L'ansia puzza
Un nuovo studio mostra che quando le persone sono ansiose, gli odori che una volta trovavano neutri diventano sgradevoli.
Secondo i ricercatori, questo può alimentare un ciclo di feedback che può aumentare l'angoscia e portare a problemi come ansia e depressione.
Un team di ricerca guidato dal dottor Wen Li, professore di psicologia presso l'Università del Wisconsin-Madison, afferma che le loro scoperte potrebbero aiutare gli scienziati a comprendere la natura dinamica della percezione dell'olfatto e la biologia dell'ansia mentre il cervello si ricollega in circostanze stressanti e si rinforza. sensazioni e sentimenti negativi.
"Dopo l'induzione dell'ansia, gli odori neutri diventano chiaramente negativi", ha detto Li, che ha condotto lo studio con i colleghi della UW-Madison Elizabeth Krusemark e Lucas Novak, e Darren Gitelman, M.D., della Feinberg School of Medicine della Northwestern University.
“Le persone che sperimentano un aumento dell'ansia mostrano una diminuzione della gradevolezza percepita degli odori. Diventa più negativo con l'aumentare dell'ansia. "
Utilizzando tecniche comportamentali e risonanza magnetica funzionale (fMRI), il team di Li ha esaminato il cervello di una dozzina di persone con ansia indotta mentre elaborava odori neutri.
Prima di entrare nella risonanza magnetica, dove gli schermi scorrevano attraverso una serie di immagini e testi inquietanti, i soggetti sono stati esposti e hanno chiesto di valutare una varietà di odori neutri.
Una volta usciti dalla risonanza magnetica, è stato chiesto loro di valutare nuovamente gli odori neutri. Questa volta, la maggior parte dei soggetti ha assegnato risposte negative a odori che in precedenza avevano classificato come neutri, hanno riferito i ricercatori.
Nel corso dell'esperimento, i ricercatori hanno osservato che due circuiti cerebrali distinti e tipicamente indipendenti - uno dedicato all'elaborazione olfattiva, l'altro all'emozione - si intrecciano in condizioni di ansia.
"Nella tipica elaborazione degli odori, di solito è solo il sistema olfattivo che viene attivato", ha detto Li. "Ma quando una persona diventa ansiosa, il sistema emotivo diventa parte del flusso di elaborazione olfattiva."
Sebbene i due sistemi cerebrali siano uno accanto all'altro, in circostanze normali c'è una diafonia limitata tra i due, ha detto. Tuttavia, in condizioni di ansia indotta, i ricercatori hanno osservato l'emergere di una rete unificata che attraversa i due sistemi.
"Incontriamo ansia e, di conseguenza, sperimentiamo il mondo in modo più negativo", ha detto Li.
“L'ambiente ha un cattivo odore nel contesto dell'ansia. Può diventare un circolo vizioso, rendendolo più suscettibile a uno stato clinico di ansia man mano che gli effetti si accumulano. Può potenzialmente portare a un livello più elevato di disturbi emotivi con l'aumento dello stress sensoriale ambientale. "
Lo studio è stato pubblicato nel Journal of Neuroscience.
Contatto: University of Wisconsin-Madison
