Grande recessione legata a suicidi di adulti più anziani

Secondo un nuovo studio, i tassi di suicidio per gli adulti negli Stati Uniti di età compresa tra i 40 ei 64 anni sono aumentati di circa il 40% dal 1999, con un forte aumento dal 2007.

Una possibile spiegazione del balzo potrebbero essere gli effetti negativi della recessione economica del 2007-2009, che ha avuto un effetto sproporzionato sui valori delle case, sulle finanze familiari e sui risparmi pensionistici per le persone in quella fascia di età, secondo lo studio, pubblicato in il American Journal of Preventive Medicine.

I ricercatori hanno scoperto che i fattori economici esterni erano presenti nel 37,5% di tutti i suicidi nel 2010, rispetto al 32,9% nel 2005.

Inoltre, lo studio ha rilevato che il soffocamento, un metodo più probabilmente utilizzato nei suicidi legati a fattori lavorativi, economici o legali, è aumentato in modo sproporzionato tra le persone di mezza età.

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Secondo i ricercatori, il numero di suicidi per soffocamento è aumentato del 59,5% tra i 40-64 anni tra il 2005 e il 2010, rispetto al 18% tra i 15 ei 39 anni e il 27,2% tra quelli di età superiore ai 65 anni.

"Rispetto ad altri gruppi di età, una percentuale sempre maggiore di suicidi di mezza età ha circostanze associate a disagio lavorativo, finanziario o legale e viene completata con il soffocamento", hanno osservato gli autori dello studio Katherine A. Hempstead, Ph.D., direttrice di la Robert Wood Johnson Foundation a Princeton, NJ, e il Center for State Health Policy presso la Rutgers University, e Julie A. Phillips, Ph.D., dell'Institute for Health, Health Care Policy and Aging Research in New Brunswick, NJ

“Il più netto aumento delle circostanze esterne sembra essere temporalmente correlato agli anni peggiori della Grande Recessione, coerente con altri lavori che mostrano un legame tra il deterioramento delle condizioni economiche e il suicidio.

“Anche le circostanze esterne sono aumentate di importanza tra le persone di 65 anni. Le difficoltà finanziarie legate alla perdita dei risparmi per la pensione nel crollo del mercato azionario possono spiegare parte di questa tendenza ".

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I ricercatori hanno utilizzato i dati del National Violent Death Reporting System (NVDRS), che collega le informazioni sulle morti violente da più fonti, tra cui rapporti di medici legali e medici legali, rapporti di tossicologia, documenti delle forze dell'ordine, rapporti di omicidio supplementari e certificati di morte.

Da questi dati, i ricercatori sono stati in grado di analizzare 17 distinte circostanze di suicidio e quattro indicatori relativi alla pianificazione e all'intento.

Le circostanze del suicidio sono state raggruppate in tre categorie principali: personali, interpersonali ed esterne.

Esempi di circostanze personali sono l'umore depresso, il trattamento attuale per un problema di salute mentale o la dipendenza da alcol, hanno spiegato i ricercatori. Le circostanze interpersonali includono un problema con il partner intimo, la morte di un amico o l'essere vittima di violenza da parte del partner. Esempi di circostanze esterne sono un problema lavorativo o finanziario, un problema legale o una difficoltà a scuola.

I quattro fattori di pianificazione e intenzione stanno vivendo una crisi nelle ultime due settimane, lasciando una nota di suicidio, rivelando l'intenzione di suicidarsi o una storia di tentativi precedenti, hanno riferito i ricercatori.

"È necessaria una maggiore consapevolezza che la perdita del lavoro, il fallimento, il pignoramento e altre battute d'arresto finanziarie possono essere fattori di rischio per il suicidio", hanno avvertito i ricercatori nello studio.

“I dipartimenti delle risorse umane, i programmi di assistenza ai dipendenti, le agenzie di collocamento statali e locali, i consulenti del credito e altri che interagiscono con coloro che sono in difficoltà finanziarie dovrebbero migliorare la loro capacità di riconoscere le persone a rischio e fare riferimento.

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"L'aumento dell'accesso alla consulenza in caso di crisi e ad altri servizi di salute mentale su base di emergenza, come spesso viene fornito in caso di catastrofi naturali, dovrebbe essere considerato anche nel contesto delle crisi economiche".

Fonte: The American Journal of Preventive Medicine