Bouncing Back: Resilient Thrivers raccontano le loro storie
Albert Borris è un uomo di 58 anni che vive nel sobborgo di Filadelfia di Moorestown, nel New Jersey. Per tre decenni ha lavorato come consulente per l'assistenza agli studenti in un contesto scolastico, guidando i giovani che stavano affrontando sfide psicologiche e orientate alla dipendenza. Secondo i suoi colleghi e coloro le cui vite ha toccato - probabilmente migliaia nel corso degli anni - era eccezionale nel suo lavoro. È padre di tre figli; due giovani figli e una figlia che segue professionalmente le orme del padre, ora diplomata e conseguita il Master in Social Work.
È anche l'autore del romanzo per giovani adulti, chiamato Mi si è schiantato addosso che si concentra su quattro adolescenti travagliati che fanno un patto suicida mentre lo portano sulla strada, visitando le tombe di celebrità che hanno posto fine alle loro vite. I personaggi erano composti di studenti con cui aveva lavorato e del libro; come l'uomo stesso, ha avuto un impatto positivo sbalorditivo su molti. Atleta di lunga data e viaggiatore avventuroso, Borris ha avuto una vita fisicamente attiva che includeva pattinaggio, ciclismo, escursionismo e corsa. A vent'anni ha frequentato un corso di formazione in uscita e mi ha incoraggiato a farlo anche io. Nel 1981 ho seguito la sua raccomandazione e mi sono impegnato nella rigorosa esperienza.
Quando aveva 50 anni e stava per uscire per un tour del libro, ha subito un ictus che lo ha colpito fisicamente e cognitivamente. La parte del cervello che è stata colpita più drammaticamente è nota come area di Broca. Il danno a quel segmento causa limitazioni del linguaggio e della cognizione. Nel suo caso, anche la memoria era ostacolata. Con una terapia fisica intensiva, Borris è stato in grado di ritrovare la sua mobilità e destrezza. Ha reimparato a camminare, correre, pattinare, guidare e andare in bicicletta. Vive in modo indipendente e partecipa alle attività con i suoi figli. Lezioni di chitarra, giardinaggio, i suoi cani Bear e Oreo, la famiglia e gli amici sono tra le sue gioie. Nel 2014 ha partecipato alla maratona di New York City. Si iscrisse a un corso in uscita quando aveva 50 anni, quando non lo faceva da quando ne aveva 20, per mettersi alla prova e dimostrare che aveva ancora quello che serviva.
Ciò che non è stato completamente recuperato è stata la sua capacità di comunicare come aveva fatto una volta. Di conseguenza, si è ritirato dal suo amato lavoro. In omaggio all'importanza del suo lavoro, quando uno dei suoi ex studenti (ora un adulto che ha perseguito una carriera nell'insegnamento) ha visto sui social media che stava raccogliendo fondi per un ente di beneficenza per correre la maratona, ha commentato che lui le aveva salvato la vita.
Uno degli aspetti frustranti nella fase iniziale della sua guarigione era che aveva bisogno di imparare di nuovo a parlare, insieme al figlio più giovane che all'epoca era un bambino e imparare a leggere e scrivere di nuovo come aveva fatto il suo figlio maggiore che era a scuola allora . In questi giorni, le parole gli sfuggono ancora a volte per comunicare ciò che pensa e sente.
Nel settembre del 2017, è caduto mentre pattinava e si è fratturato l'anca che aveva sostituito chirurgicamente dopo la maratona ed è atterrato in riabilitazione. Mentre era lì, ha avuto una crisi medica e aveva bisogno di un intervento chirurgico alla cistifellea laparoscopica. Il suo medico lo informò che non sarebbe stato più in grado di pattinare. La sua reazione iniziale è stata un'imprecazione e poi quello che è seguito è diventato un mantra per lui: "Oh, beh", ha detto con un'alzata di spalle. Ha anche incorporato il promemoria per respirare mentre mette le mani in posa mudra e chiude gli occhi.
Sebbene fosse sempre di inclinazione filosofica, è evidente che l'ictus è diventato un insegnante in modi che tutti gli anni di lettura, meditazione e altre pratiche spirituali e psicologiche non avrebbero potuto essere. Azzardo un'ipotesi, che potrebbero averlo preparato per questa esperienza strappata via da sotto di lui. Sta scrivendo un libro sulla vita prima e dopo l'evento medico che è diventato un momento cruciale. Commovente, triste, straziante e divertente, porta il lettore al santuario interiore, proprio come il libro di Jill Bolte Taylor, Il mio colpo di intuizione.
Alla domanda sul suo viaggio, ha detto:
Quali erano alcuni dei tuoi pensieri al momento dell'ictus?
Non lo so. Ho dormito per quattro giorni.
Cosa ti è servito per reinventare la tua vita?
- equilibrio
- respira, respirando costantemente
- onestà, vera onestà, non il tipo di onestà che alcune altre persone praticano, ma brutale onestà, al punto che ha cambiato la mia vita.
- dolcezza
- gentilezza
Come può qualcuno nella tua situazione recuperare emotivamente?
Esercitati con la chitarra. Logoterapia. Pattinare. Consulenza (tutto dipende dal tuo consulente, buono, cattivo, indifferente). Scrivi, soprattutto scrivi. Camminare. Porta i tuoi cani al parco.
Ci sono momenti in cui vuoi rinunciare?
Certo, voglio uccidermi, spesso, ma non posso arrendermi. I bambini, i vicini, tutti hanno un punto, io riesco a superare quel punto e vivo. A volte, quando le persone sono tristi, si tolgono la vita. Lo so. Sono stato ai funerali di vittime suicide. Non posso proprio andare avanti così. Forse è ottimista, forse è una profonda depressione e io lo combatto. L'ottimismo vince. Tutti moriranno, prima o poi.
Cosa fai per andare avanti?
Respira, respira, respira.
Per coloro che hanno subito ictus e per i loro caregiver, l'American Stroke Association ha un elenco di gruppi di supporto.
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