Come puoi non sentirti meglio dopo aver camminato per 20 minuti?

Intervista sulla felicità: Cheryl Strayed.

Volevo fare un'intervista di felicità con Cheryl Strayed dopo aver letto il suo affascinante libro di memorie, Wild: From Lost to Found on the Pacific Crest Trail. Nei suoi vent'anni, in un momento in cui si sentiva come se non avesse più niente da perdere, Cheryl ha camminato da sola lungo il Pacific Crest Trail per 1.100 miglia. Era inesperta e mal preparata, ma determinata a lanciarsi in questa avventura.

Amo tutti i resoconti dei progetti di felicità; L'impresa di Cheryl non aveva nulla in comune con il tipo di cose che ho fatto per il mio progetto di felicità, eppure ho guadagnato molto leggendo le sue esperienze.

Gretchen: Qual è un'attività semplice che ti rende costantemente più felice?

Cheryl: Camminando. Non rende tutti più felici? Ti sfido a camminare per venti minuti e non ti senti meglio alla fine. È la cura più economica e salutare della terra.

Qual è qualcosa che sai ora sulla felicità che non sapevi quando avevi 18 anni?

Che possiamo sopravvivere a qualsiasi cosa, anche se non vogliamo. Anche di fronte a grandi sofferenze, c'è gioia.

C'è qualcosa che ti ritrovi a fare ripetutamente che intralcia la tua felicità?

Dire di sì. Sì e ho una lunga storia. Sì è generoso e di cuore aperto. È gentile e divertente. Ha portato a tante cose buone nella mia vita. Ma tutto in equilibrio, come si suol dire, e sento un forte bisogno di un po 'di no. Sì è diventato un ostacolo per me. Mi impedisce di trascorrere le mie giornate in modi che mi rendono il più felice. Ci ho riflettuto ultimamente perché con la quantità di cose che le persone mi hanno chiesto di fare nell'ultimo anno, mi sono reso conto di quanto sia difficile per me dire di no. Voglio dire che uccide me. Probabilmente perché va molto in profondità nella mia psiche e nel mio antico desiderio di essere amato. La gente ti ama se gli dici di sì. È una tecnica di sopravvivenza incredibilmente efficace. Quindi ora devo imparare un nuovo modo per sopravvivere. Cosa succederà quando dico di no? Lo proverò e vedrò.

C'è qualcosa che vedi le persone intorno a te che fanno o dicono che aggiunge molto alla loro felicità o toglie molto alla loro felicità?

Penso che la felicità dipenda in gran parte dalla capacità di una persona di soffocare le voci interne negative che la maggior parte di noi chiacchiera silenziosamente dentro di noi. Nel mio libro Piccole cose belle c'è una colonna chiamata "Your Invisible Inner Terrible Someone" in cui scrivo di questo. Abbiamo la capacità di temperare i nostri pensieri negativi con calma, ragione e umorismo. Questo ci rende più felici.

Hai sempre provato lo stesso livello di felicità o hai attraversato un periodo in cui ti sei sentito eccezionalmente felice o infelice - in tal caso, perché? Se eri infelice, come sei diventato più felice?

Ho sicuramente avuto periodi che sono stati eccezionalmente felici ed eccezionalmente infelici, anche se direi che la maggior parte della mia vita è stata nel bel mezzo confuso.

Mia madre morì improvvisamente di cancro quando lei aveva 45 anni e io 22 ei tre o quattro anni che seguirono la sua morte furono orribili. Ricordo di essermi svegliato una mattina e di aver guardato fuori dalla mia finestra a Minneapolis. Stavo guardando un uomo che lavorava uno spazzaneve sul marciapiede e anch'io volevo essere spazzato via. Non avevo mai capito come qualcuno potesse suicidarsi, ma in quel momento l'ho fatto. L'ho capito perfettamente. È triste persino ricordare quel periodo della mia vita. Ho pianto molto. Ero quello che chiamo depresso in base alla situazione. Gran parte della mia vita è andata in pezzi dopo la morte di mia madre. C'era poco di cui essere felici.

Penso di essere tornato alla felicità. Ho iniziato l'escursione di cui ho scritto nel mio libro Selvaggio e la mia vita è diventata lentamente più felice. Ho trovato un modo per andare avanti andando avanti davvero. I miei vent'anni erano come camminare in un deserto senza cappello. I miei trent'anni e quaranta sono stati come camminare in una foresta davvero carina con molti fiori selvatici lungo la strada. Non fraintendermi. Trovo ancora molto di cui lamentarmi. Ma ora sono molto felice nella mia vita.

C'è qualche aspetto della tua casa che ti rende particolarmente felice?

Ho un letto fantastico. È un Tempur-pedic. L'ho comprato nove anni fa quando ero incinta del mio primo figlio. Fino ad allora io e mio marito avevamo dormito su un futon abbandonato che era così antico e duro che il mio sedere si sarebbe addormentato se fossi rimasto in una posizione troppo a lungo. Voglio dire, non sapevo nemmeno che fosse possibile che il proprio sedere si addormentasse, ma lo è. Mio marito è andato fuori di testa quando ho comprato il nostro Tempur-pedic perché non potevamo permettercelo. L'ho semplicemente messo da parte e l'ho messo sulla nostra carta di credito. Dopo una notte in quel letto, acconsentì che erano soldi ben spesi.

Sei mai stato sorpreso dal fatto che qualcosa che ti aspettavi ti avrebbe reso molto felice, no o viceversa?

Ho passato un anno fantastico. Da un punto di vista professionale c'è stato così tanto da ballare per le strade. Per questo motivo, amici e sconosciuti mi chiedono costantemente come ci si sente. Vogliono sapere se sono felice. E non posso rispondere del tutto. Sono elettrizzato, profondamente e davvero, che i miei libri abbiano trovato un pubblico. Sono commosso dalla risposta. Ma a livello di base, con questo intendo la mia vita reale, non credo che questo successo mi abbia reso più felice di prima. Se un anno fa mi avessi chiesto cosa mi rendeva felice, ti avrei parlato degli amati amici, della mia famiglia e dei felini della mia vita. Avrei espresso gratitudine per la mia buona salute e per il fatto che riesco a svolgere un lavoro che è sia significativo che coinvolgente per me. Queste sono le stesse cose che ti direi adesso. Queste sono le cose che mi rendono profondamente felice. Nient'altro.

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