Una breve terapia di gruppo può migliorare la salute mentale degli adolescenti
In particolare, i benefici positivi si sono estesi per oltre due anni dopo le sessioni.
La psicologa dott.ssa Patricia Conrod e colleghi hanno studiato studenti in 19 scuole superiori nella Grande Londra, incluso un gruppo di controllo di scuole in cui gli studenti non hanno ricevuto alcun intervento.
“Quasi uno su quattro americani di età compresa tra 8 e 15 anni ha sofferto di un disturbo di salute mentale nell'ultimo anno. Sappiamo che questi disturbi sono associati a una pletora di conseguenze negative ", ha detto Conrod.
"Il nostro studio mostra che gli interventi forniti dagli insegnanti che prendono di mira specifici fattori di rischio per problemi di salute mentale possono essere immensamente efficaci nel ridurre l'incidenza di depressione, ansia e disturbi della condotta a lungo termine".
Gli studenti sono stati valutati per il loro rischio di sviluppare problemi di salute mentale o abuso di sostanze utilizzando una scala di personalità stabilita.
La scala misura diversi fattori di personalità noti per essere fortemente correlati a problemi comportamentali: ad esempio, una persona con un alto livello di impulsività ha più di cinque volte la probabilità di sviluppare gravi problemi di condotta entro i prossimi 18 mesi.
I ricercatori hanno cercato impulsività, disperazione, sensibilità all'ansia e ricerca di sensazioni.
Le scuole nella condizione di intervento sono state addestrate a fornire interventi ai loro studenti ad alto rischio, le scuole di controllo non lo erano.
Gli interventi in due sessioni includevano strategie cognitivo-comportamentali per la gestione del proprio profilo di personalità.
Gli interventi includevano "scenari" di vita reale condivisi dai giovani ad alto rischio all'interno del loro focus group.
I gruppi hanno discusso pensieri, emozioni e comportamenti nel contesto del loro tipo di personalità - identificando i trigger situazionali, per esempio - e con la guida dell'insegnante, hanno esplorato modi per gestire i loro problemi.
Nei due anni successivi agli interventi, gli studenti hanno completato ogni sei mesi dei questionari che hanno permesso ai ricercatori di stabilire lo sviluppo di depressione, ansia, attacchi di panico, problemi di condotta e pensieri suicidi.
Gli effetti sono stati clinicamente significativi, con una riduzione dal 21 al 26% di depressione grave, ansia e sintomi problematici di condotta nel corso dello studio. Gli adolescenti ad alto livello di impulsività avevano il 36% di probabilità ridotte di segnalare gravi problemi di condotta.
Allo stesso modo, gli adolescenti con un'elevata sensibilità all'ansia hanno riportato una riduzione del 33% delle probabilità di gravi problemi di ansia.
Gli adolescenti con un alto livello di disperazione hanno mostrato diminuzioni simili nei sintomi depressivi gravi (23%) rispetto ai giovani con profili di personalità simili che non hanno ricevuto interventi.
"Gli interventi sono stati gestiti da professionisti dell'educazione qualificati, suggerendo che questo breve intervento può essere sia efficace che sostenibile se eseguito all'interno del sistema scolastico", ha detto Conrod.
"Stiamo conducendo uno studio simile in 32 scuole superiori a Montreal per testare ulteriormente l'efficacia di questo tipo di programma".
Fonte: Università di Montreal
