Stress sul posto di lavoro legato all'obesità

Un nuovo studio scopre che stress e bassi livelli di attività fisica sono molto comuni tra la forza lavoro americana. La combinazione pericolosa è legata al sovrappeso o all'obesità.

Sfortunatamente, i ricercatori hanno anche scoperto che una dieta ricca di frutta e verdura ha fatto poco per compensare l'effetto dello stress lavorativo cronico sull'aumento di peso tra i dipendenti, che erano per lo più sedentari.

Invece, l'esercizio sembrava essere la chiave per gestire lo stress e mantenere un peso sano.

I ricercatori del Medical Center dell'Università di Rochester hanno condotto lo studio su 2.782 dipendenti in un grande impianto di produzione nello stato di New York, ma i risultati potrebbero essere applicabili a quasi tutte le situazioni lavorative in cui i licenziamenti o la mancanza di controllo sul lavoro sono una delle principali preoccupazioni.

La ricerca è stata pubblicata in Il Journal of Occupational and Environmental Medicine .

L'autrice principale Diana Fernandez, MD, MPH, Ph.D., epidemiologa presso il Dipartimento di Medicina Comunitaria e Preventiva dell'URMC, ha affermato che il suo studio è tra i tanti che associano l'alta pressione sul lavoro a malattie cardiovascolari, sindrome metabolica, depressione, esaurimento, ansia e aumento di peso.

È ora di migliorare le politiche aziendali che proteggano meglio la salute dei lavoratori, ha affermato.

"In un'economia povera, le aziende dovrebbero prendersi cura delle persone che sopravvivono ai licenziamenti e finiscono per rimanere in lavori stressanti", ha detto Fernandez.

"È importante concentrarsi sul rafforzamento dei programmi di benessere per fornire una buona alimentazione, modi per affrontare le richieste di lavoro e maggiori opportunità per l'attività fisica che sono integrate nella normale giornata lavorativa senza penalità".

Più e più volte, il team di Fernandez ha sentito la stessa storia dai lavoratori del nord: dopo aver trascorso la giornata seduti a riunioni stressanti o ai loro computer, non vedevano l'ora di tornare a casa e "vegliare" davanti alla TV.

Aneddoticamente, i ricercatori hanno anche scoperto che quando circolavano i foglietti rosa, gli snack più ricchi di grassi e calorie scomparivano più velocemente dai distributori automatici.

Alcuni lavoratori hanno affermato di non aver preso il tempo per mangiare bene o fare esercizio a pranzo perché temevano le ripercussioni derivanti dall'aver lasciato la scrivania per troppo tempo.

Circa il 32% degli uomini adulti e il 35% delle donne adulte sono obesi in questo paese. Quando la prevalenza di sovrappeso e obesità sono combinate, il 68% degli adulti rientra nella categoria (prevalenza del 72% tra gli uomini; 64% tra le donne), secondo un recente rapporto del Giornale dell'Associazione Medica Americana.

Il posto di lavoro nello stato di New York rispecchiava le statistiche nazionali. I ricercatori hanno raccolto i dati di riferimento dai quasi 2.800 dipendenti, utilizzando l'indice di massa corporea (BMI) come misura per lo stato del peso. Sovrappeso / obesità è stato definito come BMI maggiore di 24,9 e sano / sottopeso è stato definito come inferiore a 24,9.

Hanno scoperto che dal 72 al 75% dei dipendenti erano in sovrappeso o obesi. La maggior parte dei volontari dello studio erano di mezza età, bianchi, sposati, altamente istruiti (laurea o più), relativamente ben pagati (guadagnando più di $ 60.000 all'anno), con una media di quasi 22 anni in azienda.

Un'altra statistica importante: oltre il 65% dei dipendenti ha dichiarato di aver guardato due o più ore di televisione al giorno.

Tra coloro che hanno riferito di aver guardato due o tre ore, il 77% aveva più probabilità di essere in sovrappeso o obeso e coloro che hanno guardato quattro o più ore di TV al giorno hanno aumentato le probabilità di obesità del 150%, rispetto alle persone che ne hanno guardato meno di due ore di TV quotidiana.

"Non siamo sicuri del motivo per cui la TV è così strettamente associata al sovrappeso nel nostro campione di persone", ha detto Fernandez.

“Altri studi hanno dimostrato che gli adulti tendono a mangiare più cibi grassi mentre guardano la TV. Ma questo richiede ulteriori indagini. "

Lo studio risale al 2005, in mezzo alla crescente preoccupazione di un'epidemia di obesità, quando Fernandez ricevette una sovvenzione di 3 milioni di dollari dal National Heart, Lung, and Blood Institute, una divisione del National Institutes of Health, per indagare sui modi per influenzare la dieta delle persone. e l'attività fisica sul lavoro.

L'azienda che ha accettato di partecipare è stata coinvolta in drastiche ristrutturazioni e licenziamenti. Nelle interviste i dipendenti hanno confidato ai ricercatori di essere "stressanti" e bruciati dal "fare il lavoro di cinque persone", hanno riferito i ricercatori.

È noto che condizioni di lavoro stressanti hanno un impatto diretto e indiretto sui comportamenti sanitari. Direttamente, lo stress può influenzare il sistema neuroendocrino, con conseguente grasso addominale, per esempio, oppure può causare una diminuzione degli ormoni sessuali, che spesso porta ad un aumento di peso.

Indirettamente lo stress è legato al consumo di troppi cibi grassi o zuccherini e all'inattività.

Il team di ricerca ha misurato le condizioni di lavoro psicosociale attraverso un questionario di lavoro dettagliato. Sono stati pianificati gli interventi e i dipendenti che hanno lavorato nei cantieri di intervento hanno partecipato a un programma completo di due anni di nutrizione ed esercizio.

Ciò includeva percorsi a piedi al lavoro, controllo delle porzioni nel cibo e laboratori per la riduzione dello stress. I dati che confrontano i gruppi di controllo ei gruppi che hanno preso parte al programma di nutrizione ed esercizio fisico sono ancora in fase di analisi, ha detto Fernandez.

Tuttavia, analizzando i dati di riferimento, i ricercatori hanno scoperto che i dipendenti che lavoravano nelle condizioni di lavoro più stressante avevano quasi un'unità di BMI in più di peso rispetto alle persone che lavoravano in aree più passive.

I ricercatori non hanno riscontrato che fattori di stress cronici (insoddisfazione generale sul lavoro) e fattori di stress acuti (essere sopravvissuti a un licenziamento o avere intere operazioni disattivate) insieme avessero un effetto maggiore sul peso rispetto a quando esaminati in modo indipendente.

La dieta è stata valutata esclusivamente in base al numero di porzioni di frutta e verdura al giorno e probabilmente non ha avuto alcuna influenza sullo stato del peso perché valutare la dieta in questo modo potrebbe non essere una buona misura di qualità o quantità, ha detto Fernandez. Un modo migliore per esaminare la qualità della dieta potrebbe essere attraverso una valutazione dell'intera dieta.

In conclusione, lo studio suggerisce che i programmi di benessere sul posto di lavoro non dovrebbero solo offrire idee su come essere sani, ma dovrebbero esaminare la struttura organizzativa e fornire modi per ridurre al minimo un ambiente stressante per tutti.

Fonte: University of Rochester