L'antibiotico comune allevia l'ansia e aumenta l'attenzione nei pazienti con sindrome dell'X fragile

Secondo un nuovo studio condotto dall'Università della California-Davis MIND Institute, è stato scoperto che un comune antibiotico spesso prescritto per trattare l'acne adolescenziale riduce l'ansia e aumenta anche i tempi di attenzione e le capacità di comunicazione nei pazienti con sindrome dell'X fragile.

L'X fragile è il tipo di menomazione mentale più comunemente ereditato. Un terzo di tutti i bambini con questa sindrome svilupperà l'autismo e circa il 5% dei bambini con un disturbo dello spettro autistico ha l'X fragile. Si stima che l'X fragile colpisca 1 su 3.600 maschi e 1 su 4.000 femmine.

La sindrome si presenta in una varietà di disabilità, dai disturbi dell'apprendimento al deficit intellettivo da lieve a grave (ritardo mentale) così come nei problemi emotivi e comportamentali. Può anche includere alcune caratteristiche fisiche, come avere orecchie più grandi o articolazioni delle dita più flessibili, con sintomi solitamente più gravi nei ragazzi.

Per lo studio, un totale di 53 partecipanti (tre di questi hanno abbandonato dopo pochi giorni a causa di effetti collaterali), di età compresa tra 4 mesi e 25 anni, hanno assunto minociclina tra due settimane e 20 mesi, con dosaggi da 25 a 200 milligrammi al giorno. I genitori hanno registrato le risposte complessive dei loro figli al farmaco.

Dopo che i partecipanti sono stati trattati con minociclina per una media di tre mesi, i genitori hanno riportato miglioramenti nell'uso del linguaggio, nei livelli di attenzione e nel comportamento dei bambini, il tutto con effetti collaterali per lo più lievi. I risultati includevano quanto segue: il cinquantaquattro percento ha riportato miglioramenti nell'uso della lingua, il 50 percento ha riportato un miglioramento nella capacità di attenzione, il 44 percento ha riportato un miglioramento nella comunicazione sociale e il 30 percento ha riportato una diminuzione dei livelli di ansia. La maggior parte dei genitori ha affermato che i propri figli hanno avuto lievi effetti collaterali, come mal di stomaco.

In resoconti aneddotici, alcuni genitori hanno affermato che i loro figli stavano "diventando più colloquiali, articolati e loquaci". I genitori hanno anche riferito che i loro figli erano più concentrati e "avevano tempi di attenzione più lunghi quando giocavano, facevano i compiti o partecipavano a un'altra attività".

Il team ritiene che lo studio sia molto promettente. I risultati hanno portato a uno studio clinico controllato con placebo sul trattamento di persone con X fragile con minociclina, finanziato dalla National Fragile X Foundation.

"Questo sondaggio preliminare ha dimostrato miglioramenti nei partecipanti, tuttavia, è necessario uno studio clinico controllato per confrontare l'efficacia del trattamento dei pazienti con minociclina rispetto al trattamento con un placebo", ha affermato Randi Hagerman, Fragile X Endowed Chair, direttore medico della UC-Davis MIND Istituto e uno dei massimi esperti mondiali sulla sindrome dell'X fragile.

La minociclina è uno dei farmaci più comunemente prescritti per l'acne adolescenziale ed è in uso dagli anni '60. È stato scoperto che il farmaco ha azioni neuroprotettive e negli studi sugli animali è stato dimostrato che migliora le malattie neurodegenerative come il Parkinson e l'Huntington.

L'interesse per il suo utilizzo in pazienti umani con X fragile è aumentato quando uno studio del 2009 ha riportato che la minociclina ha migliorato la cognizione nei topi geneticamente modificati per avere X fragile. L'autore senior di questo studio era Iryna M. Ethell dell'Università della California-Riverside, che è anche una autore con Hagerman della ricerca in corso.

Il team di Ethell nel 2009 ha scoperto che la minociclina abbassa i livelli della metalloproteinasi 9 della matrice (MMP9), un enzima i cui livelli e attività sono sovrabbondanti nel fragile topo X. MMP9 inibisce lo sviluppo di spine dendritiche, piccole proiezioni simili a funghi all'estremità delle sinapsi che consentono alle cellule neurali di comunicare. L'abbassamento dei livelli di MMP9 rafforza le spine dendritiche e migliora i circuiti di comunicazione nel cervello.

"È davvero emozionante vedere applicazioni come questa della nostra ricerca sui modelli di topi", ha affermato Ethell.

Lo studio è stato condotto in collaborazione con l'autore principale Agustini Utari, borsista presso l'UC-Davis MIND Institute del Center for Biomedical Research, Diponegoro University, Indonesia, dove la prevalenza della sindrome dell'X fragile sembra essere alta.

"Sono molto entusiasta dell'opportunità di portare uno studio sulla minociclina e l'X fragile in Indonesia", ha detto Utari.

Altri autori dello studio includono Weerasak Chonchaiya, Susan M. Rivera e Andrea Schneider dell'UC-Davis MIND Institute; Sultana M.H. Faradz del Centro di ricerca biomedica, Università Diponegoro, Indonesia; e Danh V. Nguyen, Dipartimento di Scienze della Salute Pubblica, UC-Davis.

"Minocycline Treatment in Patients with Fragile X Syndrome and Exploration of Outcome Measures" è pubblicato nel numero di settembre 2010 delAmerican Journal of Intellectual and Developmental Disabilities.

UC Davis Mind Institute