Ho ancora mal di schiena! E adesso?

Il seguente suona familiare? Ti sei fatto male alla schiena qualche tempo fa. Sei andato dal tuo medico e inizialmente sono stati prescritti alcuni farmaci e una terapia fisica. La terapia fisica o non ha aiutato molto o in effetti ti ha fatto peggiorare. Dopo diverse settimane o mesi di tentativi di terapia fisica sono stati sottoposti a ulteriori test tra cui radiografie o forse una risonanza magnetica. Dopo questi test potresti essere stato sottoposto ad alcune iniezioni di steroidi speciali nella tua schiena di cui hai avuto almeno tre. Questi potrebbero aver aiutato temporaneamente, ma non hanno risolto in modo significativo il forte dolore che stai provando. Alla fine, hai subito un intervento chirurgico. Quindi dopo un periodo di riabilitazione potresti aver avvertito qualche miglioramento, in particolare se avessi avuto un po 'di dolore alla gamba. Tuttavia, continui ad avere un dolore significativo nella parte bassa della schiena. Ormai sono trascorsi molti mesi e non sei in grado di fare le cose che ti piacciono e potresti non essere riuscito a tornare al lavoro. Ora stai provando molti farmaci diversi tra cui farmaci contenenti oppiacei. Sei stato a vedere molti dottori ma quello che ti stanno dicendo è che non c'è molto altro che possono fare per te e quello che devi fare è imparare a convivere con il tuo dolore.

Saresti davvero un individuo raro se non fossi un po 'frustrato, arrabbiato e persino depresso a questo punto. Se qualcuno di questi suona familiare, ti preghiamo di leggere perché potrebbero esserci alcune cose che possono essere fatte per aiutarti. Il mal di schiena cronico può essere una sfida da trattare, ma hai opzioni. Per aiutarti a conoscere queste opzioni, puoi partecipare al nostro Quiz sui trattamenti del dolore cronico .

Approccio multidisciplinare
La prima cosa che suggerirei è di smettere di cercare una soluzione. Non sono faceto. Quello di cui sto parlando è quando cadi nella sfortunata circostanza di soffrire di lombalgia cronica, abbiamo scoperto che non esiste un'unica soluzione al problema. Invece, è necessario utilizzare più interventi per migliorare la tua condizione. Questo è definito un approccio "multidisciplinare". Spesso una combinazione di diversi trattamenti può essere d'aiuto anche se alcuni di questi trattamenti sono già stati provati ma non nella stessa combinazione. Questo punto non può essere enfatizzato abbastanza.

Capire il dolore
Un altro passo molto importante per migliorare è capire cos'è il dolore. Molti di noi, compresi gli operatori sanitari, hanno una visione molto semplicistica di cosa sia il dolore. Il dolore per noi significa che c'è qualcosa che è stato danneggiato o sta per essere danneggiato.

Una terminazione nervosa specializzata rileva questo dolore e invia un messaggio al nostro midollo spinale e al nostro cervello dove poi realizziamo il dolore. Dopotutto, non è per questo che abbiamo bisogno del dolore? In modo che possiamo dire quando ci stiamo ferendo o quando stiamo per ferirci. Tuttavia, questa visione semplicistica del dolore non spiega perché - quando il medico ti ha detto che non c'è nulla che possano trovare sbagliati - e l'intervento chirurgico ha rimosso ciò che ha causato il danno - e sei guarito e - eppure ancora avere dolore.

Dolore e neurotrasmettitori
Questa visione del dolore non spiega anche perché quando siamo frustrati o arrabbiati il ​​nostro dolore sembra essere molto peggio. E quando siamo distratti, come guardare un film o immersi in una buona conversazione, il nostro dolore potrebbe essere leggermente inferiore. Sta emergendo un nuovo concetto di dolore che può spiegare queste cose. Questo concetto si basa sul fatto che ci sono sostanze chimiche presenti in natura utilizzate dal nostro sistema nervoso per trasmettere messaggi di dolore. Queste cose sono chiamate "neurotrasmettitori" e ne esistono di diversi tipi. Alcuni di questi neurotrasmettitori come le endorfine, di cui potresti aver sentito parlare, possono aiutare a ridurre il dolore. Esistono altri neurotrasmettitori che possono aumentare il dolore.

Una teoria per quanto riguarda il dolore cronico è che il sistema nervoso ha uno squilibrio di questi neurotrasmettitori presenti in natura. Quelli che aiutano a ridurre il dolore non sembrano funzionare altrettanto bene --- e quelli che aumentano il dolore sembrano funzionare in eccesso. È quasi come se fosse stato attivato un interruttore chimico che non si spegne. In queste situazioni, il messaggio di dolore inviato non significa che qualcosa è stato danneggiato o sta per essere danneggiato. Quindi non è un messaggio utile per noi e il sistema non funziona come dovrebbe.

Oppure potresti trovarti in una situazione in cui hai un processo patologico come l'artrite degenerativa, che continua a inviare messaggi di dolore. Tuttavia, anche questi messaggi di dolore non sono utili perché non c'è nulla che possiamo fare in particolare sull'artrite. Questa teoria del dolore cronico essendo uno squilibrio dei neurotrasmettitori chimici spiegherà anche come il nostro stato emotivo e i nostri comportamenti possono influenzare il nostro dolore.

Effetti del comportamento e delle emozioni
I nostri comportamenti e il nostro stato emotivo cambiano la chimica nel nostro sistema nervoso, aumentando o diminuendo il nostro dolore. Con questo nuovo concetto molto più complesso di cosa sia il dolore, possiamo quindi capire che ci sono molti altri approcci che possono aiutare a gestire il dolore cronico di cui potresti soffrire.

Interventi complementari
Molti interventi utili potrebbero essere cose che non assoceremmo al trattamento medico. Queste cose sono anche chiamate medicine "complementari" e "alternative". Preferisco il termine "complementare" perché ciò implica molteplici interventi, che comprende interventi medici tradizionali. Ho trovato che questo è l'approccio migliore per il paziente affetto da dolore cronico.

Una combinazione che consiglio spesso ai pazienti è quella di utilizzare un massaggio delicato per ridurre gli spasmi muscolari dolorosi. Inoltre, i trattamenti settimanali di agopuntura sembrano aiutare in modo significativo a ridurre il dolore.

L'agopuntura è l'inserimento di piccoli aghi sterili nella pelle in punti specifici basati su alcuni principi della medicina cinese. Nella medicina cinese, l'agopuntura viene utilizzata per creare un equilibrio di una forza energetica chiamata Chi (pronunciata "chee") all'interno del corpo. Da un punto di vista scientifico, è stato dimostrato che alterano quei neurotrasmettitori presenti in natura, di cui abbiamo parlato.

Oltre al massaggio e all'agopuntura, spesso sono efficaci alcune delicate terapie basate sul movimento. Spesso il tuo dolore può essere così grave che l'esercizio tradizionale lo aggrava. Tuttavia, sappiamo che l'esercizio fisico è molto utile nel ridurre il dolore perché cambia anche quei neurotrasmettitori.

Un buon modo per fare un po 'di esercizio fisico è utilizzare tecniche come il Tai Chi, lo Yoga o il Pilates. Il Tai Chi si basa anche sui principi della medicina cinese e utilizza movimenti ritmici lenti per aumentare la forza, l'equilibrio, la resistenza e la mobilità. Lo yoga utilizza tecniche di respirazione e rilassamento per aumentare anche la mobilità e la forza. Il pilates è una tecnica molto popolare tra i ballerini che sembra essere particolarmente efficace per le persone con mal di schiena. È anche una combinazione di delicato rafforzamento e allungamento, che aiuta in particolare a rafforzare la parte bassa della schiena e la muscolatura addominale.

Conseguenze emotive del dolore
Oltre ad affrontare le componenti fisiche del dolore, è importante non trascurare le conseguenze emotive del dolore cronico. Rabbia, frustrazione e depressione altereranno il tuo sistema neurochimico per aumentare effettivamente il dolore. Tuttavia, con una combinazione di meditazione, tecniche di respirazione e consulenza psicologica per insegnare strategie di coping, queste conseguenze emotive possono essere trattate efficacemente.

Ad alcuni dei miei pazienti consiglio anche cose come la terapia dell'umorismo o assicurandomi che facciano qualcosa ogni giorno che si divertono come ballare. Queste cose sono in realtà molto accessibili. Puoi guardare qualcosa di divertente in TV, noleggiare un film divertente o leggere qualcosa di divertente. Allo stesso modo è semplice ascoltare la musica e spostarla delicatamente anche se in posizione seduta. È interessante notare che queste cose sono state studiate e hanno dimostrato di cambiare anche quei neurotrasmettitori in modo positivo per aiutare a ridurre il dolore.

Sentirsi meglio
Una combinazione di questi interventi con interventi più tradizionali potrebbe non eliminare completamente il tuo dolore, tuttavia molti pazienti con dolore cronico trovano che si sentono un po 'meglio e quindi sono in grado di essere più attivi, fare le cose che amano fare e godersi la vita. In altre parole, imparano a vivere con il loro dolore.