Forzare un atteggiamento positivo può ritorcersi contro

Una nuova serie di studi suggerisce che ignorare le emozioni negative per rimanere ottimisti potrebbe non essere l'approccio migliore a lungo termine.

I ricercatori dell'Università della California, a Berkeley, hanno scoperto che abbracciare i tuoi stati d'animo più oscuri può effettivamente farti sentire meglio poiché la pressione di sentirti ottimista può farti sentire pessimista.

"Abbiamo scoperto che le persone che abitualmente accettano le loro emozioni negative sperimentano meno emozioni negative, il che si aggiunge a una migliore salute psicologica", ha detto l'autore senior dello studio Iris Mauss, professore associato di psicologia.

I ricercatori non sono sicuri del motivo per cui accettare emozioni senza gioia aiuta a disinnescare l'umore.

"Forse se hai un atteggiamento di accettazione verso le emozioni negative, non stai dando loro la stessa attenzione", ha detto Mauss. "E forse, se giudichi costantemente le tue emozioni, la negatività può accumularsi."

I ricercatori hanno testato il legame tra accettazione emotiva e salute psicologica in più di 1.300 adulti nella Bay Area di San Francisco e nell'area metropolitana di Denver, Co.

I risultati, pubblicati in Giornale di personalità e psicologia sociale, suggeriscono che le persone che comunemente resistono al riconoscimento delle loro emozioni più oscure, o le giudicano duramente, possono finire per sentirsi più stressate psicologicamente.

Al contrario, coloro che generalmente consentono a sentimenti cupi come tristezza, delusione e risentimento di seguire il loro corso hanno riferito meno sintomi di disturbo dell'umore rispetto a coloro che li criticano o li respingono, anche dopo sei mesi.

"Si scopre che il modo in cui affrontiamo le nostre reazioni emotive negative è davvero importante per il nostro benessere generale", ha detto l'autore principale dello studio Brett Ford, assistente professore di psicologia presso l'Università di Toronto. "Le persone che accettano queste emozioni senza giudicarle o cercare di cambiarle sono in grado di affrontare il loro stress con maggiore successo."

Sono stati condotti tre studi separati su vari gruppi sia in laboratorio che online e presi in considerazione per età, sesso, stato socio-economico e altre variabili demografiche.

"È più facile avere un atteggiamento di accettazione se conduci una vita coccolata, motivo per cui abbiamo escluso lo stato socio-economico e i principali fattori di stress della vita che potrebbero influenzare i risultati", ha detto Mauss.

Nel primo studio, più di 1.000 partecipanti hanno compilato sondaggi valutando quanto fossero d'accordo con affermazioni come "Mi dico che non dovrei sentirmi come mi sento". Coloro che, di regola, non si sentivano male per il fatto di sentirsi male mostravano livelli di benessere più elevati rispetto ai loro coetanei meno accettanti.

Un secondo studio, consegnato in un laboratorio a più di 150 partecipanti, ha sfidato i partecipanti a tenere un discorso videoregistrato di tre minuti a una giuria. Il discorso è stato progettato come parte di una finta domanda di lavoro e un modo in cui mostrare le loro capacità di comunicazione e altre qualifiche pertinenti. Hanno avuto due minuti per prepararsi.

Dopo aver completato l'attività, i partecipanti hanno valutato le loro emozioni riguardo al calvario. Come previsto, il gruppo che in genere evita i sentimenti negativi ha riportato più angoscia rispetto ai suoi coetanei più accettanti.

Nello studio finale, più di 200 persone hanno completato un diario sulle loro esperienze più faticose per un periodo di due settimane. Quando sono stati intervistati sulla loro salute psicologica sei mesi dopo, i diaristi che in genere evitavano le emozioni negative hanno riportato più sintomi di disturbo dell'umore rispetto ai loro coetanei non giudicanti.

I ricercatori intendono espandere lo studio esaminando l'influenza di fattori come la cultura e l'educazione per capire meglio perché alcune persone accettano gli alti e bassi emotivi di altri.

"Chiedendo ai genitori i loro atteggiamenti nei confronti delle emozioni dei loro figli, potremmo essere in grado di prevedere come i loro figli si sentono riguardo alle loro emozioni e come ciò potrebbe influenzare la salute mentale dei loro figli", ha detto Mauss.

Fonte: Università della California, Berkeley