I social media causano la depressione?

Le applicazioni di social media come Facebook, Twitter, Instagram, Tumblr e altre sono diventate un'icona dei tempi moderni insieme a Internet stesso, Facebook è la più grande piattaforma di social media al mondo con quasi un terzo della popolazione mondiale che ha profili sul sito web . Con la crescita della popolarità di Internet, la depressione ei disturbi dell'umore tra gli adolescenti sono aumentati costantemente, diventando l'afflizione più letale per i giovani del mondo sviluppato. La ricerca sull'uso dei social media ha concluso ripetutamente che con l'aumentare dell'uso dei social media, aumenta anche il numero di casi di depressione e disturbi dell'umore. La correlazione è chiara, tuttavia la domanda senza risposta rimane: Perché?

L'uso eccessivo dei social media causa depressione o le persone depresse tendono a utilizzare i social media in modo eccessivo? Per tentare di rispondere a queste domande, dobbiamo guardare a come le applicazioni dei social media dirottano la psicologia umana.

Quasi tutte le piattaforme di social media hanno il compito di mantenere i propri utenti online il più a lungo possibile al fine di fornire il maggior numero possibile di annunci agli individui. Per raggiungere questo obiettivo, le applicazioni dei social media utilizzano trigger di dipendenza per premiare le persone che rimangono online più a lungo. Allo stesso modo in cui la dopamina, il neurotrasmettitore responsabile dei sentimenti di ricompensa e piacere, viene rilasciata quando i giocatori d'azzardo giocano o quando bevono alcolizzati, le applicazioni dei social media sono disseminate di trigger di rilascio di dopamina. Un ricercatore ha detto questo sulle applicazioni dei social media e su come innescano risposte di dipendenza negli utenti:

"I Mi piace, i commenti e le notifiche che riceviamo sui nostri dispositivi mobili attraverso le app social creano sentimenti positivi di accettazione ... Le nostre menti vengono" hackerate dal cervello "da queste app e piattaforme sociali; ... i dollari di ricerca e sviluppo vengono assegnati per determinare come può la tecnologia stimolare il rilascio di dopamina durante l'uso del prodotto per farci sentire bene con noi stessi. Quando non riceviamo questo rilascio di dopamina dalle nostre app e smartphone, proviamo paura, ansia e solitudine. L'unico rimedio, per alcuni, è tornare sul dispositivo per un altro rilascio di piacere. " (Darmoc, 2018)

Un altro modo in cui i social media possono attingere alla psicologia di un utente è attraverso un concetto noto come contagio emotivo: i fenomeni di stati emotivi trasmessi involontariamente tra gli individui. Mentre il contagio emotivo è ben documentato nelle interazioni faccia a faccia, la ricerca ha dimostrato che la felicità, la rabbia, la tristezza e tutto il resto possono essere trasmessi a un individuo attraverso i social media. In uno studio condotto da E. Ferrara e Z. Yang, 3.800 utenti di social media selezionati casualmente sono stati testati sulla contagiosità dei toni emotivi dei contenuti che hanno visualizzato online. Lo studio ha scoperto che gli stati emotivi sono facilmente manipolabili attraverso i social media e la semplice lettura di post carichi di emozioni può trasferire stati emotivi al lettore. In altre parole, quando un utente di social media vede un post triste di un amico, il lettore sente quella tristezza. Questo può essere particolarmente dannoso se combinato con il problema delle bolle di cultura online.

Le applicazioni dei social media utilizzano potenti algoritmi per offrire contenuti agli utenti con cui è più probabile che interagiscano e che rimangano sul sito più a lungo. Gli utenti dei social media tendono a interagire ripetutamente con lo stesso tipo di contenuto, addestrando gli algoritmi a fornire loro sempre più lo stesso contenuto, creando una "bolla" che l'utente vede raramente al di fuori. Ad esempio, a un utente che fa clic su un articolo su una sparatoria locale o commenta il post di un amico sul divorzio riceverà contenuti più negativi perché è ciò in cui è coinvolto. Combinate con il contagio emotivo, queste bolle culturali negative potrebbero gravemente e negativamente influenzare lo stato emotivo di un individuo.

Indirettamente, le applicazioni dei social media agiscono da catalizzatore di comportamenti distruttivi come il confronto, il cyberbullismo e la ricerca di approvazione. Un effetto collaterale del modo in cui sono progettate le applicazioni dei social media è che gli utenti tendono a mostrare un momento saliente della loro vita; postando tutti i momenti positivi e importanti e tralasciando quelli negativi e banali. Quando un utente osserva questi momenti salienti di altre persone, confronta queste rappresentazioni con le parti peggiori di se stesso, provocando sentimenti di vergogna, irrilevanza e inferiorità. Questi sentimenti possono indurre gli utenti a impegnarsi in comportamenti di ricerca di approvazione distruttivi. Le applicazioni dei social media favoriscono anche il cyberbullismo, dove gli utenti possono nascondersi dietro l'anonimato e sottrarsi alle conseguenze delle molestie. Questa molestia può avere conseguenze fatali e i social media rendono solo più facile impegnarsi.

Uno studio del Regno Unito condotto dalla Royal Society for Public Health ha testato l'impatto psicologico dell'uso dei social media su 1.500 adolescenti e ha concluso che quasi tutte le principali piattaforme di social media hanno avuto un impatto negativo sul benessere psicologico dei soggetti, che vanno dall'ansia all'autostima. . La ricerca è chiara; i casi di depressione sono aumentati proprio insieme alla crescita dei social media, e più un individuo interagisce con i social media, maggiore è la possibilità di avere disturbi dell'umore. Ciò che i dati non ci mostrano ancora è se un maggiore utilizzo dei social media provoca depressione o se le persone depresse tendono a utilizzare i social media in modo eccessivo. Per rispondere a queste domande, è necessario condurre una ricerca più diligente per controllare questa differenza. Tuttavia, se un maggiore utilizzo dei social media causa effettivamente un danno psicologico, resta da chiedersi se la responsabilità per il rapido aumento dei casi di depressione tra gli adolescenti ricada sugli utenti dei social media o sulle stesse società di social media.

Riferimenti:

Darmoc, S., (2018). Dipendenza dal marketing: il lato oscuro dei giochi e dei social media. Journal of Psychosocial Nursing and Mental Health Services. 56, 4: 2 https://doi-org.ezproxy.ycp.edu:8443/10.3928/02793695-20180320-01

Ferrara, E., Yang, Z. (2015). Misurare il contagio emotivo nei social media. PLoS ONE, 10, 1-14.