Le prime relazioni tra fratelli influenzano il comportamento degli adulti

Un nuovo studio suggerisce che il rapporto che abbiamo con i nostri fratelli durante la giovinezza ha una notevole influenza sul nostro sviluppo sociale ed emotivo da adulti.

Laurie Kramer, una ricercatrice dell'Università dell'Illinois, afferma che sebbene l'influenza di un genitore sullo sviluppo di un bambino non debba essere sottovalutata, nemmeno quella di un fratello dovrebbe essere sottovalutata.

"Quello che impariamo dai nostri genitori può sovrapporsi un po 'con quello che impariamo dai nostri fratelli, ma ci possono essere alcune aree in cui differiscono in modo significativo", ha detto Kramer.

I genitori sono più bravi nell'insegnare le sottigliezze sociali di ambienti più formali, ad esempio come agire in pubblico e come non mettersi in imbarazzo a tavola.

Ma i fratelli sono modelli migliori dei comportamenti più informali - come comportarsi a scuola o per strada o, cosa più importante, come comportarsi in modo calmo con gli amici - che costituiscono la maggior parte delle esperienze quotidiane di un bambino.

"I fratelli sono più vicini agli ambienti sociali in cui si trovano i bambini durante la maggior parte della loro giornata, motivo per cui è importante non trascurare il contributo che danno su chi finiamo per essere", ha detto Kramer.

Kramer, che insieme a Katherine J. Conger, dell'Università della California a Davis, ha co-curato un volume su questo argomento per un recente numero della rivista Nuove direzioni per lo sviluppo di bambini e adolescenti, afferma che una comprensione più chiara di come i fratelli funzionano come "agenti di socializzazione" aiuterà a rispondere a domande sociali critiche come il motivo per cui alcuni bambini perseguono comportamenti antisociali.

"Sappiamo che avere una relazione positiva con i fratelli è correlato a tutta una serie di risultati migliori per adolescenti e adulti", ha detto Kramer.

"Molte delle ricerche attuali esaminano il modo in cui i bambini imparano comportamenti indesiderabili come fumare, bere e altri atti delinquenziali, dall'esposizione ai comportamenti antisociali di un fratello maggiore così come a quelli degli amici dei loro fratelli.

“Ad esempio, un'adolescente è a maggior rischio di rimanere incinta se sua sorella maggiore era una madre adolescente. Sviluppare una migliore comprensione delle influenze dei fratelli può aiutarci a progettare strategie efficaci per proteggere i bambini più piccoli nelle famiglie ".

Secondo Kramer, al fine di massimizzare l'influenza positiva di un fratello maggiore, una delle cose più importanti che i genitori possono fare è aiutare a promuovere una relazione di sostegno tra i fratelli sin dall'inizio.

"Sappiamo da studi longitudinali che se i bambini iniziano la loro relazione con un fratello con una nota positiva, è più probabile che continui positivamente nel tempo", ha detto.

Variabili come il sesso e la differenza di età non fanno molta differenza tra i fratelli.

"Non è poi così importante se sei più vicino o più lontano, o se hai un fratello o una sorella", ha detto Kramer.

"Ciò che è davvero molto più importante sono i comportamenti sociali che i bambini imparano nei loro primi anni e che possono utilizzare per sviluppare una relazione positiva con un fratello. Ecco perché è importante che i genitori incoraggino i fratelli a impegnarsi l'uno con l'altro e a sviluppare un rapporto in cui vi sia rispetto reciproco, cooperazione e capacità di gestire i problemi ".

Kramer ha detto che i bambini che crescono come figli unici non sono necessariamente meno competenti dal punto di vista sociale dei bambini che crescono con fratelli, ma hanno maggiori probabilità di aver sviluppato abilità sociali attraverso gli amici anziché i fratelli e le sorelle.

"Crescere solo con i genitori è un ambiente diverso per i giovani", ha detto.

"I genitori di figli unici potrebbero voler pensare a come possono aiutare il loro bambino ad avere esperienze sociali con altri bambini, sia attraverso la cura dei bambini, la scuola materna o le date di gioco".

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"Possono essere incoraggiati dai genitori a sviluppare relazioni più profonde, e questa è una buona cosa perché offre loro l'opportunità di sviluppare alcune di queste competenze sociali che probabilmente non acquisiranno se si limitano a interagire con i loro genitori e insegnanti, "Ha detto Kramer.

I genitori che hanno figli che sono molto ravvicinati in età potrebbero non vedere molto bisogno di avere figli a casa una volta alla settimana perché i loro figli stanno già vivendo esperienze sociali significative all'interno dell'unità familiare, ha detto Kramer.

Ma i bambini i cui fratelli sono più distanti tra loro in età hanno maggiori probabilità di avere diversi gruppi di amici ed esperienze sociali diverse perché possono trovarsi in contesti scolastici distinti o coinvolti in attività uniche. "È possibile che i fratelli che sono più distanti tra loro siano molto connessi all'interno della casa, ma le loro esperienze sociali al di fuori della famiglia potrebbero essere piuttosto diverse", ha detto Kramer.

E, osserva Kramer, avere Wally Cleaver per un fratello maggiore non significa necessariamente che il fratello minore risulterà come Wally - potrebbero finire come Beaver.

"Sappiamo che non tutti i bambini più piccoli risultano come i loro fratelli maggiori", ha detto Kramer. "Ci sono molti casi in cui i fratelli più piccoli lavorano molto duramente per ritagliarsi il proprio percorso unico ed essere diversi dai loro fratelli e sorelle, un processo che i ricercatori chiamano" deidentificazione ".

“Possono scegliere un percorso diverso in cui eccellere o lasciare il segno su cui basare la propria identità. Quel bambino può scegliere di concentrarsi sullo sport, sulle arti o sull'essere sociale. Li allevia dalla pressione di essere visti o confrontati con il loro fratello maggiore, in particolare se hanno paura di non essere in grado di misurarsi.

"Così capiscono chi sono, in cosa credono e cosa è importante per loro, in reazione a come percepiscono i loro fratelli".

Kramer avverte che, sebbene non conosciamo tutte le implicazioni dell'influenza dei fratelli, "sappiamo che crescere in una famiglia in cui c'è un altro bambino lo rende un ambiente molto diverso socialmente, cognitivamente ed emotivamente", ha detto Kramer.

"I bambini imparano le cose crescendo con altri bambini in casa, proprio come imparano crescendo in un ambiente più orientato agli adulti se sono un solo bambino. Dobbiamo capirlo meglio in modo da poter formare una comprensione più realistica dello sviluppo del bambino e della famiglia ".

Fonte: University of Illinois