepressivo fosse aumentata.
Ho commentato lo studio all'epoca suggerendo che, pur aggiungendo alla nostra comprensione dei farmaci antidepressivi, non era certo privo di difetti. Altre meta-analisi pubblicate da allora supportano l'efficacia degli antidepressivi negli anziani (Nelson et. Al., 2008) e presentano un quadro più misto per l'uso a lungo termine (Deshauer et. Al., 2008). Con oltre 1.000 studi clinici condotti negli ultimi decenni sull'efficacia dei farmaci antidepressivi, è difficile buttare tutta quella ricerca fuori dalla finestra come "parziale" o senza valore aggiunto alla nostra conoscenza e comprensione.
Tuttavia, non si può discutere con la scoperta del PLoS Ricerca di febbraio che mostra come alcuni dati di ricerca siano inclinati verso il positivo (Ioannidis, 2008):
Gli studi "negativi" sono stati lasciati non pubblicati o sono stati distorti per presentare risultati "positivi". Il beneficio medio di questi farmaci sulla base dei dati della FDA era di piccola entità, mentre la letteratura pubblicata suggeriva benefici maggiori.
In effetti, se c'è un punto di partenza da questa controversia, è che i dati della ricerca apparentemente saranno sempre rappresentati nella migliore luce possibile da chi li finanzia. I risultati negativi saranno de-enfatizzati o semplicemente ignorati (anche se possono ancora essere trovati nei dati) e i risultati positivi saranno spesso evidenziati ed evidenziati.
Quindi una delle domande che vengono poste dai ricercatori al giorno d'oggi è: quanto dura questa risposta al placebo? In altre parole, se una persona continua a ricevere un placebo invece di un antidepressivo, la sua depressione peggiora nel tempo?
Khan e colleghi (2008) hanno una risposta. Hanno condotto una meta-analisi su 8 studi antidepressivi controllati con placebo che includevano un totale di 3.063 pazienti. Hanno trovato una ricerca in cui i pazienti hanno continuato a prendere il placebo per più di 12 settimane e hanno esaminato se ricadevano nella depressione o meno.
I ricercatori hanno scoperto che il 79% di coloro che hanno ricevuto placebo ha continuato a essere libero dalla depressione 4 mesi dopo il trattamento iniziale (4 persone su 5), rispetto al 93% di coloro che assumevano un farmaco antidepressivo. Questo studio dimostra che mentre i placebo sembrano continuare a funzionare per la maggior parte delle persone che li assumono, sono ancora significativamente meno efficaci di un antidepressivo.
Penso che gli antidepressivi rimangano una modalità di trattamento efficace per la depressione, anche se, come ha dimostrato STAR * D, i pazienti ei loro medici di solito dovranno provare più farmaci prima di trovarne uno che funzioni per loro.
Riferimenti:
Deshauer D, Moher D, Fergusson D, Moher E, Sampson M, Grimshaw J. (2008). Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina per la depressione unipolare: una revisione sistematica dei classici studi randomizzati controllati a lungo termine. CMAJ, 178 (10): 1293-301.
Ioannidis JP. (2008). Efficacia degli antidepressivi: un mito dell'evidenza costruito da mille studi randomizzati? Philos Ethics Humanit Med., 3:14.
Khan A, Redding N, Brown WA. (2008). La persistenza della risposta al placebo negli studi clinici sugli antidepressivi. J Psychiatr Res., 42 (10): 791-6.
Nelson JC, Delucchi K, Schneider LS. (2008). Efficacia degli antidepressivi di seconda generazione nella depressione in tarda età: una meta-analisi delle prove. Am J Geriatr Psychiatry, 16 (7): 558-67.
