La difficoltà a gestire l'incertezza può avere basi biologiche

Una nuova ricerca suggerisce che il motivo per cui alcune persone lottano per far fronte all'incertezza o all'ambiguità di potenziali minacce future potrebbe essere perché un'area del loro cervello è più grande del normale.

I ricercatori del Dartmouth College hanno scoperto che uno striato insolitamente grande, un'area del cervello già associata al disturbo d'ansia generale, appare comune tra coloro che sono intolleranti all'incertezza.

"L'incertezza e l'ambiguità delle potenziali minacce future sono fondamentali per comprendere la generazione di ansia e disturbi d'ansia", ha detto l'autore principale Justin Kim, Ph.D., del Dartmouth College.

"La nostra ricerca suggerisce una relazione tra la capacità di un individuo di affrontare questa incertezza e il volume di materia grigia all'interno di un'area specifica del cervello."

La ricerca è stata pubblicata sulla rivista dell'American Psychological Association,Emozione.

Nello studio, 61 studenti hanno eseguito scansioni MRI del loro cervello dopo aver compilato un sondaggio progettato per misurare la loro capacità di tollerare l'incertezza di futuri eventi negativi.

Kim ei suoi colleghi hanno analizzato le risonanze magnetiche e le hanno confrontate con l'intolleranza ai punteggi di incertezza. Hanno scoperto che il volume dello striato era significativamente associato all'intolleranza all'incertezza.

"Le persone che avevano difficoltà a tollerare un futuro incerto avevano uno striato relativamente allargato", ha detto Kim. "Ciò che ci ha sorpreso è stato che abbiamo esaminato solo lo striato e non altre parti del cervello".

Precedenti studi incentrati specificamente su pazienti con disturbo ossessivo compulsivo e disturbo d'ansia generale hanno anche riscontrato un aumento dei volumi di materia grigia nello striato.

Kim spiega, tuttavia, che questa è la prima volta che uno striato ingrossato è stato trovato in associazione con l'intolleranza all'incertezza in assenza di una diagnosi confermata.

"I nostri risultati dimostrano che la relazione tra l'aumento dei volumi striatali e l'intolleranza all'incertezza può essere osservata in individui sani", ha detto.

"Avere un volume relativamente ingrandito dello striato può essere associato a quanto sei intollerante di fronte a un futuro incerto, ma ciò non significa che hai un disturbo ossessivo compulsivo o un disturbo d'ansia generalizzato".

Mentre lo striato è stato principalmente conosciuto per il suo ruolo nella funzione motoria, gli studi sugli animali hanno anche suggerito che gioca un ruolo nel modo in cui prevediamo se riceveremo o meno una ricompensa per un particolare comportamento mentre apprendiamo nuovi compiti, secondo Kim.

“Per dirla in un altro modo, lo striato codifica quanto sia prevedibile e atteso una ricompensa: una forma più elevata di elaborazione della ricompensa rispetto alla semplice risposta a una ricompensa. Dato che una componente importante dell'intolleranza all'incertezza è il desiderio di prevedibilità, i nostri risultati offrono un marker biologico correlato al nostro bisogno di prevedibilità ", ha detto.

Poiché i risultati provenivano da individui psicologicamente sani, Kim ha suggerito che il volume dello striato nei giovani adulti potrebbe predire quelli a rischio di sviluppare disturbo d'ansia generalizzato o disturbo ossessivo compulsivo più avanti nella vita, ma resta da vedere.

Ancora più importante, ha detto, i risultati potrebbero servire come punto di partenza per il trattamento dei sintomi specifici di questi disturbi monitorando lo striato e monitorando il suo volume nel corso del trattamento.

Fonte: American Psychological Association