Un altro articolo sul gene della malattia mentale promettente

Ieri, senza un motivo particolare, Il Boston Globe ha pubblicato una di quelle storie che vediamo almeno una o due volte all'anno: siamo sul punto di svelare la genetica della malattia mentale.

Purtroppo, l'articolo non fornisce ulteriori dettagli sul motivo per cui siamo ancora una volta sull'orlo, un limite sul quale siamo stati in passato, non lo so, 20 anni?

La maggior parte della ricerca genetica sulla malattia mentale mostra un'immagine molto, molto complessa che accusa centinaia di mutazioni e variazioni su dozzine di geni.

E, portando avanti la disinformazione e lo stigma della malattia mentale, l'articolo è scritto da Carey Goldberg da un punto di vista puramente biologico, ignorando completamente le cause psicologiche e sociali dei disturbi mentali:

I potenziali guadagni sono ottimi, dicono Scolnick e altri ricercatori. La psichiatria è tutt'altro che unica in medicina nella sua totale mancanza di test chimici o biologici per determinare ciò che un paziente ha.

Mi dispiace Carey, ma abbiamo già test per i disturbi mentali che sono efficaci e comprovati da decenni di ricerca. Un Beck Depression Inventory di 5 minuti, ad esempio, può determinare in modo affidabile la presenza e la gravità della depressione in una persona. Sì, non è un esame del sangue, ma c'è qualche motivo per scartare e suggerire che sia meno scientifico di un esame del sangue?

Mi deprimo leggendo articoli come questo, perché rafforza un messaggio frustrante e errato per le persone: la malattia mentale è un'area della medicina poco conosciuta e solo la medicina ha la chiave per sbloccare le risposte. E suggerisce che la ricerca genetica sta facendo passi da gigante negli ultimi anni, quando è ancora vero il contrario (come osserva l'articolo stesso, proprio alla fine!):

Ma i risultati dell'hot-spot dominano finora, ha detto Sebat. Il fatto che tendano a coinvolgere mutazioni relativamente rare ha scoraggiato alcune persone, ha detto; stanno chiedendo: "Se ogni famiglia è difettosa a modo suo, come farai a trattare un disturbo che ha centinaia di cause diverse?"

In effetti, soprattutto se guardi a un solo campo della scienza per fornirti tutte le risposte.

Sebbene la genetica possa benissimo dimostrarsi una parte importante per comprendere queste risposte, il valore della ricerca nei decenni precedenti in questo settore si è dimostrato in gran parte inutile. Non può essere l'unica risposta e non possiamo continuare a rivolgerci alla genetica come se un giorno ci offrisse una bacchetta magica. Non lo è stato e probabilmente non lo farà mai.