Uno sguardo più da vicino ai benefici per la salute della meditazione

La ricerca sulla meditazione ha fatto molta strada da quando il primo studio scientifico sulla meditazione è stato pubblicato in una rivista peer-reviewed nel 1971 [1]. Quello studio ha dichiarato la scoperta di un quarto stato di coscienza importante - lo stato di riposante vigilanza - sperimentato durante la tecnica della Meditazione Trascendentale (MT).

Ora ci sono oltre 1.000 studi pubblicati su varie pratiche di meditazione, con oltre 600 studi sulla sola tecnica della Meditazione Trascendentale. Molte università, scuole di medicina e ospedali offrono corsi di medicina mente-corpo e forniscono formazione alla meditazione.

Tuttavia, recenti rapporti di stampa su una rivista scientifica [2] pubblicata in JAMA Medicina Interna (Gennaio 2014) ha sollevato domande sull'entità dei benefici per la salute che possono essere richiesti per la meditazione. Sebbene la revisione sia stata criticata in quanto troppo strettamente focalizzata per rappresentare lo stato attuale della ricerca sulla meditazione - ha escluso molti studi importanti e studi clinici randomizzati - c'è un lato positivo: JAMA la revisione può spingere gli operatori sanitari a guardare più da vicino alla meditazione e scoprire fino a che punto la ricerca è arrivata a verificare i benefici per la salute e gli effetti specifici delle diverse pratiche.

Un ricercatore di meditazione, il medico e autore Robert Schneider, MD, FACC, sta attualmente visitando università e scuole di medicina negli Stati Uniti per aggiornare scienziati sanitari, medici e studenti sulle ultime ricerche sulla meditazione e sul ruolo della meditazione nella riduzione dello stress e nella prevenzione e trattamento delle malattie cardiache.

"Molti medici e scienziati stanno riconoscendo che la ricerca mente-corpo-cuore ha varcato una soglia", afferma il dott. Schneider. "Con la recente pubblicazione della dichiarazione scientifica dell'American Heart Association sui metodi alternativi per abbassare la pressione sanguigna e la pubblicazione dell'AHA di uno studio clinico a lungo termine [3] che mostra che la tecnica di Meditazione Trascendentale riduce i tassi di morte, infarto e ictus di Il 48 percento - e con centinaia di altri studi peer-reviewed sulla Meditazione Trascendentale, la consapevolezza e altre pratiche di meditazione - ci sono ora forti prove scientifiche che la meditazione, se praticata correttamente, può contribuire in modo significativo alla prevenzione delle malattie cardiovascolari e alla promozione del benessere. I dati indicano che la gestione dello stress è importante almeno quanto una dieta equilibrata e l'esercizio fisico ".

Recenti scuole di medicina e ospedali che hanno ospitato il Dr. Schneider includono l'Università del Michigan, l'Università dell'Iowa e l'Università di Des Moines. Sono previste grandi presentazioni per la Cleveland Clinic, la Yale University, l'Università di Chicago, l'Università dell'Arizona e l'Università del Maryland.

Anche medici di alto profilo Mehmet Oz, la dottoressa Pamela Peeke di Discovery Channel e molti altri medici stanno parlando in questi giorni dei benefici per la salute scientificamente verificati della meditazione e del suo potere di combattere lo stress.

Lo psichiatra e autore Norman Rosenthal, già ricercatore senior da 20 anni presso il National Institutes of Health, ha notoriamente affermato: "Se la Meditazione Trascendentale fosse un nuovo farmaco, che conferisce tutti questi benefici, sarebbe il farmaco più venduto, multimiliardario su il mercato."

Uno degli obiettivi del dottor Schneider nell'incontro con medici e ricercatori sanitari in tutto il paese è quello di discutere la ricerca risentita che conferma che diverse pratiche mente-corpo producono risultati diversi.

Per misurare le differenze tra i vari tipi di meditazione, gli scienziati stanno ora utilizzando molti degli stessi metodi di ricerca utilizzati per confrontare gli effetti dei farmaci e di altre terapie mediche.

Il dottor David Orme-Johnson, che ha partecipato a più di 50 studi sulla meditazione ed è stato revisore tra pari per il National Institutes of Health, parla di un nuovo paradigma scientifico nel campo della ricerca sulla meditazione.

"Ora sappiamo da centinaia di studi, inclusi studi clinici randomizzati, che diverse pratiche di meditazione producono effetti diversi su ansia, dipendenza, depressione e salute mentale e fisica", afferma Orme-Johnson. “La meditazione consapevole, per esempio, ha mostrato effetti positivi sull'ansia [4], e in studi comparativi più ampi [5] la tecnica della Meditazione Trascendentale mostra tipicamente una riduzione ancora maggiore - sia per l'ansia moderata che per quella alta. Recenti studi [6] hanno dimostrato che alcune tecniche di meditazione non migliorano i sintomi del disturbo da stress post-traumatico, mentre la tecnica della Meditazione Trascendentale si è rivelata molto efficace [7] in quest'area. Ci sono prove considerevoli che la pratica della Meditazione Trascendentale può ridurre l'utilizzo e i costi delle cure mediche [8] e ridurre la mortalità [9] per malattie cardiache. La ricerca non ha ancora dimostrato che altre tecniche di meditazione produrranno questi stessi effetti a lungo termine su misure oggettive ".

I ricercatori del cervello hanno confrontato [10] gli schemi EEG o onde cerebrali della meditazione consapevole, la tecnica della Meditazione Trascendentale e altre pratiche.

"Le meditazioni differiscono nella procedura, nei modelli di flusso sanguigno cerebrale, nel metabolismo cerebrale e nelle firme EEG", afferma il Dr. Fred Travis, autore principale di diversi studi di questo tipo [11].

Travis e altri ricercatori hanno identificato tre categorie principali di pratiche di meditazione, ciascuna con il proprio modello di onde cerebrali: attenzione focalizzata (onde gamma), monitoraggio aperto o consapevolezza (onde theta) e auto-trascendente automatico, che include la tecnica della Meditazione Trascendentale (alfa onde e coerenza EEG).

Nel suo impegno presso le scuole di medicina, il dottor Schneider spera di promuovere le applicazioni pratiche della medicina mente-corpo: "Il tipo di conoscenza che gli studenti di medicina si sottopongono oggi determinerà il tono del nostro sistema sanitario per i decenni a venire".

Dr. Robert Schneider sulla meditazione e la salute del cuore:

https://www.youtube.com/watch?v=JfOCLO1eVm8

Riferimenti

1. Wallace, K. Effetti fisiologici della meditazione trascendentale. Scienza. 27, 1970167 (3926): 1751-1754.
2. Goyal, M., et al. JAMA Intern Med. 2014;174(3):357-368.
3. Schneider, R., et al. Riduzione dello stress nella prevenzione secondaria delle malattie cardiovascolari: sperimentazione randomizzata e controllata di meditazione trascendentale e educazione sanitaria nei neri. Circolazione. 2014; 129: e28-e292.
4. Goldin, PR. Effetti della riduzione dello stress basata sulla consapevolezza (MBSR) sulla regolazione delle emozioni nel disturbo d'ansia sociale. Emozione. 2010 febbraio; 10 (1): 83-91.
5. Orme-Johnson, DW. Effetti della tecnica di meditazione trascendentale sull'ansia di tratto: una meta-analisi di prove controllate randomizzate. J Altern Complement Med. 2013: 9.
6. Kearney, DJ. Effetti della partecipazione a un programma di consapevolezza per veterani con disturbo da stress post-traumatico: uno studio pilota controllato randomizzato. J Clin Psychol. 2013 gennaio; 69 (1): 14-27.
7. Rees, B. Riduzione dei sintomi di stress post-traumatico nei rifugiati congolesi che praticano la meditazione trascendentale. J Trauma Stress. 2013 aprile; 26 (2): 295-8.
8. Herron, RE. Cambiamenti nei costi del medico tra i praticanti di meditazione trascendentale ad alto costo rispetto ai non praticanti ad alto costo in 5 anni. Am J Health Promot. 2011 settembre-ottobre; 26 (1): 56-60.
9. Schneider, R., et al. Effetti della riduzione dello stress sugli eventi clinici negli afroamericani con malattia coronarica: uno studio controllato randomizzato. Circolazione. 2009; 120: S461.
10. Travis, F. Attenzione focalizzata, monitoraggio aperto e auto-trascendenza automatica: categorie per organizzare meditazioni dalle tradizioni vediche, buddiste e cinesi. Coscienza e cognizione. 19.4, 2010: 1110–1118.
11. Travis, F.Effetti della pratica della Meditazione Trascendentale sul funzionamento del cervello e sulla reattività allo stress negli studenti universitari. Int J Psychophysiol. 2009 febbraio; 71 (2): 170-6.