L'anemia prenatale precoce può aumentare il rischio di autismo, ADHD

Un nuovo studio svedese suggerisce che l'anemia all'inizio della gravidanza può aumentare il rischio di autismo, ADHD e disabilità intellettiva nei bambini. L'anemia è una condizione comune nella tarda gravidanza e i ricercatori hanno scoperto che l'anemia verso la fine della gravidanza non aveva la stessa correlazione.

I risultati, pubblicati in JAMA Psychiatry, sottolineano l'importanza dello screening precoce per lo stato del ferro e la consulenza nutrizionale.

Si stima che il 15-20% delle donne incinte in tutto il mondo soffra di anemia da carenza di ferro - livelli di ossigeno nel sangue più bassi a causa della mancanza di ferro. Entro il terzo trimestre, le donne incinte hanno quasi il 50% di sangue in più rispetto a prima della gravidanza per fornire abbastanza ossigeno sia alla donna che al feto, e il loro fabbisogno di ferro è quasi il doppio di quello delle donne non gravide. Pertanto, la stragrande maggioranza delle diagnosi di anemia viene effettuata verso la fine della gravidanza, quando i livelli ematici sono al massimo.

In questo studio, i ricercatori hanno esaminato quale impatto avesse la tempistica di una diagnosi di anemia sul neurosviluppo del feto. Gli investigatori hanno valutato specificamente se c'era un'associazione tra una diagnosi precoce nella madre e il rischio di disabilità intellettiva (ID), disturbo dello spettro autistico (ASD) e disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD) nel bambino.

Nel complesso, a pochissime donne viene diagnosticata l'anemia all'inizio della gravidanza. In questo studio su quasi 300.000 madri e più di mezzo milione di bambini nati in Svezia tra il 1987 e il 2010, a meno dell'1% di tutte le madri è stata diagnosticata l'anemia prima della 31a settimana di gravidanza. Tra il 5,8% delle madri a cui è stata diagnosticata l'anemia, solo il 5% ha ricevuto la diagnosi precocemente.

I ricercatori hanno scoperto che i bambini nati da madri con anemia diagnosticata prima della 31a settimana di gravidanza avevano un rischio leggermente più elevato di sviluppare autismo e ADHD e un rischio significativamente più elevato di disabilità intellettiva rispetto alle madri sane e alle madri con diagnosi di anemia più tardi durante la gravidanza.

Tra le prime madri anemiche, al 4,9% dei bambini è stato diagnosticato l'autismo rispetto al 3,5% dei bambini nati da madri non anemiche, al 9,3% è stato diagnosticato l'ADHD rispetto al 7,1% e al 3,1% è stata diagnosticata una disabilità intellettiva rispetto all'1,3 %.

Dopo aver considerato altri fattori come il livello di reddito e l'età materna, i ricercatori hanno concluso che il rischio di autismo nei bambini nati da madri con anemia precoce era del 44% più alto rispetto ai bambini con madri non anemiche. Il rischio di ADHD era del 37% più alto e il rischio di disabilità intellettiva era del 120% più alto.

Anche se confrontati con i loro fratelli, i bambini esposti all'anemia materna precoce erano a maggior rischio di autismo e disabilità intellettiva. È importante sottolineare che l'anemia diagnosticata dopo la 30a settimana di gravidanza non era associata a un rischio più elevato per nessuna di queste condizioni.

"Una diagnosi di anemia nelle prime fasi della gravidanza potrebbe rappresentare una carenza nutrizionale più grave e duratura per il feto", afferma Renee Gardner, coordinatrice del progetto presso il Dipartimento di scienze della sanità pubblica del Karolinska Institutet e ricercatrice principale dello studio.

"Diverse parti del cervello e del sistema nervoso si sviluppano in momenti diversi durante la gravidanza, quindi una precedente esposizione all'anemia potrebbe influenzare il cervello in modo diverso rispetto a un'esposizione successiva."

I ricercatori hanno anche notato che le diagnosi precoci di anemia erano associate a bambini nati piccoli per l'età gestazionale, mentre le diagnosi successive di anemia erano associate a bambini nati grandi per l'età gestazionale.

I bambini nati da madri con anemia in stadio avanzato sono tipicamente nati con un buon apporto di ferro, a differenza dei bambini nati da madri con anemia precoce.

Sebbene i ricercatori non abbiano potuto specificare se l'anemia da carenza di ferro sia più dannosa dell'anemia causata da altri fattori, la carenza di ferro è di gran lunga la causa più comune di anemia. Gli investigatori affermano che i risultati potrebbero quindi supportare una regolare integrazione di ferro nella cura della maternità.

Gli scienziati sottolineano l'importanza dello screening precoce per lo stato del ferro e la consulenza nutrizionale, ma notano che sono necessarie ulteriori ricerche per scoprire se l'integrazione precoce di ferro materno potrebbe aiutare a ridurre il rischio di disturbi dello sviluppo neurologico nei bambini.

Le donne adulte dai 19 ai 50 anni necessitano in genere di 18 mg di ferro al giorno, anche se le esigenze aumentano durante la gravidanza. Poiché un'assunzione eccessiva di ferro può essere tossica, le donne incinte dovrebbero discutere la loro assunzione di ferro con la loro ostetrica o il medico.

Fonte: JAMA