La solitudine del distacco sociale può avere un impatto sulla salute mentale e fisica
La ricerca emergente esplora le conseguenze negative ad ampio raggio dell'isolamento sociale che porta alla solitudine. Investigatori canadesi e britannici hanno scoperto che la solitudine può avere un grave impatto sul nostro benessere psicologico e sulla salute fisica, inclusa una minore durata della vita.
I ricercatori hanno esaminato un'ampia gamma di studi per valutare il potenziale impatto dell'isolamento sociale in risposta all'evoluzione della pandemia COVID-19. Notano che l'isolamento sociale su scala così vasta è un fenomeno senza precedenti.
I risultati, scritti in collaborazione con il professore associato Danilo Bzdok (McGill University e Mila Quebec Artificial Intelligence Institute) e il professore emerito Robin Dunbar (Università di Oxford), appaiono sulla rivista Tendenze nelle scienze cognitive.
Gli investigatori hanno esaminato un'ampia gamma di studi e hanno scoperto che la solitudine può avere un impatto grave. Tra le loro scoperte:
- avere forti relazioni interpersonali è fondamentale per la sopravvivenza durante l'intera durata della vita;
- l'isolamento sociale è un fattore predittivo significativo del rischio di morte;
- una stimolazione sociale insufficiente influisce sulle prestazioni del ragionamento e della memoria, sull'omeostasi ormonale, sulla materia grigia / bianca del cervello, sulla connettività e sulla funzione, nonché sulla resilienza alle malattie fisiche e mentali;
- sentimenti di solitudine possono diffondersi attraverso una rete sociale, causando una percezione sociale distorta negativamente, un'escalation di morbilità e mortalità e, nelle persone anziane, accelerando l'insorgenza di demenza come il morbo di Alzheimer.
La solitudine danneggia direttamente il sistema immunitario, rendendoci meno resistenti a malattie e infezioni. In effetti, sentirsi soli e avere pochi amici può comportare una difesa immunitaria particolarmente scarsa.
Le persone che sono più socialmente integrate, tuttavia, hanno biomarcatori meglio adattati per la funzione fisiologica, tra cui una pressione sanguigna sistolica più bassa, un indice di massa corporea più basso e livelli più bassi di proteina C-reattiva (un'altra risposta molecolare all'infiammazione).
Gli esseri umani sono intensamente sociali e beneficiano psicologicamente e fisicamente dall'interazione sociale. Ad esempio, più siamo inseriti in una rete di amici, meno è probabile che ci ammaliamo e più alto è il nostro tasso di sopravvivenza.
I ricercatori hanno scoperto che le persone che appartengono a più gruppi, come club sportivi, chiese, gruppi per hobby, riducono il rischio di depressione futura di quasi il 25%.
Disse Bzdok, "Siamo creature sociali. L'interazione sociale e la cooperazione hanno alimentato la rapida ascesa della cultura e della civiltà umana.
“Tuttavia, le specie sociali lottano quando sono costrette a vivere in isolamento. Dai bambini agli anziani, l'incorporamento psicosociale nelle relazioni interpersonali è fondamentale per la sopravvivenza. Ora è più urgente che mai ridurre il divario di conoscenza di come l'isolamento sociale influisce sul cervello umano e sul benessere mentale e fisico ".
"La solitudine è aumentata negli ultimi dieci anni", ha aggiunto Dunbar. "Date le conseguenze potenzialmente gravi che ciò può avere sulla nostra salute mentale e fisica, vi è un crescente riconoscimento e volontà politica di affrontare questa sfida sociale in evoluzione".
Fonte: McGill University
